自法國大革命發生以來，法國軍隊已經同其他歐陸國家的軍隊有著質量上面的差別，在波旁王朝以來，所謂的軍官與將軍，基本上是以貴族擔任為主，在太陽王的年代，王國的將領人才輩出，包括孔代親王路易、杜倫尼等名將，但在路易十五之後，法國的整體軍事力量已經呈現出極度的僵化，此時的法國唯有貴族才能升任高等軍職，已經使個人才華的發揮受限。

路易十四時代的軍官、將軍基本上由貴族獨佔，雖然路易十五用人獨具眼光，但貴族整體上仍佔有優勢。

以拿破崙底下的元帥蒙塞為例子，在大革命之前，蒙塞在二十年的服役下，其職位不過是一個上尉，一個連的長官。在大革命的背景下，各大以貴族為主的軍官紛紛出逃，作為一個沒有顯貴身份，律師之子的蒙塞，很快就有了升遷管道，並率軍擊敗入侵的西班牙軍隊，大革命造成了軍事階層真空，使得以往沒有任何管道昇遷的平民們，頓時有了爭取自己榮耀的機會。

然而大革命本身讓舊制度崩壞外，更嚴重的問題是專業精神的喪失，最著名的例子為化學家拉瓦錫被送上了斷頭臺，在共和國的各個戰場，都能看到完全沒有受過軍事訓練的將官指揮軍隊送死，或著發起毫無意義的進攻與反擊，這一切在拿破崙奪取權力後，才有所改觀。

早在大革命中期，吉貝爾伯爵首先發起了對軍制改革的論述，他認為要應付一個大規模戰爭，軍隊必須要由一個純粹公民組成。而當時的法國軍隊，都是舊式的後勤結構，尤其以馬車騾車運送糧食，以及大營隨後、軍中帶“記女”等劣習，都是致命弱點。

在吉貝爾伯爵的理論上，一個國家的軍隊必須時時刻刻保持著機動力，他提倡法軍必須要以就地取材的方式取得糧食與補給，士兵不需要攜帶太多裝備，以拖累行軍步伐。

吉貝爾伯爵的作戰思維是劃時代的，同時也因為法國大革命的精神，使作戰士氣獲得了保證，但吉貝爾伯爵很快就在恐怖的統治下丟了性命，但其作戰思維仍繼續影響下去。法國大革命在外界與內部的激盪下，武器裝備也開始快速發展，馬車的輪軸從鐵製改為堅固的木製，這大大降低了成本與重量。而步槍的機械瞄具也統一改由切線瞄具，這也提升了運輸過程以及射擊精準度。

1796年，拿破崙就任義大利軍團司令，並開赴亞平寧接管義大利軍團。

相較於敵人奧地利與皮埃蒙特，義大利的法軍簡直是缺胳膊少腿。

在拿破崙圍攻土倫時，便相當重視軍事裝備的生產與補給，強大的炮火對於拿破崙而言，是戰鬥中不可缺乏的存在，特別是針對步兵的進攻，火炮最主要的作用，便是擊碎敵方陣型，為步兵制造機會，但這一切在義大利軍團中都不存在，因為最好的裝備，都放在了萊茵軍團那裡，義大利軍團的模板可以說是未來大軍團的寫照，既然沒有裝備、沒有錢，那就用搶的吧!

快速的行軍步伐、就地取材的策略，集中優勢兵力，便在此時成形，就連俄國將領蘇沃洛夫也稱讚：拿破崙的到來宛如朱庇特的閃電，打得奧地利人到處亂竄。

拿破崙在霧月政變奪權後，加大了對於軍事制度的改革，而最中堅的力量，便是步兵，拿破崙對於法國軍隊的改革，除了承襲吉貝爾伯爵的構思之外，還有他自己的經驗在裡頭，特別是在義大利的法國軍團，拿破崙改革法國軍隊，並以該次經驗為架構。

拿破崙的步兵

1.重步兵。

在1792年，一般步兵戰術的認知，主要分為兩個主要步兵，一種是線列兵，與輕裝步兵，而前者又被稱作“重步兵”。

在各國的例子中，線列兵最主要的功能便是維持一道戰線，士兵被分為線與列，士兵們肩並肩作戰，是為了降低面對敵人的恐懼感，一同齊射，則是為了精準度與對敵人產生心理壓力的作戰方法，線列步兵的陣型大多以“三排”為主，只有英國早期是兩排。這也是著名的“排隊槍斃”戰術。

