拔草尋蛇的意思是什麼

第十六回 深悟道雙玉談因 小遊仙群釵入夢

話說寶玉、黛玉聽了翠羽的話，趕回瀟湘館。一面走，一面問是什麼東西。翠羽道：“不認的。”黛玉道：“是那裡來的？”翠羽道：“竹子上長的。今兒張媽打掃竹林，月洞窗前，有根竹子梢上長出件東西來，像蘆花似的。三姨娘剛才瞧見，他說從來沒有的。”

寶、黛二人忙到窗前細看，寶釵、晴雯亦來了。觀其形如棕櫚花，花朵細碎如天竺花，金黃色，光華奪目。寶玉撫竹，細細把玩。微風過戶，忽聞一陣香氣自上而下，幽如蘭，酣如桂。黛玉、寶釵、晴雯亦至竹下賞玩，少頃湘雲、探春、妙玉等都來了，人人驚異。黛玉道：“竹子開花，亙古少有。”妙玉道：“天竺國極樂淨土，有竹吐華。今此處亦有，乃熙朝奇瑞，當有鳳來儀。”黛玉道：“再看如何，你怎麼知道？”妙玉說：“出處見佛經。此花還有妙處：長久不卸。若有鳳來，花香周甲，即無鳳來，亦香一紀，根下土香百年。”黛玉聽說，心中暗喜。素知妙玉淵通，又知其性情磊落，不肯阿諛，信以為實。湘雲道：“咱們來開竹花社。”探春道：“這倒是件軼事，可以流傳千古。老太太叫我來瞧瞧，咱們告訴去。”大眾又到紅樓，細細告訴。賈母、王夫人欣喜異常。賈母道：“奇事奇花，明兒去瞧瞧。”封夫人等道：“自然要瞻仰瞻仰。”飲酒後，又逛了一回，才各散去。

是夜月色侵階，寶玉、黛玉盥漱更衣，坐在月洞窗前若碗清談，閉了房門，同賞竹香月色。寶玉道：“今日之兆，定應著妹妹。當日英皇灑淚竹上，遂成斑點，流傳至今。此竹因你終日對他焚香操琴，時時愛玩，草木有知，競開花吐香，為妹妹美瑞。亦如怡紅海棠委而復榮，同一理也。”黛玉道：“竹子的異兆尚不知如何，柳二嫂的話必要留心，恐有鳳來亦未可料。”一面說話，拿著茶鍾剛喝了一口，寶玉笑道：“好妹妹，把你含的荼像晴雯姊敬我的酒一般給我喝了罷！”黛玉笑道：“你我在二塊，必要做新鮮的文章。那夜的皮杯還吃不足，這會兒又要合我鬧了。”寶玉道：“好妹妹，只這一回。”黛玉笑道：“你實在會磨人。你像他先奉了我，我再奉還你。”寶玉道：“更好。”亦如晴雯奉酒之法，漱淨口，含著茶吐與黛玉，黛玉不吞下去，復翻身吐與寶玉吞了，再從容喝了兩口，奉與寶玉，照樣回敬，一面笑說：“你這轉折的文情，比他直出的又高遠了。”兩人歡洽已極，黛玉道：“月白風清，於此良夜何？”寶玉道：“子今於今，於此良人何？”黛玉微微一笑。兩人執手入幃，自伉儷以來，未有此夜歡娛之盛。人恍同身，氣融連理，其樂只可意會，不必言傳。連日綢繆已極，寶玉問黛玉道：“喝合歡茶，偕連理夢，其樂如何？”黛玉臉一紅，笑而不言。寶玉道：“這又何必害臊不說呢？”黛玉道：“我且問你如何，你能夠說，我也說給你聽。”寶玉道：“我竟不能言語形容。”黛玉笑道：“可又來，你也不能說，只好默而不言，心領神會罷了。”

寶玉笑著點點頭，忽又說道：“你我命中造化很好，憑著天恩祖德，安富尊榮，閨幃娛樂，到了這個分兒，再怎麼樣？”黛玉道：“此後時刻戰兢自持，所謂滿而不溢，高而不危，才能保得長久。”寶玉道：“誠哉是言。居安思危的存心，我卻不敢懈怠。只是你我飫珍饈，薄羅統，終日歡娛，此皆警幻仙姑所賜，如何報答？”黛玉道：“仙姑思同天地，咱們生生世世仰報不盡，只有做一件稀世罕有的功德，以副仙姑之意。咱們已做的善事，即如廣濟倉周急貧乏，義莊以濟四煢，育嬰堂拯救孩提，養貞室扶持節婦，給衣賑粥，拾藥施棺，檢骨埋枯，修橋補路，都已有了。獨有一件陰功，未經世人廣行的。咱們基業田莊的地方約有百數十處，打算每處設一完姻院。凡有貧苦之家，男女已經結親，無力婚娶者，教他在院中完姻，與以衣服鋪陳，成婚一月，再今迴歸。使怨女曠夫各安其室，免卻人家為父母者急不來的心事，為兒女者說不出的苦衷。你說如何？”寶玉道：“妹妹有這好心，所以仙姑必使你我再世重圓，皆由你種此善根之報。只是一件，各處都設完姻院，其功不為不廣，還有未盡善之處，我爽性補足了：此院一設，那些無力之家勢必紛紛嫁娶；有一等中落之家，結親之時，兩下門當戶對，三媒六禮定成，及至彼此消乏，婚娶不起，各循舊家門面，還想將來堂皇嫁娶，不屑到院中草率了事。豈不還是女怨男痴，春悲秋樂？如此一類最苦不可言。偏是這樣的多，若無因由資助他錢財，只怕還不肯受。莫妙於除完姻院外，再設一全婚局。凡遇此等人家，嫁娶不起，借銀與其畢姻，不立借券，不憑中人，還與不還，由他自便。你說如何？”黛玉道：“你所慮的更加周密。如此辦法，盡美盡善了。”

