什麼的獠牙

文|科學蟲洞

對於長著獠牙的動物來說，獠牙一般是它們攻擊敵人和獵物、保護自己的武器，但這種情況卻在鹿豚這裡有了例外。

“我殺我自己”，獠牙扎穿自己腦門的鹿豚

我們先來看一張頭骨照片，照片中，該動物的的牙齒很長，形成一個圓弧，深深地扎進了頭骨中。看上去，這個頭骨的主人就像是“我殺我自己”一樣，資料顯示，它是一隻公鹿豚。

鹿豚是野豬家族的成員，但它們有些特徵卻相當奇葩，讓人好笑又心疼。

鹿豚生活在高低森林和山地丘陵中，通常是好幾只雌性帶著幼崽群居，每群的成員為8-15只；而雄性則在非繁殖季節獨立生活。

跟粗壯威猛的其他野豬相比，鹿豚的身軀顯得較為纖瘦。它們的體長一般為85-110釐米，肩高65-80釐米，體重大約80千克。

鹿豚有著黝黑粗糙的面板和稀疏的毛髮，奔跑速度快，喜歡游泳、在泥潭裡打滾。它們的聽覺和嗅覺都相當敏銳，但視力卻十分糟糕。

它們跟其他野豬差別最大的地方，當屬那4根存在感極強的獠牙，但不是每隻鹿豚都有獠牙。雄性跟雌性在外表上有個很明顯的區別：前者有4根獠牙，分為上下兩對；後者則沒有獠牙。

公鹿豚的獠牙非常長，從萌發開始就一直向上生長。上獠牙還會穿破鼻子；長到一定程度時候開始彎曲，這時候就得看這些公鹿豚的運氣了。

運氣好的話，上獠牙剛好貼著臉頰兩側或者是彎曲弧度有限，就不至於戳到鹿豚自己；可如果運氣不好，上獠牙就會往後朝著鼻骨/額頭/下頜生長，戳進它的腦門。

看來，受到牙齒困擾的絕不僅僅是人類，還有鹿豚等無法控制獠牙生長走向的動物。在美國的佈雷瓦德動物園裡，曾經發生過這麼一件事。

這家動物園裡有一隻鹿豚沒那麼好運，它的上獠牙長歪了，右邊那根扎進了腦門。為了幫助它，動物園專門請了獸醫替它整牙。

長出獠牙有啥用？

如此長的獠牙，除了容易扎傷自己之外，還有沒有其他作用呢？比如禦敵什麼的？事實告訴我們，公鹿豚長著這4根長長的獠牙，在打架時確實不怎麼用得上。

專家們曾經觀察分析過鹿豚的打鬥行為，兩隻鹿豚面對面戰鬥，後腿支撐著身體，兩隻前蹄瘋狂朝對方揮舞，全程沒有用獠牙進行攻擊。

專家還表示，公鹿豚的上獠牙牙槽很淺，遠沒有下獠牙那麼結實，如果用上獠牙用來進行攻擊和防禦，很容易斷裂受損。

在觀察研究中，團隊只發現過一次鹿豚用獠牙攻擊到同類的情況，但它的反應並不像是主動拿獠牙當武器，反而像無意戳到了對方。

如果說這4根長長的獠牙無法增加公鹿豚的武力值，僅僅是讓它們被自己的獠牙戳傷，那也太值得吐槽了。

所以有人猜測，它們長出彎彎的獠牙，可以將自己掛在樹上。不過，這個猜測有些站不住腳。甚至，還有朋友調侃道：“這些彎彎的獠牙好像把手，把豬殺了可以提著走……”

眾所周知，通常來說動物都是朝著有利於生存的方向進化的，而鹿豚至今保留著這4根獠牙，也許事情並沒有那麼簡單。

科學家們發現，公鹿豚的獠牙有助於它們求偶繁衍。

鹿豚一年四季都可以交配，每到交配季節，雄性就要開始透過競爭贏得交配權了。在競爭的時候，公鹿豚會大打出手，努力別斷對方的上獠牙。

這是因為，母鹿豚在挑選伴侶時，會優先選擇那些獠牙完整、漂亮的公鹿豚。擁有完好無損的獠牙，是公鹿豚身體健壯的標誌，這會使得它們在求偶時有更大的競爭力。

也許在很久很久以前，鹿豚的獠牙沒有那麼彎曲，是鹿豚禦敵、捕獵的有利武器；但在今天，獠牙在戰鬥方面的作用沒有那麼明顯，最後還可能害死它們自己。

鹿豚生活在印度尼西亞的蘇拉威西島以及一些近海島嶼，島上沒有虎豹之類的猛獸。缺乏天敵的威脅，也許是公鹿豚的獠牙不適合打鬥廝殺的一個原因。

不過，鹿豚們的生存也沒那麼自由自在，因為它們是當地土著的主要肉食來源。在森林砍伐、道路開闢之後，獵人們得以進入密林捕食鹿豚，如今鹿豚的數量只有幾千只。

現在，有2種鹿豚被列為“易危”，1種被列為“瀕危”，值得慶幸的是，政府已經在採取措施保護它們的生存繁衍。

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