話說舊時，有個叫劉長風的秀才，趕赴省城鄉試，結果名落孫山，劉長風並不介懷，因尚未弱冠，有道是來日方長，他返鄉時，一路遊山玩水，頗為愜意。

那險山秀水，多在人跡罕至之處，劉長風感嘆造化，登高望遠，興致來了，便開啟琴包，取出古琴彈奏，此琴乃是和祖父交好的清陽子真人所贈，質地工藝，甚是不凡。當年清陽子被惡人追殺，祖父冒死相救，清陽子為報大恩，便贈此琴，祖父視為珍寶，而今仙逝五載，這古琴便傳到了劉長風手裡。

劉長風將落日雲霞看遍，時候不早，找一條下山的道，走至天黑，上了官道，四周寂靜，只有星光點點，但見官道旁邊的那條三岔路口，來了一群人，身形矮小，見了劉長風，指指點點，嘴裡發出瘮人叫聲。

劉長風一怔，藉著星光，瞅得他們俱是及腰，只有半身來高，又矮又胖，看樣子像是精魅，也不敢亂動，恐擾了它們過路，打算讓它們先過去。

哪知這群人吱吱亂叫，敞開衣裳，做出令人瞠目結舌的舉動，露出大肚皮，對著劉長風拍打起來。

聲如破瓦相擊，十分刺耳，劉長風聽得腦袋生疼，暗叫不好，這群東西大抵是要害自己，強穩心神，卻不料它們擊打肚皮愈來愈快，劉長風站立不穩，若非背後古琴相倚，早就仰面癱倒了，如此狼狽，對方仍不罷休，對著他又唱又跳。

劉長風機靈一機，思忖道：“琴乃是聖人所制，音能安神，我何不試試？”急忙卸了琴包，取出古琴，彈撥古調，心脈漸漸恢復正常。

這群精怪見劉長風無動於衷，明顯急躁起來，似一群食不到桃的猴子，上竄下跳，急促地拍打著肚皮，似驟雨落地，玉珠墜盤。

劉長風穩固心神，與它們鬥音，慢慢佔了上風，達到忘我之境，清湍流水之聲蓋過雜亂擾魂的噪音。

精怪們頗為惱怒，越拍越急，個個肚皮冒煙。

不知過了多久，啪的一聲，俱是肚破腸穿。

劉長風陶醉在聖人音律之中，待收回神魂，天已亮了，再瞅這群人早已不見了，取而代之的是一地的陶泥碎片，劉長風依稀記得它們把自己的肚皮都拍破了，雖料到它們擾人神魂，不是人類，卻怎麼也沒有想到竟是一群陶泥人偶。

“總算是有驚無險，”劉長風撫撫琴身，自語道：“今番多虧了賢兄哩，”小時，他便發現，只有用此琴，才容易達到忘我之境，昨夜若非它，神魂被這群小丑擾亂，變成昏昏之人，後果不堪設想。

重新包好古琴，雖彈了一夜，卻是神清氣爽。走近這群陶泥碎片一瞧，不由得又是一驚，碎片裡竟然摻雜著金銀首飾碎銀碎金，劉長風一時痴了，這黃白之物該是藏在泥偶的肚裡，卻不知是從哪裡弄來的，當然絕非無中生有，劉長風疑竇叢生，於是想到報官。

原地站了近兩個時辰，才有一個老漢經過，劉長風見他慈眉善目，便告知昨夜怪遇，央求他去報官，自己守在此處。老漢一聽，眼睛瞪得銅鈴大，嘖嘖稱奇：“小夥子，這條路半夜沒有人敢過，就是怕碰到拍肚皮的山鬼，這肚皮一拍，路人全都嚇得魂不附體，非大病一場不可，我那大兒子前幾日剛剛才好，人都瘦了三十斤。我們村裡的人管它們叫拍肚猴，看到它們都得繞著走，它們耳朵又尖，只要聽到人的腳步聲，馬上奔到跟前拍肚皮，卻沒想到它們居然是泥陶做的，啥？你說它們肚子裡還裝著銀錠子？”老漢眨巴著眼，跑回村拿了一面鑼，敲了一陣，將村民喚到一塊，詳細說明此事，有幾個年輕小夥趕到縣署去報官。