寶玉道：“欲知山下路，須問過來人。痴男怨女這苦味兒，咱們備嘗已久，所以才能夠體會普天下男女這種苦情。我自己也好笑：咱們兩人的情痴到極處了，為什麼我這賈寶玉非林黛玉不娶，你這林黛玉非賈寶玉不嫁？這是何故？”黛玉道：“你曾說過，任憑弱水三幹，只取一瓢飲。無非定情固分而已，情一定則不可移，分一固則不得散。這個道理，五百年前咱們已揣其分，用其情，今兒才得如此。當年我在靈河崖，蒙你長長灌溉，致令償淚以酬。所以我過去一節，只算報你灌溉之思。至於你我兩相愛慕，一種纏綿不斷的至情未經完結，仙姑深為你我太息，故今咱們重生再世，了此一段情緣。你我生於情天，必受一番磨折，歷盡孽海波濤，此日才登彼岸。這是幾世幾劫的前因後果，非偶然也。”寶玉道：“這番議論透徹之至。咱們前因如此，還望後來千百年永偕連理，則不知怎麼樣了。”黛玉道：“你我同心合意，修積陰功，廣行方便，誠能感格上蒼，自然有禱必靈。你可放心！咱們情根悠久，縱不能百世不磨，大概幾世同偕總期必可。所謂要知前世因，今生受者是；要知後世因，今生作者是。修見如數罷了。”

寶玉道：“你我的前因後果固如是矣，我合寶姊姊怎麼樣呢？”黛玉道：“你合他原是依附之緣。因你我有木石前盟，從旁生出金玉姻緣。若非金玉渾淆其中，你我何至於生關死劫、再世重圓呢？”寶玉“噯”的一聲嘆道：“我至今提起金玉姻緣，不能無撼。”黛玉道：“你又左了。天道無私，造化弄人之理，往往如是。若無他的金玉緣窒礙其間，何能顯得出你我臨死不磨的至情真性？你也不可怨天，不必尤人了。孟子云‘故天將降大任於是人也’這章書你是知道的，所以歷來名臣、孝子、節婦、義夫受盡無限折磨，才得傳揚後世。你我何能比得古人？以理推之，必要受以前那番苦況，才能賞此日歡娛。”寶玉向黛玉深深一揖，說道：“今聞之矣！與卿一席話，抵我十年功。”黛玉“嗤”聲一笑，道：“這又算什麼？”兩人談至更闌方寢。

再說寶玉在寶釵處歇過經旬，一日黃昏後，月明如晝，寶釵、寶玉步出階前看月。寶釵道：“咱們到妹妹那裡去，瞧他做什麼事。”兩人一路說笑，進了瀟湘館。寶釵一面搖手，不許丫頭則聲。兩人進房，轉到裡間，從窗格子裡覷睛一望，雖系紗縵，朦朧見影。原來無有別人，只見黛玉合晴雯共酌。晴雯捧著一隻芙蓉花式白玉杯，斟上酒，笑盈盈的送到黛玉唇邊。黛玉搖搖頭道：“這麼敬不稀罕。”晴黛笑道：“奶奶要口奉嗎？”黛玉笑笑點點頭。晴雯漱淨口，換上一杯梨花春，問黛玉道：“對點薔薇露好麼？”黛玉又笑著點頭。於是晴雯如敬寶玉一般，先喝一口，再敬黛玉，兩顆櫻桃小口相對，緩緩的一吐一吞，玉液生津，香酣適口，情濃樂極，吃了一杯。黛玉道：“再喂一杯。”晴雯又如前敬了，看得寶釵涎垂心慕，不覺失聲笑道：“實在可愛。”

黛玉道：“誰在這裡鬼鬼祟祟的竊覷房幃？”寶釵、寶玉敲門進去。寶釵笑道：“好呀！妹妹在這裡獨樂樂。”黛玉臉一紅，忙道：“想要與人樂樂。”指著晴雯說，“不知姊姊可肯給他的臉？”寶釵一時窘住，不能回答。晴雯道：“縱不給我的臉，也不好拂奶奶舉薦的美意。”寶釵臉一紅，說道：“我也想合你喝，只是……”說到此處又咽住了。寶玉道：“這又何妨？妹妹倒也吃了，姊姊大可賞用。橫豎只有咱們四人知道，誰家房裡沒有兒女私事呢？”於是四人重複入坐，晴雯如敬黛玉一樣奉了寶釵兩杯。寶釵向晴雯笑道：“難為你從從容容再替我敬玉奶奶一杯，待我仔細瞧瞧。”晴雯又如前敬過黛玉一杯。

寶釵笑道：“我有兩言奉贈：檀口抓香腮，並蒂芙蓉雙弄色。”寶玉忙拍手道：“妙絕，抄絕！確不可移。這是儼然一幅絕妙的女春宮圖。”寶釵道：“這是你天開奇想，聞所未聞的新文都被你摭出來了。”黛玉笑道：“真正新奇，這女春宮難為他想得入神盡情。”寶釵道：“咱們吃這酒的意趣竟勝於張京兆畫眉。”晴雯笑道：“我執壺、舉杯、奉酒，亦如那磨墨、你筆、描畫之煩，該比作張京兆。”黛玉向寶釵笑道：“姊姊送了便宜把他。”寶釵亦笑道：“人家利令智昏，我是色將心惑了。”四人又復喝酒談笑，是夜在瀟湘館同臥，一宿晚景不題。

過了些時，大觀園、檜碧園、林園三處荷花盛開，深紅談白、黃碧青藍，各種俱備，幽香谷後水榭到萬字橋開的更茂。黛玉同眾姊妹終日賞荷消遣。前因林府南邊幾位同事精於音律，清曲最佳妙，寶玉、瓊玉一學便會。瓊玉過了曲，即傳授李紋、喜鸞，寶玉又傳授黛玉、晴雯、寶釵、紫鵑、襲人、鶯兒、麝月、蕙香，還有幾個丫頭也會唱了。寶玉、黛玉、瓊玉、喜鸞音節極佳，兼會四件傢伙：寶玉鼓板為最，瓊玉笛法極精，黛玉亦復善於笛，喜鸞優於絲。寶釵的曲細緻穩妥，不捨吹彈。晴雯笛音、鼓板擅長，籤弦亦妙。紫鵑絲絃笛俱佳，鼓板絕倫。獨有鶯兒曲韻清脆，彈弦的指法超群邁眾。襲人等曲與傢伙各有所強。［方］以類聚，因各人終日習唱，以致探春、湘雲、妙玉、寶琴、香菱、李綺新近亦天天習唱，各得其妙，所以把詩社又撂開了。

