公元885年，李存勖在山西太原出生，他的父親就是我們上節講到的李克用。

上節我們講過，李克用父子本來姓朱邪，出身於西域沙陀部，後來李存勖的祖父因鎮壓叛軍有功，被唐朝皇帝賜為李姓，編入宗室譜籍。所以從血緣傳承上來看，李克用父子並不是李唐後裔，李存勖後來開創的後唐，跟李淵建立的大唐並沒有什麼關係。

自古英雄出少年，李存勖從小就十分勤奮，每天學習騎馬射箭。偶爾休息的時候喜歡讀讀《春秋》，研究音樂。文武雙全又有藝術細胞，深得李克用的喜歡。

公元895年，佔據關中地帶的藩鎮李茂貞反叛。藩鎮，也叫做方鎮，是唐朝中後期為了防止邊境叛亂而設定的軍事機構，他們駐紮在全國各個重要州縣，在唐朝中期起到了一定的作用，但是後期隨著藩鎮將領擁兵自重，坐大坐強，形成了難以控制的割據勢力。這也就是唐朝走向滅亡的主要原因。

說起這個李茂貞，他其實原本不姓李，而是叫宋文通，因為在剿滅黃巢叛亂時立下了戰功被賜李姓，封為岐王。李茂貞南征北戰佔據大片地盤後，就開始對大唐朝堂指手畫腳，甚至發兵攻打唐昭宗。

在這樣的危機關頭，李克用出兵救皇帝，十一歲的李存勖跟著父親一起出徵作戰，勝利後李存勖隨父親晉見唐昭宗。昭宗見他樣貌出眾，骨骼精奇，就大加褒揚了他，還對李克用說了一句：“此子可亞其父”，意思是你兒子將來的成就必定超過你，李存勖因此得名“李亞子”。

李克用父子雖然打敗了李茂貞，但是父子倆接下來的日子並不太好過。一是他們雖然打敗了李茂貞，唐昭宗卻存在制衡念頭，不願讓李克用消滅李茂貞，依舊放任李茂貞繼續坐鎮關中；二是他們真正的敵人朱溫正坐鎮河北，虎視眈眈的盯著他們。

朱溫就是後來的後梁開國皇帝，靠造反起家又及時向唐朝投降，得到了皇帝的信任。之後透過多次軍事行動成為最為強大的割據勢力。

朱溫一直想統一中原，在所有的割據勢力中，李克用父子是他最大的威脅，因此朱溫一直將李克用父子視作眼中釘肉中刺。

公元901年，朱溫率軍進入關中地區，控制了唐朝中央王朝的控制權。次年，便發兵攻打李克用父子。

李克用父子被朱溫軍隊圍困，陷入危機，李克用憂慮不安，不知道怎麼辦。李存勖勸慰父親說：“現在正是朱溫最強盛的時候，您不要跟他硬碰硬。不過盛極必衰，我們先忍耐積蓄力量，等到他衰弱的時候再復興，肯定能打敗他的。”李克用聽完覺得很有道理，於是一邊跟朱溫抗衡，一邊繼續壯大自己。

公元907年，朱溫逼迫唐哀帝禪位給自己，建立後梁。但李克用拒不承認後梁政權，仍沿用唐朝天祐年號，以復興唐朝的名義與後梁相對抗。

一年之後，李克用去世，24歲的李存勖遭遇了他人生中最大的危機。

李克用死時，正在與朱溫開戰，他們的重鎮已經被十萬梁軍圍困了一年。外患尚未解除，內憂又接踵而來，李克用的養子李存顥、李存實等人自恃手握軍權，又年長於李存勖，對李存勖襲位非常有意見，於是就躥騰了叔父李克寧叛亂。

在這樣的情況下，心理素質差的人基本上就等死了。但李存勖不同，他可是五代十國難得一見的軍事天才，於是經過冷靜的分析局勢，李存勖制定了完美的反殺反殺計劃。對內，首先取得監軍張承業、大將李存璋等人的支援，而後搶先行動，在府中埋伏甲士，擒殺李克寧、李存顥等人，奪回政權。

