法蘭克國王查理一世就是：赫赫有名的查理大帝（又稱查理曼）。是他建立了神聖羅馬帝國，他還是人們心目中理想的統治者，至今仍享有盛譽。

查理曼生於742年，他的祖父是著名將領查理。馬爾泰爾，父親是矮子不平。矮子不平是法蘭克新統治家族（即後來的加洛林王朝）的莫基者。768年，矮子不平去世，他把帝國分給他的兩個兒子：卡羅曼和查理曼。卡羅曼死後，查理曼成為帝國的唯統治者。

查理曼是典型的日耳曼人：個頭很高、性情爽快、樂天知命。他從驍勇的騎士出身的父親那裡學到了很多東西。曾親率大軍，征服了法蘭西一法蘭克人的故鄉鄰近的許多地方，包括現在的荷蘭、德國及義大利等地。查理曼是個基督教徒，他每征服一個地方，就強迫那裡的非基督教徒接受洗禮，成為基督徒。德國的薩克森人和匈牙利的阿瓦爾人就是這樣成為基督教徒的。

關於查理大帝，可說道的不只是發動戰爭這樣的事，還有很多其他可稱道的方面。他雖然沒受過多少教育，卻很推崇學術和文化。

查理曼帝國的首都亞琛，是帝國的政治文化中心。市內有輝煌壯麗的宮殿，那時就已經有了恆溫游泳池。整座城市流光溢彩，非常氣派。不過，皇帝本人卻衣著樸素、飲食節儉。他會說希臘語、拉丁語，喜歡讓人大宣告讀文章給他聽，而且還邀請知名學者，如約克學院的阿爾克溫，到宮廷學院來講學、培訓老師、教授古羅馬書法。

身為歐洲代梟雄， 查理曼的地位是在公元9世紀時，由教皇為其加冕，稱他為“羅馬人的皇帝”，從而得以確認。914年，查理曼死後，查理曼帝國因內部分裂、外國入侵，很快就衰弱下來，不久就分裂了。他的三個兒子各自統治一部分。可是，查理曼的經歷卻成為-一種傳奇，廣為流傳。他建立的神聖羅馬帝國斷斷續續一直到1806年才滅亡。應查理曼的兒子虔誠 者路易的要求，著名學者艾因哈德為查理曼寫了生平傳記。他的一生成為許多故事和文章的素材。例如，著名中世紀史詩《羅蘭之歌》就是以他進攻西班牙之後，在撤退途中遭遇的伏擊為主線。