一日，眾人在萬字橋賞荷。中亭內設氈單，輪流互唱，聽曲人在四邊亭內。李紈道：“我有一對，請諸位對來：

詩社詞壇改作歡場曲局，”

湘雲隨口應道：

“風人雅士變為清客伶工。”

喜鸞笑道：“這才好呢！把咱們比作伶工，大家可不依你了，該怎麼罰？你說！”

正在笑鬧，鳳姐來到，問好畢，向黛玉道：“今兒送北靖王、錦鄉侯、寧昌伯、還有五家同年的禮，我一早晨瞎張羅了半天，誰知道你已預備了，送的人回來說都全收了。老太太叫你們留幾支好曲子，他飯後來聽。又對我說：‘你為什麼不學曲唱給我聽？他們都唱的好，吹彈得又好。我回說還沒有學，待我學了唱給老祖宗開心，只怕老祖宗要笑掉了牙。老太太又說：‘前兒你林妹妹、喜妹妹對了一套《雙拜月》，晴丫頭唱了一套《寫真》，他們唱的很好，你要唱的不好，仔細我捶你。’老太太這麼說了，我只得也來學這玩意兒。誰算我的師父呢？”湘雲道：“我來教你。”鳳姐道：“罷呀！且把你那舌條兒收拾好了再說。”黛玉道：“這卻不相干。他唱的字面倒是清清朗朗的。”

寶釵道：“二嫂子如果要學，回來到我那裡，合你慢慢的唱。”’鳳姐道：“這會兒就要唱。”寶釵道：“沒有曲譜。”有個丫頭道：“我帶得有個本子。”拿出來是一套《頓心驚》。寶釵道：“就唱這套。”於是傳授了點眼拍板，並辨別字面，兩人哼起來。鳳姐本性聰明，腔調都跟的上，惟板眼快而不勻。寶釵道：“板眼是寸節規矩最要緊的，不能隨便混來。”鳳姐焦燥道：“噯呀呀！這勞什子實在累贅。”寶釵道：“你總合我一下一下、停停勻勻的來才使得。”哼了一會，鳳姐手上又亂起來。寶釵道：“這爪子實在要打幾下才好。”鳳姐急得臉脹通紅，汗珠直冒。湘雲形如打躬，黛玉等抿著嘴笑。寶釵道：“且歇會子。”鳳姐道：“再哼幾遍口。”寶釵道：“我被你這爪子慪夠了。”

黛玉同妙玉悄悄說了幾句話，妙玉點點頭，走過來道：“我來效個勞，代教幾遍。”寶釵道：“很好，我這頑徒不遵約束，實在難教。”妙玉叫鳳姐：“將譜子掩了，咱們口傳心授，你只用耳聽，手隨我來，就容易會了。”一連哼了十幾遍，果然鳳姐手上上了路子。氈單鋪齊，各人唱過一輪。賈母到了，只見鳳姐拉著妙玉，還在那裡哼曲。賈母笑道：“你可曾學會了？”鳳姐道：“這會兒才學，跟還跟不上來，那裡就能夠會呢？”各人將首曲唱了兩套與賈母聽，再散坐乘涼。晚筵設在橋心亭，玩月賞荷，興盡才散。

近日黛玉細細揣摩《尋夢》一曲，幾處細腔未曾唱穩，回到紅樓，同寶玉哼了一回再睡。將交五鼓，寶玉起來喝茶，只見月映窗明，黛玉也醒了，寶玉道：“妹妹起來喝茶，倒現成了。”黛玉道：“月明如晝，推出窗來瞧。”寶玉推窗，二人朝外一望，但見萬里無雲，碧天如洗。黛玉道：“如此良宵，捨不得睡，合你臨窗眺望，天明再打個盹兒。”二人又坐下哼曲。

少傾，只見西方一片彩雲縹緲而來，行至天心，散漫出滿天華彩，一陣異香自空而下，彩雲凝結不動。黛玉道：“這個光景必有祥瑞。”寶玉道：“別則聲。”忽見一群小鳥自西飛來，折往東北而去。少刻又有一群飛過。一連幾十陣鳥鵲飛過，各色各樣，莫能名狀。隨後再是錦雞、孔雀、白鶴、青鸞，一對一對，飛過數十對。寶玉、黛玉攜手並肩，凝神眺望。天方大亮，只見彩雲影裡，一朵硃紅金邊祥雲垂下，裡面一隻五色絢燦、金翠輝煌的綵鳳飛到園中，在瀟湘館屋上繞竹數匝，緩緩的往後飛去；隔了半個時辰，又復飛到紅樓頂上，盤旋一回，仍舊西飛而去。後面又是成對成陣的群鳥相隨。黛玉道：“可是柳二嫂的話應驗了？”寶玉道：“丹鳳來儀，國家祥瑞。皇上聖明，所以如此。”黛玉道：“咱們竹上的花已為鳳所賞，誠為美瑞了。咱們略睡一會再起來。”這且按下。

再說通城傳揚有鳳來儀，聖心大悅，喜動天顏，頒諭天下，赦罪免徵，文武各官加級。賈政升了吏部尚書，寶玉、瓊玉、賈赦等俱升三級，開賀酬客，又鬧了半月。

一日新涼，晚荷舒豔，各種秋花開得極盛。到處香風撲鼻。黛玉邀齊諸姊妹在百花廊賞玩秋芳，先看了一回晚荷，再集百花廊。黛玉道：“我想做一個玩意兒的會。”湘雲道：“你別說，待咱們猜。”一面到階前掐了一朵花，遞與黛玉道：“可是做這花的會？”群釵同看，原來一枝翠海棠。黛玉笑而未言。探春道：“這花的顏色新奇極了，詠這詩可不容易。”黛玉道：“不必做詩，倒要唱曲。”湘雲道：“怎麼樣呢？”黛玉道：“咱們來鬥花。各人去採十種，拿來比，同的罰唱曲，不會唱的免。鬥花所採的花，將各式瓶幾陳設起來，聞花香，聽曲韻，名曰香韻會。如何？”群釵同說：“這個會雅極了。”