對外，他乘梁軍不備之時，大霧偷襲，大敗梁軍，一舉破除了父親時代的困境。一時之間，這位24歲的晉王備受藩鎮矚目。

跟李克用纏鬥了20多年的朱溫，看看眼前這個意氣風發的少年，又看看自己身邊不爭氣的兒子們，感慨道：“生子當如此，李存勖不死，我家諸子終究會被他魚肉。”

而經此一戰，晉軍聲勢大振，百姓歸心。李存勖在整頓好軍隊後，又聯合其他藩鎮，再次大破梁軍，擴大自己的地盤。

史書記載，李克用臨終時，曾交給李存勖三枝箭，並對他說：“梁賊朱溫是我晉國不共戴天之仇。燕王劉仁恭當年在我帳下受我庇護，契丹耶律阿保機跟我稱兄道弟，但都背叛了我，投靠朱溫。我沒能滅這三個賊子，死有餘恨。我給你三枝箭，你將來一定要消滅這三個敵人，以告慰我在天之靈。”李存勖將這三枝箭供奉在家廟中，每逢出征都要將箭矢放在錦囊中，揹負上陣，戰勝後再送回家廟。

在這之後，李存勖南擊後梁，北卻契丹，東取河北，西並河中，使得晉國逐漸強盛，中興唐朝霸業。

923年，李存勖在魏州稱帝，定國號為唐，史稱後唐。也就是在同一年，他滅了後梁，將河南、山東等地，收入囊中。之後他又再次打敗李茂貞，得到關中，震動南方割據諸國，五代十國的疆域在李存勖統治時期，達到了最大。

到這裡，李存勖算是完全完成了李克用的遺志。若是按照這個走向，李存勖原本應該是個有機會結束五代亂局的開國明君，但為什麼後唐僅僅存在13年就走向滅亡呢？

有人說，是因為李克用臨終前就給了李存勖三支箭，要是多給幾支，結局就不一定了，當然，這是玩笑話。

歐陽修在《伶官傳序》中把後唐亡國的原因歸罪於李存勖寵幸伶人，也就是唱戲的人，致使身死國滅。這也是我們熟知的一大原因，不過這只是表面原因，隱藏在這之下的深層原因，是李存勖政治能力的不足。

國學大師呂思勉曾評價李存勖，說他是個軍事天才，軍事能力就算是和唐太宗李世民比，也是有過之而無不及，但是他個人的政治能力卻是一團糟。

李存勖雖然他在繼位後也曾進行了一系列的改革，但也只是頭痛醫頭、腳痛醫腳。面對藩鎮問題，他竟然選擇恢復唐朝後期的弊政，下令召集在各地的原唐宮太監，讓他們擔任官中各執事和諸鎮的監軍，意圖以再次用宦官牽制藩鎮力量。此外他因為自己的愛好寵信伶人，封身無寸功的伶人當刺史，讓他們可以自由出入皇宮，還能監視舉發朝臣，朝臣敢怒而不敢言。同時，李存勖又派伶人、宦官搶民女入宮，有一次，竟搶了駐守魏州將士們的妻女1000多人，搞得眾叛親離，天下大亂。

百因必有果，善惡終有報。最後，李存勖寵信的伶人郭從謙發動兵變，帶著叛亂計程車兵亂殺亂砍，火燒興教門，趁火勢殺入宮內，在混亂之中李存勖被亂箭射死了，時年四十二歲，在位不到四年。

李存勖死後，李克用的養子，李存勖的義兄李嗣源登上皇位，成為後唐的第二位帝王。

回顧李存勖的一生，他是歷史上傑出的軍事家，靠著軍事才能他戰勝了後梁，將後唐的疆域擴充套件到五代之最。然而，他卻是個缺乏遠大政治眼光的人，以至於僅僅在位四年便被伶人所殺。這也大概應了那句話：創業容易守業難。