在軍隊的排列上，身材最高大的人會排列在隊伍的最前方，這看似不合理，但此時期的步兵大多會佩戴醒目的帽飾與高大的帽子，用來區別軍團番號。

身材最高大的站到最前，還讓會整個軍團的身高差距不明顯，而第一排計程車兵大多有給對手心理壓力的作用，特別是在刺刀戰時。身材高大計程車兵，能給敵人最強的壓迫感！

與此同時，為了不要讓火槍的爆炸聲影響到士兵的聽覺與誤聽長官命令，所以第二排士兵會同第一排計程車兵保持距離，在第一排射擊蹲下後，接替射擊，以法國為例。第一排與第二排彼此之間的距離為26英寸，也就是66。04公分，這樣可以確保左右排計程車兵肩膀是互相抵著的。

法國一個師=兩個連=四個班；而奧地利一個師= 兩個連= 四個次連=八個排。

上述一個師一共一萬人至一萬兩千人出頭。

每個單位的數量必須保持一定水準，至少要在人數上符合一定需求，在1804年，英國軍隊內的排列練習手冊中，就表明，步兵團的基本上是以肉身、與手中的步槍及刺刀作為佇立在戰場上的資本，因此每個單位，在人數上必須在一定數目以上，當人員短缺時，必須及時補充人力，以避免整個戰線出現破口，利於敵人突破，當一個單位人數降到一半以下，單位便無法發揮進攻、維持戰線、行軍的功能，因此這些單位在平時，也作為行政單位執行，以利於及時補充人力、清點人力、以利於指揮，而負責這些工作的，是軍隊裡的大小軍官。

以1791年的法國連來說，一個連，一共有：一個上尉、一箇中尉 、一個少尉，一個上士，三個中士，和八個下士。下士的人士最為龐大，尤其在第一排，一共有四個下士，以鞭策士氣、傳達命令、與士兵們一同前進，行軍與進攻，上尉作為站在隊伍的最右翼，傳統上來說的尊貴位置，同時也是連旗幟的所在處，作為第一排的軍官傷亡率甚高，有如羅馬的百夫長一般。在一些傷亡重大的戰役，如瓦格拉姆戰役，或俄羅斯的博羅金諾戰役，法軍軍官便傷亡慘重。

但法國軍官們的地位並不一定是穩定的，尤其在法國大革命初期的狂躁氣氛下，不少部隊長官會被自己計程車兵私刑、謀殺、毆打致死，在拿破崙改革後，軍官的行政與指揮地位才穩定了下來。

2.步兵的行軍。

與以往的舊政權相比，步兵的行軍速度更加快速，過往的法國步兵以每分鐘75的步伐前進，而到了改革之後，法軍的步伐有所變化，如下圖所示：

法軍的行軍速度被詳細劃分為不同情況下，採取不同的步伐與移動距離，以行軍為例，法軍在行軍時，步伐為一分鐘85~90步，距離大約184英尺~195英尺，而衝鋒與陣型轉移時，更高達120步，260英尺，快速的行軍速度，確保了法軍在排程上要勝過對手，同時也可以出其不意地包圍敵方。但方陣的移動本身是一個緩慢的過程，由於沒有任何的電子通訊裝置，步兵的轉向與步伐，仰賴於戰鼓 的快慢打擊來排程，並且佐以大量的軍官來確保步兵可以正確地接收命令。

3.步兵的武器。

步槍戰術的基本原理直接受到武器及其侷限性的影響。火槍是笨重、笨拙的裝置，精度非常有限。它們是滑膛武器，這代表滑膛槍沒膛線來使子彈旋轉，犧牲子彈精確度，換來開火效率的提升，滑膛槍使用獨立包裝子彈，火藥與子彈分離。其裝料由黑色火藥，鉛球和棉絮組成。火藥粉透過燧石的撞擊，引起的火花點燃火藥，並透過接觸孔到彈槽，才能發射子彈。子彈通常從無法預測的角度射出。

拿破崙時代的法軍步槍，大多以1777型為主

雖然槍支瞄具經過改良，但大多數時候，步兵只是將槍指向敵人的大概方向射擊。在訓練的過程中，步兵被要求記住多達17個單獨的步驟，實際數量也因部隊而異。未能正確執行這些步驟可能會導致步槍失火。一個常見錯誤是忘記拉起燧石板機，導致射擊落空。

另一個重要武器，則是刺刀

。在路易十四時代，沃邦元帥讓刺刀可以固定在槍上，而不必犧牲開火，刺刀代替了過往使用長槍抵禦騎兵的戰術，一般來說步槍長度配上刺刀約180公分，確保了步兵對騎兵具有足夠的震懾力，同時步兵可以組成空心方陣，來抵禦來犯的騎兵，刺刀也是拿破崙老近衛軍的招牌，但實際上刺刀衝鋒的作用有限，往往是作為最後一擊，或心理衝擊的功能，迫使敵方崩潰。

4.“軍級”戰術。