探春道：“瀟湘的文思愈出愈奇，咱們採花來鬥。”於是各人尋花覓草，過了一晌，紛紛袖花而至，比並起來，同的甚多。湘雲道：“今兒的曲子夠唱了，明兒早些鬥花，曲子更多。”鳳姐道：“咱們唱的費力，大嫂子合四姑娘不唱曲，只坐著聽，該替咱們張羅張羅，叫丫頭們時常倒茶、打扇子才是。”李紋道：“你才學了兩支曲子，就得意的這個樣兒。他們會吹會彈，曲子又多又好，豈不要把我當丫頭使喚嗎？”

大眾笑了一陣，氈單鋪處，換膜和絃，浪起調來，一一輪唱。黛玉唱了一套《尋夢》，寶玉打鼓板，晴雯吹笛，妙玉彈弦，喜鸞呼笙，這套曲，五人合就的音節韻度，妙到遏雲繞樑。晴雯唱了一套《寫真》，妙玉唱了一套《離魂》，喜鸞唱了一套《圓駕》，寶釵唱了一套《盤夫》，寶玉唱了一套《玩箋》，接唱一套《草地》，湘雲、香菱對唱《小宴驚變》，寶琴、李綺對唱《折柳陽關》，鳳姐唱了一支《喬醋》，探春唱《遊園》接《驚夢》，再捱到紫鵑的《他把俺小痴兒終日胡纏》，襲人的《春來萬卉鬥妖姥》，麝月的《陵谷變》，蕙香的《苦日裡有個本蓮僧》，這套曲是紫鵑、鶯兒鼓板，弦子合純的滾頭，精妙異常，人人喝采。秀筠的《只見漢嶺雲橫雷蔽》，輕雲的《我兒夫築死在長城底》，這兩套也是紫鵑、鶯兒鼓板，三［弦］配合的絕技，其餘新學的丫頭又唱了幾支。音靜飲闌，群釵才散。

探春回去，即收拾安寢。臨心之間，聽見兩下鐘響，慌忙起來，往紅樓一路獨行，遇著鳳姐。探春道：“二嫂子好早呀！”一面拉著鳳姐：“告訴你一件奇事，我昨夜做個夢。夢見娘娘到園子裡來看燈戲，還是那年回家省親—個樣兒。老爺、太太、兩位二哥哥、你合大嫂子、兩位二嫂子忙得什麼似的，娘娘抓住寶哥哥、林姊姊說了半天的話，笑容可掬。自老太太、老爺、太太合咱們多有賞賜，比上回還厚。喜歡幽香谷、紅樓，說是好極了。”探春一面說，鳳姐一面點頭吐舌道：“三姑娘，你別說，我也是做了這個夢，待我將底下的說給你聽，可是一樣？”探春道：“你說。”鳳姐道：“娘娘不在省親別墅殿上飲宴，酒筵設在百花廊牡丹臺前。宴後萬字橋看燈戲，唱到《水斗》，細問寶兄弟怎麼樣，唱到《打鞦韆》很喜歡。後首回去對老太太說：‘此後時常可以回家。’不比上回淚光滿面，笑嬉嬉的上輦去了。”探春道：“可不是的？怎麼你我兩夢絲毫無異？”鳳姐道：“告訴你，巧姐兒昨夜也是這麼夢的，說出來句句相同。”探春道：“你們母女神氣如一，同夢乃是正理。咱們三人同夢，這就奇極了。”

正在稱奇，忽見山石後轉出一個人來，說道：“你們三人同夢，咱們兩人做了一個最熱鬧的夢，說給你們聽。”探春、鳳姐見著，原來是李紈。探春問：“大嫂子合誰做的熱鬧夢？”李紈道：“早晨遇見四姑娘，我說昨夜夢見娘娘來家，與前回省親光景不同。四姑娘道，待他先說。從頭至尾，兩夢如一。我大略說幾句給你們聽。”李紈說畢，鳳姐道：“我合三姑娘、巧姐兒昨夜的夢合你二人一樣的。”又說了一遍。李紈道：“這是五人同夢了，兩三人同夢已就奇了，五人一夢罕見罕聞。”

三人一面走著說，只聽林子裡兩人語響，一人說道：“昨夜的夢，你五人相同不為稀罕，只怕還有同的呢！”探春等迎見，卻是湘雲，後面惜春亦出來了，同說起昨夜之夢，鳳姐道：“我就不信奇到這個分兒。兩位姑娘姊妹，該同夢的，咱們姑嫂、姑嫂、母女同夢亦該的，怎麼雲姑娘也說同夢？只怕是附會其說。”湘雲道：“你好不通！咱們雖系表姊妹，骨肉至親，正該同夢。反不如你這個不同骨肉的嫂子嗎？且把你的夢再說一遍，我有道理。”鳳姐只得又說一遍。湘雲道：“你才說的有遺漏，我找補出來，才知道我不扯謊。娘娘在百花廊，宴後登樓，坐在中間榻上。先叫林姊姊坐，又叫咱們坐，都不敢坐。娘娘說：‘咱們同是紅樓中姊妹，坐了好說話。你們不坐，我要惱了。’大眾這才坐下。這話可是的？娘娘未到之前，你同平姊妹忙到綴錦閣搬東西，可是有的？”眾人齊說：“是了，是了，絲毫不錯，竟是六人同夢了。”鳳姐道：“只怕咱們十幾人都是做這夢會的。”惜春道：“大同小異，亦有不同的。”這且按下。

再說寶琴合岫煙、香菱匆匆來至園中，一轉眼香菱不見。寶琴、岫煙同行至小蓬壺石臺上，只見寶玉笑說道：“將來梅大哥、薛二哥同是贏洲會上客，你兩個共是蓬萊島上仙。”寶琴道：“二哥哥，這個地方險峻，咱們上來還勉強掙著，這會兒走不下去，難為你扶一扶才好。”寶玉扶著寶琴、岫煙慢慢下來，霎時間寶玉不見。

