明清時期，“揚州瘦馬”最為出名，但此馬非馬！富人們的特殊癖好，帶給了貧苦女孩們悲慘的一生。

明朝文學家張岱在《揚州瘦馬》中，詳細記載了這個產業的具體情況，也讓我們知道了在封建時代，貧苦女孩和牲口沒有什麼差別！

明清時期，江南地區人口買賣火爆，其中賣得最多的，就是漂亮的女婢，可以說是當時的“爆款”。為了迎合需求，就催生了專門培養美女的產業，稱之為“養瘦馬”。

之所以稱之為“馬”，就是把她們當作牲口看待，在當時的上流人士和富家子弟看來，這些美女，也不過是消遣的玩物，所以侮辱性地稱她們為“馬”。

之所以要養“瘦馬”，是因為當時的審美是“以瘦為美”，所以這些女孩們從來沒有吃飽過飯，一個個餓得骨瘦嶙峋，為的就是迎合富人的癖好。

這些“瘦馬”，都是貧苦人家的孩子，因為家境貧寒，在很小的時候就被狠心的父母給賣了，買她們的人，是專門幹人口買賣的，當時稱之為“人牙子”。

人牙子為了賣出個好價錢，從小就訓練她們，培養她們學習琴棋書畫，舞蹈禮儀，並保持她們的完璧之身。等到十五六歲的時候，就讓人“看貨”，高價賣出。

運氣好的，是被賣到大戶人家裡做個小妾，姑且吃飽穿暖。運氣不好的，是被賣到煙花場所，孤苦一生。

而揚州，在當時因水路運輸，非常便利，鹽商眾多，富人扎堆，所以人牙子都集聚在此，爭著搶著讓富人們挑選自己的“瘦馬”。最誇張的時候，揚州當地的人牙子比富人還多，富人們也可以一次性挑選各種各樣的“瘦馬”。

在當時，只要有富人稍微透露出點意思，就會有一堆人牙子前來攀談，並殷勤地帶去自家“看貨”。

這些有意願的富人賣家，稱之為“瘦馬”的“恩客”，會請他們來到自家來上座。

等落座之後，將“瘦馬”撫出來拜客，根據恩客的需求上前來看，讓露哪兒就露哪兒，想看哪兒就看哪兒，讓表演什麼就表演什麼，等看完了這個就看下一個。

如果有看中的，就用金釵插在她的髮髻上，稱之為“插帶”，如果沒有看中的，也會給人牙子一些辛苦錢，再去下一家看看。

對於這些人來說，圖的就是消遣，有時能看好幾家也不買，就是純粹找樂子。但是對於這些“瘦馬”來說，一生的命運，都在這挑選的瞬間了。

“瘦馬”是古時不尊重女性的蔑稱。

因此，但凡真的懂點文化，並且尊重一個女孩，就不會學著電視裡叫她們“馬子”了！