大家都知道，中國古人事死如事生，認為人死後會到另一個世界生活。而到另一個世界生活的資本，便是自己墓室中所帶的財物，所以中國古代一直流行厚葬之風。作為一朝國君，皇帝的寢陵無疑是最奢華的，他們墓中金銀財寶無數，還有各種古董字畫。因此，歷朝皇帝的寢陵也受到盜墓賊惦記。為了防止自己死後墳墓被盜，很多為皇帝修寢陵的工匠都被迫殉葬。

工匠插圖

為皇帝修陵的工匠

隨著時間的推移，工匠們也都知道了這個秘密，所以當皇家再次徵集工匠時，就很少有人願去了。但為皇帝修陵是大事，不可能說因為沒人願去就不修了。負責辦理此事的官員採取威逼利誘的方式讓工匠去給皇帝修陵，一方面提高修陵工資，另一方面以抓他們坐牢相威脅。所謂“富貴險中求”，與其不明不白的坐牢，還不如拼一把。所以歷朝歷代還是有很多工匠受官府的徵召，參加皇帝的修陵工作。

官吏插圖

但後世的工匠也不傻，他們時刻防備著朝廷耍陰招，因此在修陵時都留有後手。其中最明顯的，便是偷偷留下幾個不顯眼的陵墓出口，為自己逃生做準備。但這些出口十有八九會被朝廷派人填埋。而這些出口，也只是工匠們修給朝廷看的。因為作為一個正常人，求生是人類的本能，工匠們如果在修陵時一點準備都沒有，那朝廷官員都不會信。只有讓朝廷官員誤以為已經找到了所有的出口，他們才能真的有逃生的機會。

工匠插圖

工匠逃生的手段

而工匠們真正做手腳的地方，其實是在陵墓的大門上。在皇帝的寢陵中，通常都有一座大門，牢牢地把守著通往墓室的通道。當修陵工程結束後，參與修建陵墓的工匠通常會被士兵趕入墓室等死。而士兵們把墓門一關，便高枕無憂地離開了。當然，為了防止工匠逃脫，士兵們也會留下來駐守一段時間。

但這墓門是工匠們設計的，他們豈會沒有開啟的辦法？所以當士兵們離開後，他們就會把用來頂門的自來石豎起一定的角度，門開啟後，便從縫隙中逃出去。當然，為了防止士兵發現他們已經逃走，他們在逃跑的過程中，還需要用到一個工具，那就是“拐釘鑰匙”。這種拐釘鑰匙通常用一根長鋼筋做成，頭部折成一個“n”形，尾部則做成便於捉拿推動的圓圈，透過這個拐釘鑰匙，可以推動自來石，讓它從裡面反鎖墓門。

自來石插圖

同樣的，拐釘鑰匙也可以幫助人在外面開啟墓門。在很多盜墓小說中，拐釘鑰匙是必備工具。1956年，我國考古工作者在發掘萬曆皇帝的定陵時，就是用這種拐釘鑰匙打開了萬曆皇帝的墓門。