再說香菱一路逛去，想起以前鬥草採的夫妻蕙香美可愛，正在找尋，忽聽背後一人低聲說道：“姊姊，你裙上又沾了一塊髒東西了。”香菱低頭一望說道：“沒有。”那人道：“你瞧後面裙上胭脂水似的一大塊，還說沒有！”香菱撩裙回身一看，不覺叫聲“噯呀！”再看其人，卻是寶玉。香菱道：“你為什麼來的？”寶玉道：“特來找你。”香菱臉一紅，說道：“這裙上的東西，連我自己都不明白。”寶玉道：“見說浙江潮有信，如何不明白呢？你前回石榴裙上沾了一片綠茸青苔，這回湘水裙中濺了一泓桃花春［潮］。”香菱道：“怎麼好？今兒再不能夠襲人姊姊給我換了。”寶玉道：“他們今兒做群芳會，忙得甚麼似的。這個冷靜地方誰肯來呢？我合你到山石後石凳上坐著，你把裙子脫下來，我拿到池子裡替你洗淨，晾乾了再穿，可好麼？”香菱道：“很好。”二人攜手，轉到山後石凳邊，香菱連忙解裙，叫寶玉揹著臉。寶玉道：“你快些解下來洗罷！”香菱才解開裙帶，不防裡面穿的一條銀紅紗小衣同褪了下來。寶玉覷著嬉嬉的笑，香菱急得臉漲通紅，忙將雙手來閉寶玉的眼，不知寶玉怎麼樣［才］走了。香菱只是痴痴呆呆坐歇一會，亦往別處去了。

再說鳳姐同探春等逛了一回，要獨自走動，一人踅到怡紅院後花障邊，正蹲身下去，猛聽—人“噗嗤”的一聲笑，又說道：“今兒可瞧見了。”鳳姐吃一大驚，忙嚷道：“你是那裡的這麼個傻丫頭，好大膽胡說！把眼珠子扎爛你的。”此人說道：“是你自己送生意上門，別抱怨我。”鳳姐聽出聲音是寶玉，又驚又喜，忙道：“寶兄弟、你如今是大人了，如何還像從小兒那麼淘氣？”寶玉道：“你可記得那年叫我開單子，把我拉到小三間黑暗裡，合我淘氣了一陣子，今兒又預辦淘氣了。”鳳姐道：“今兒合你要大淘氣呢！”一面淘氣後，鳳姐委憊已極，再找寶玉，不知去向。此處鳳姐魂緲陽臺，暫不及表。

再說妙玉獨自來至園中，信步行入梅花塢，迷迷離離，隨著香風走去。進入一條夾堤，梅花萬樹，前列清溪，後屏幽谷。行至堤中，見一連環亭，坐了一會，又往前走。這堤越走越寬，梅花愈看愈密，恍如一片香雪大海，四望無際。心中思索：這般幽境仙區，竟沒有知音賞玩。忽聽得謳吟之聲，傾耳一聽，吟的是“知音者芳心自同。”覷眼一望。前面梅林裡立著個白衣大士，連忙向前下拜道：“女弟子貪看梅花，到此難尋歸徑，望菩薩指示迷途。”菩薩笑向妙玉道：“我是警幻仙姑，並非慈航大土。世人只知苦海無邊，回頭是岸；你可知這香海無邊，亦需及早回頭為是，否則就迷住了。你鳳根靜慧，塵劫未消，尚然滯跡凡間，日後自然超脫。你與神瑛 侍者向有夙緣，今日你沉淪香海之中，正與神瑛了緣之際，可仍依著香氣而返，我助你一陣迴風。”說時把袖一拂，果然習習香風往後吹去。

妙玉起身舉首時，仙姑不見。只得緩步回來，走至亭邊，聽見裡面亦有謳吟之聲，仔細一聽，亦是吟“知音者芳心自同”，一面想道：“怎麼仙姑又在亭子裡了？”近前一看，乃是寶玉吟哦。妙玉笑道：“原來是二爺。”寶玉道：“你怎麼叫我二爺？我是神瑛侍者。”妙玉觸動仙言，登時心跳耳熱，問道：“你在這裡做什麼？”寶玉道：“找知音的。”妙玉問：“誰是你的知音？”寶玉道：“舍你其誰？”’妙玉聽說，更黨心旌搖盪，不能自持，勉強說道：“我如何是你的知音？”寶玉道：“‘知音者芳心自同’，你我一向同心，如何不是知音呢？”

妙玉此時小鹿兒在心前亂跳，不覺走入亭中，同寶玉並坐。寶玉道：“你看月色橫空，香風襲裾，怕你畏風露之侵，伴你花間一晌眠罷！”妙玉道：“如何同眠起來？”寶玉道：“我愛你有年，今兒邂逅相遇，豈有不與子偕臧的理？”妙玉將依又拒，一面說道：“此處寒風徹骨，冷氣侵膚，所以拒你者，正所以深恤你也。若有避風之臺，我豈不樂於從事？”寶玉道：“後面有個迷香洞，洞內有房，陳設之物俱備，合你同去如何？”妙玉即偕行入洞，果見繡榻錦茵鋪陳得精潔。妙玉促寶玉寬衣入幃，寶玉道：“可記得？那年合你聽林妹妹彈琴之後，在月桐內撥雨撩雲。今又春風再度了，前番草藉花眠，今則繡被香衾，三生幸甚。”二人歡洽已極，慚次神魂飄蕩，不知所之，恍傷又像臥在梅林之下。突然一雙翠羽飛來啄梅，幾朵落花點著兩人心胸，方才驚醒。妙玉道：“咱們魂赴陽臺，幾乎忘返。今幸醒回，我怎麼昏昏沉沉，神氣不爽？”寶玉道：“合你出了迷香洞，轉過豁然坡，就是安樂溪了。”二人相攜，緩步出迷香洞，且不必表。

