一直以來，關於蘇軍督戰隊的問題頗具爭議。不過在戰局最為危急的關頭，蘇軍的確為制止部隊潰逃而組建了專門的督戰隊——或者用蘇軍自己的話說，叫做前線攔截部隊。這些做法的來源都來自於釋出於1942年夏——蘇軍正在沃羅涅日和頓河沿線遭遇大規模失敗，德軍正在衝向斯大林格勒和高加索之時——的那道著名的227號命令。命令中已經明白無誤地指出，各前線部隊，從團開始就要組建專門的攔截部隊，用來恢復部隊秩序。攔截部隊在緊急情況下，可以透過一切手段恢復軍紀，對於臨陣脫逃者直接擊斃！

前線蘇軍

攔截部隊，或者說督戰隊有兩種來源。一個是蘇軍前線野戰部隊自己抽掉可靠人員和軍官組成，配發機槍等自動武器。另外一種則更富威懾力——由令普通俄國人感到畏懼的“藍帽子”，即NKVD下屬的武裝部隊直接督戰。NKVD不屬於蘇軍管轄，經常起到“監軍”的作用，甚至有權力逮捕高階的蘇軍指揮官。如1942年9月，德軍第14裝甲師的兵鋒已經衝到斯大林格勒以北的雷諾克地區，即將飲馬伏爾加河。

大量蘇軍被俘

當地蘇軍的全部力量都被組織起來，堅決抵抗並組織了多次反攻。為了彌補兵力不足，由斯大林格勒城內的普通民眾和工人組成的多個民兵團在拿到武器後也開赴雷諾克參加戰鬥。不過因為缺乏訓練和經驗，也缺乏武器，這些民兵不僅遭遇了巨大損失，而且戰鬥意志也發生了動搖。在當地的NKVD迅速組織了一支督戰隊，用馬克西姆機槍壓陣，督促民兵衝鋒，臨陣脫逃者則遭到射殺。

NKVD

後來倖存的蘇軍和俄國民兵都回憶，無法忘記NKVD指揮官身著黑色皮衣，揮舞手槍指揮機槍督戰的場面。不過話分兩頭，NKVD雖然督戰無情，但自己打起仗來的確鬥志高昂。在後來的戰鬥中，面對優勢德軍，許多NKVD士兵寧死也不後退，損失相當大。

蘇軍衝鋒

1942年初，在西方面軍作戰地域還發生了這樣的事情。蘇軍步兵第311師的一個團陣地被突破，許多士兵向後潰逃，居然直接遭到了友軍炮火的攔截轟擊。據稱這來自於師長的直接命令，要求用榴彈炮懲罰那些膽小的逃兵。不過後來，被收攏的潰兵又與友軍發起反攻奪回陣地，一些表現英勇者還得到了勳章。

蘇軍戰鬥

1942年8月，頓河沿線蘇軍的一個步兵團在遭遇攻擊後拋棄陣地而去，隨即遭到督戰隊的警告“不許後退一步”和機槍的掃射，其中30餘人被當場打死。而有400餘人則遭到了特殊懲罰：被編入專門的懲戒部隊，執行最危險的任務，只有建立功勳洗刷掉逃兵的恥辱才能回到正常部隊作戰。不過在懲戒部隊中，居然也誕生了許多英雄角色，看來俄國人真的被把潛力逼出來戰鬥力是很強悍的。1943年，伴隨最危險時刻的過去，蘇軍獲得優勢，各級部隊的督戰隊都被取消，這種做法並沒有貫穿整個戰爭，而只是作為1942年到1943年初艱難戰局時期的特殊手段。