那邑令大人乃是新上任的，聽得此事，派官差趕來，勘查後，把這陶泥碎片和贓物一併帶到縣衙，順便也把劉長風請去，一同出謀劃策。

最後邑令和劉長風的推斷相同，該是這群泥偶在行偷竊之事，背後定然有人操縱。張榜公佈，說撿到了一部分金銀首飾，看看誰家有失竊的，可來官府認領。

差人們也不閒著，將碎人偶重新拼湊好，全都是半人多高，肚大腹空，連同嘴巴也是空的，本是穀道的地方堵著一個大塞子，該是掏贓物的機關。

認領完畢，竟然都是報官者所在村子附近的。那泥偶的模樣也怪，都挺相似，俱是女相，邑令命人依此畫了副畫，在聽泉鎮附近挨家挨戶詢問，順便留意陶泥匠。

最後，終於從一個八旬老嫗嘴裡得知，三十年前，倒是有個姑娘長得挺像畫裡的人，不過早就被牙婆介紹給富人做妾了，此後再無訊息。

正陷入僵局時，劉長風出主意，“看看是否有陶泥匠愛慕這位姑娘的，或許正是賊心不死，做陶偶時，心裡還惦記著她，不知不覺，這七個陶偶，都帶著姑娘的形貌。”邑令拍案叫好。

再度詢問這老嫗，老嫗想了又想，提到一個人，叫陳小六，當年就是個燒陶泥的，自從姑娘嫁出去後，陳小六一蹶不振，整日萎靡，不想上工，被掌櫃的辭了，之後出去謀生，這兩年又回來了，還在城東買了大宅子。

聞得此訊，邑令差人火速趕往陳宅。

哪知這陳員外早在一個月前就出去遊山玩水了，家裡只有幾名老僕們各幹其職，無憑無據不好搜查，邑令也是能人，分別找這些老僕問話，知道這位陳員外老是喜歡莫名其妙的出遊。

因陳宅離作案地點過遠，邑令推斷，除了這新宅，定然還有別的宅子。

七日後，終於查到陳小六的藏贓之地，一個小院子，拴了幾條惡狗，都餓死了，房屋內閂，撥開後臭氣迎面撲來，有一人躺在地上，都生了蛆蟲，手裡還握著金銀財物。

案子告破，操縱陶泥人偶行竊者正是陳小六，此人還有記日誌的習慣，翻開一看，眾人才知前因後果。

那陳小六當年愛慕一個姑娘，姑娘愛財，嫁於外地，陳小六深受打擊，被掌櫃辭退後，外出謀生，最後也是孽緣，竟被他在一個神像的肚子裡找到一本記滿邪術的書，這七煞偶正是其一。

所謂七煞偶，就是燒陶泥時，用七個活人祭祀，和陶偶一併燒製，又名七鬼搬財，半夜可以自行出去，把別人的財物偷了，由嘴巴塞入肚中，搬來之後，施術者再觸動機關把贓物拿出來。

若半途遇著旁人，這七煞偶便會拍打肚皮，令人心懼，路人心神一亂，就會害病，加之此等陰怪頗喜懼氣，所以每聽到人的腳步聲，必會一起跳出來，嚇煞路人。

這夜，不巧碰到劉長風，他平素心直性善，陽火極旺，那傳家古琴所彈音律，恰可用來抑制這邪魅之音，陶偶們見他不懼，越發拍得起勁，直至肚破。

陳小六邪術被破，心神受損，不能起身，當夜便死了。

劉長風鄉試雖然不中，卻因這事名聲大噪，周邊諸州諸縣傳得沸沸揚揚，成為邪不壓正的典範，比中了進士還風光。

（故事完）