再說寶釵將起，把寶玉推了幾下不動，又推黛玉亦不動，復倒身下去，貼著黛玉的臉，將舌條在黛玉唇上舐舐，卻不則聲。黛玉道：“你還要鬧，我好生睡會兒就起來了。”寶釵笑道：“是我呀！你睡迷了。”黛玉睜眼一看，說道：“我一個好夢被你打斷了。”寶釵道：“推你起來，原要告訴你：我做了一個奇夢，怎麼你也做了好夢嗎？”黛玉道：“姊姊的夢先說。”

寶釵道：“我夢見娘娘到園子裡來，又不像省親。大家忙著迎接，我從上房趕到園中來，遇見二姑娘合東府裡蓉大奶奶，向我說：‘咱們於今隨娘娘在一處居住，已入仙班。’還說尤二姨、三姐一併同居，他兩人也昇仙界了。蓉大奶奶說：‘寶玉嬸孃，託你帶個信給璉二嬸孃，我找他說話。’咱們一面走，我正要問他，被塊石頭絆醒了，可奇不奇？你是什麼好夢？也說給我聽。”

黛玉道：“我夢見大眾姊妹都在這裡，一同到了上層樓。人人愛這樓遠眺最佳，商議一個眾芳會，一月一次。每逢會期，都聚到這裡合百花廊兩處，花前酌酒，月地行歌，在這上層吹唱，底下遠聽，猶如半空音樂一殷；雲妹妹說：‘只怕住不下。’我說：‘幾人同房也可。咱們林園裡還有十二樓，隨你們各挑各住。’他們都喜歡芙蓉樓、豔陽樓兩處。我說：‘人既聚會，也不可辜負了地方。這十二樓各有妙處，你們輪流著都要住遍才好。’琴妹妹說：“你一生公道待人，並及濟物，咱們來拈鬮，誰拈著某樓即去住宿，體貼你公道之心。好麼？’柳二嫂子說，不必拈鬮，他有個法，令人心服。只見他用些五色紙剪成各樣蝴蝶，繫著五色線，每人一個，拿到樓簷口放風箏。眾人笑說：‘這是小孩子的玩意，’如何放的起來？’柳二嫂子說：‘我逆知你們不信，我放個樣兒給你們瞧。’他拿個白蝴蝶，迎著風才一放手，那蝴蝶即飛騰起來，漸遠漸大，絲線也漸放漸長了，放到聽月樓泊住。他又口裡唸唸有詞，將絲線貼在地下，漸粗漸寬，化作一道長虹。他就跨虹而往，到了聽月樓。瞧他站在樓中，隨即跨虹而回。大眾驚喜非常，都說：‘你原來有這般仙術，把咱們也來試試。’瞧他又畫符唸咒，一一放去。最奇是四面八方的風都有，這個投東，那個向西，或南或北，頃刻間十幾人跨十幾道五彩長虹，各自奔投去了。你、我合晴妹妹、柳二嫂子在這裡望一刻工夫，他們又回來了。”寶釵道：“我怎麼樣呢？”黛玉道：“你自己說：‘在這裡住定的，不往別處住。’我合晴妹妹向柳二嫂說：‘咱們住在此處，你也施一仙術，變個玩意兒給咱們瞧瞧。’只見他對著地下用手指畫符，口中唸咒。一會兒地動樓搖，半晌才定。他叫咱們往下面瞧瞧。我合晴妹妹走到樓前，低頭一看，這樓高並雲雷，不但群樓矮小，連小蓬壺都在底下了，望見人像螞蟻似的。我問他可能再高？他說空中樓閣，升之彌高，要升上天都使得。晴妹心高膽大，還想登天。我說再升一升也就夠了。正在高升，被你喚醒了。這夢可好不好？”寶釵笑道：“果然夢好，好夢。起來吧！今兒做會，大家都來的早。”

黛玉、寶釵剛起來，只聽樓下紛紛說道：“咱們都來了，主人還沒起來嗎？”黛玉、寶釵趕著相見問好。晴雯道：“今兒做會，回來上席，每人几上供一朵牡丹。我來點了人數，好去採花。”點的是探春、惜春、李紈、鳳姐、巧姐、平兒、湘雲、岫煙、寶琴、香菱、李綺、李紋、喜鸞、妙玉、黛玉、寶釵、晴雯、紫鵑、鴛鴦、玉釧、襲人、鶯兒、麝月、秋紋、碧痕、蕙香、佩鳳、偕鸞，共二十八人。李紈道：“名已點了，咱們逛去罷。”

寶釵道：“別忙著逛，待我把個夢說了你們聽。”鳳姐忙說：“我知道了。可是娘娘回家看燈戲？”寶釵搖頭道：“不是。”鳳姐道：“且說你的。”寶釵將向黛玉說的夢又對眾人說出，眾人道：“這又同而不同。”湘雲道：“他們幾個死的合娘娘在一處自然好了，我替他們很喜歡。”鳳姐道：“再說咱們的。”於是又將六人相同的夢述了一遍，眾人聽著納罕。寶釵向黛玉道：“把你做的好夢益發說了。”黛玉又照前細說一遍，數內喜鸞、李紋、李綺、晴雯、紫鵑、鴛鴦、玉釧、襲人、鶯兒等都是同這夢的，大家互說：“奇到極處了。”岫煙、寶琴對問，兩夢相同。香菱說：“我倒沒有夢。”妙玉說：“我的夢在起數位之中。”湘雲道：“六人同夢，十幾人同夢，兩人同夢。怎麼寶姊姊一人一夢，不與人同？又有無夢的。這個理竟不可解。”李紈道：“夢短夢長俱是夢。不必說夢，大夥兒進去罷！”於是三五成群，各遊各處。

寶玉在前引路。引著二妻十妄，分列—十二樓中玩了一會。又引佩鳳、偕鸞打鞦韆，先扶佩鳳上架打了一回，‘又送偕鸞打了一回，兩人下架，香汗淋漓。寶玉用手帕正代措抹，聽見有人呼喚，又去了。遇著紋、綺姊妹，寶玉又引二人走至一個所在，金碧輝煌。李紋問是何處，寶玉道：“藏嬌所”。

三人徐行，忽見群釵紛紛而集。寶玉在前，二十八人在後，走至一處，華麗軒昂。蕙香道：“這裡只怕是柳二爺家的園子。”妙玉道：“咱們那芥圃茅簷，那有這珠宮梵宇？難為你代我預兆。”一行人進了一個洞門，當面一林叢木，天風琳琅，音如奏樂。林內一座宮殿。走至殿前，但見瑤臺璇室，樓閣巍峨，階前仙卉珍禽，奇香異韻。群釵上了臺階，抬頭見一度上“群芳殿”三字，中間塑著一位女王，星冠月佩，美麗莊嚴。正中略低一級，塑著元妃的像，宮妝打扮。又低一級，坐著林黛玉，王侯夫人妝飾。左側坐著五位：寶釵、妙玉、探春、李紈、巧姐；右側坐著五位：湘雲、迎春、惜春、熙鳳、可卿。以上兩側十位俱是正坐。左間上首正坐六位：寶琴、李紋、喜鸞、尤二姨、香菱、佩風；右間上首正坐六位：岫煙、李綺、晴雯、尤三姐、平兒、偕鸞。左間旁坐六位：五兒、鴛鴦、玉釧、麝月、鶯兒、蕙香；右間旁坐六位：紫鵑、金釧、襲人、秋紋、碧痕、小紅。三間殿字，塑著三十六人的像，華衣繡裳，面龐神采酷肖本人。每人面前有一牌位，寫著某官仙妃、某官仙子、某宮仙女，俱如此類稱呼。

群釵看畢，面面相覷。停了半晌，鳳姐說道：“寶兄弟，誰把咱們這些人的像塑起來了？怎麼他們死過的也在一塊兒？這件事再沒別人，是你乾的。我知道你的心事：咱們生的死的何能這麼齊全聚在一處？所以把大夥兒的像塑在一處，早晚順便來瞧瞧，聚叢集芳的意思。可是這麼著？”寶玉笑而不言。黛玉看見柱上的聯對寫著：

百千萬事無非夢，

三十六官都是春。

點點頭道：“無非夢’、‘都是春’，妙極了！咱們回去吧。”鳳姐道：“寶兄弟，引我到後面瞧瞧。”黛玉道：“人要知足，今兒玩夠了’，下次再來。”鳳姐道：“我是官打現在，不問下次。”黛玉道：“你瞧瞧：天色變了，要下雨，還不及早回頭嗎？”群釵齊說：“果然天色不好，快些走罷！”鳳姐道：“來的不是這條路。”寶玉道：“來是抄的捷徑，回頭是要走大路的。”鳳姐道：“太繞遠了。”寶玉道：“來得便捷去得邃遠，來得邃遠去得便捷。這是迴圈之理，你全不懂。”

忽聽湘雲嚷道：“不好了！雨來了。”又聽雷轟電閃，一個個驚慌無措，亂竄亂跑，寶玉道：“你們手挽手，聯作一串，仔細栽倒了。”群釵互相抱怨，寶玉道：“花正開時遭急雨，也是物理之常，切不可抱怨。”只見各人汗流氣喘，奸容易才趕回來，到了紅樓中，二十八人睏乏已極，齊往炕上一倒。剛才躺下，忽然一個迅雷，天崩地塌一般，將二十八人一同驚醒。各人睜眼一看，還睡在各家自己炕上，原來是一場新夢。

寶釵從夢中驚醒之時，忽聽黛玉叫聲：“不好了！我要死了。”又聽寶玉叫聲：“呵唷！我也要死了。”嚇得寶釵肉跳心驚，忙叫道：“妹妹，怎麼的？怎麼的？兄弟，怎麼的？怎麼的？”兩人又不則聲。寶釵將二人一摸，只見面色改變，手尖冰冷。寶釵又復細細一模，也大叫一聲：“呵呀！不好了。”未知三人吉凶如何，下回，分解。

第十七回 芳情繾綣卜緣續緣 蜜意徘徊尋夢補夢

話說寶玉、黛玉夢中被迅雷驚醒，二人叫了一聲，昏厥過去，唬得寶釵心慌意亂，將兩人自上至下細細摸索，一驚不小，所以也叫起來，忙合著黛玉的口度氣，又合著寶玉度氣，二人漸漸醒回。

寶釵問黛玉：“妹妹，這會兒可好了些？”黛玉道：“好了。”寶釵道：“只怕你乏了。”黛玉道：“我不乏，只怕他乏狠了。”寶釵問寶玉：“你可乏？”寶玉道：“我不怎麼樣。”寶釵道：“你剛才為什麼那個樣兒呢？”寶玉道：“我因為妹妹發厥才唬的那個樣兒。”寶釵道：“阿彌陀佛！我這才放心，你們可不怎麼樣。”寶、黛齊說：“不怎麼樣，姊姊放心。”寶釵道：“雖不怎麼樣，你們夜裡到底是怎麼樣了？”寶玉望著寶釵笑，寶釵瞅著黛玉笑，只見黛玉滿面泛紅。寶釵道：“昨夜你們到底是怎樣？”黛玉道：“姊姊別問我，只問他。”寶釵笑向寶玉道：“妹妹叫我問你，昨夜必有別的原故才那麼著。”寶玉笑而不言，寶釵又問，寶玉只是笑。黛玉道：“姊姊代我追問他。”寶釵道：“可是混鬧？老實說罷。”寶玉道：“罷了罷了！不必問了，從此改過了。”

三人起來，盥沐之後，寶釵道：“我上去請安，代你們告個不舒服的假，只說略受點子涼，要養息兩天。老太太、太太叫人來問，照這麼回就是了。你們雖說不乏，我到底不放心，多吃些參膏子，養兩天才好。”寶玉道：“姊姊回來也吃些。”寶釵道：“我為什麼吃呢？”寶玉道：“姊姊今兒預支了，免得明兒再吃。”寶釵笑道：“我可不傻。”寶玉指著黛玉道：“他為什麼傻呢？你難道傻不得嗎？”寶釵瞅著寶玉一笑，徑往上房去了。

這裡黛玉悄問寶玉：“昨夜你到底是怎麼樣？我竟糊塗住了。”寶玉道：“一言難盡。此話只可告訴你，若告訴他，那道學話就多了。所以先前他嚴究窮追，我只好含糊一笑。實告訴你吧！”寶玉即將夢與香菱、鳳姐、妙玉相接的事，從頭至尾和盤托出。黛玉笑道：“你們存心已久，以致夢中如此綢繆。但我一李而代三桃，可是無辜。”寶玉道：“是我不是，帶累了你。”

黛玉又笑道：“你夢與他們通，他們亦夢與你通。你們這精誠相結的心事非同泛泛，明兒試探他們，必與你同夢。”寶玉道：“這話怎好去問？”黛玉道：“誰叫你當面去問？背地裡他們遇著你，必要根究的，到那時候不謀而合，語意之間可想而知。”寶玉道：“若見著他們，還有些害臊。”黛玉道：“妙、香二位見了你還更燥呢！”一面說，伸著兩個指頭道：“你只防著這個人，他若見著你，老皮老臉的挾制你幾句，你還沒有法兒呢！”寶玉“噯”的一聲，嘆了口氣。黛玉道：“這又為什麼？”寶玉道：“我怕明兒會期，大家都在一處，我見著他們三個實難為情。”黛玉道：“卻慮得是。你們各自心虛面腆，相見時或紅或紫，或燥或羞。一經旁觀猜疑，倘有別的物議，那可了不得了。你們昨夜雖是子虛一夢，比干了實事的還格外情濃，明日見著都要害燥。”寶玉道：“你說這話，真正比我自己心裡掏出來的還懇切些。”黛玉道：“我有個主意：妙、香二位要我過《尋夢》一套，單約他兩個就到這裡來過曲。你去白撞遇見他二人，彌縫好了，以後大眾相見就不怕了。”寶玉道：“妹妹掩飾咱們的過，陰功莫大。”黛玉道：“代你掩過，你需要改過才是。再往後任意貪玩，我怕擱不住，你的身子最要緊，清心寡慾，安靜養息才好。”寶玉道：“你的話我都依。”這且不表。

再言寶玉聽說鳳姐臥病，忙來問安。平兒道：“奶奶還沒有起來，請二爺到房裡瞧瞧。”寶玉到炕邊，鳳姐拉他坐下；叫平兒去泡茶。寶玉道：“嫂子為什麼不舒服？”鳳姐拉著寶玉，附耳說道：“我那天在園裡回來，晚上亂夢顛倒，在你那裡合你混鬧。估量這個夢，你我都是一個樣兒。”寶玉假意道：“我並沒有什麼夢。你做的夢，我如何也夢呢？”鳳姐乜斜了眼瞅著寶玉道：“我不信。你不說，我說給你聽。”就把夢中如何若何備細說了，又道：“這兩夜都夢合你鬧，乏了，扎掙不起。只怕你也乏了。”寶玉道：“我倒不乏，養息一天就好了。因為記掛著你，所以來瞧瞧。我那裡熬的參膏，明兒送些把你。”鳳姐道：“很好。還有事託你：明兒飯後來代我寫東西。”拉著寶玉的手，有無限言語，不知從那句說起。平兒端了茶來，‘寶玉站起接道：“怎麼勞動姊姊？二哥哥這趟出差，不知多早晚回來？”平兒道：“有月半耽擱。”鳳姐道：“你哥哥撂下許多單子，還託你代我寫寫。”寶玉道：“我閒著就來。”吃過茶即回去了。

鳳姐叫平兒掩了房門，坐上炕沿，拉著平兒的手哭道：“妹妹，你是我的心腹，凡事都不瞞你。你瞧我這病還了得嗎？”平兒道：“正是這話，奶奶不說我不敢問。到底是怎麼著？奶奶身子又弱，如何擱的住？”鳳姐道：“實告訴你，我是夢與寶二爺……”說到此，臉一紅。平兒聰放過人，早已諒透鳳姐心事，佯為不知，故意問道：“與寶二爺怎麼樣？難道寶二爺竟無理混鬧嗎？奶奶就該拒絕他。還像從前那麼鬧，如何使得？”鳳姐心虛意亂，被平兒正言一彈，反沒了主意，理屈詞窮。停了一會，只得編派些話，委婉動聽，句句總推寶玉來挑他，其情萬不能回。平兒素知鳳姐愛慕寶玉已極，只得迎合其意，嘆口氣道：“說起寶二爺這個人，性格，文才，少年榮貴，做人又好，誰不愛他？最愛死人系那個模樣兒，真正世間有一無雙。上頭的人我不敢說，底下這些丫頭，個個都是《西遊記》上的妖精，誰不想吃這塊唐僧肉？怨不得奶奶疼愛他。”鳳姐估量平兒言中有意，爽性探個實在，又道：“他向來合我很好，你說叫我拒絕他，可是萬不能夠。他待你如何呢？”平兒道：“也是極好的。”鳳姐道：“這會兒他要合你鬧，你怎麼樣？”平兒心內付度：“他要私通寶玉，將我鉤同一路，又不明說，只探我的口氣。”一面想畢，便使乖弄巧，假意說道：“向來寶二爺合奶奶鬧慣的，合我也平行平坐，並不避忌。倘若藉著玩笑混鬧起來，要撐他幾句，不理論，臉上萬下不來。只有這個法不禁自絕：往後凡寶二爺來，我合奶奶半步不離。倘若奶奶走開，叫個丫頭到我面前，奶奶再走；若我走開，叫丫頭到奶奶跟前，我再走。咱們面前總不離人，寶二爺沒奈何，只好罷了。”

鳳姐聽說，心中一急，直噴出血來，大叫一聲，昏暈過去。唬得平兒連忙扶住叫喚，用帕揩抹，半晌方蘇。卻是何故？原來鳳姐欲通寶玉，指望鉤串平兒，只以巧言引誘平兒上路。那知平兒更乖，正言反撲，說了幾句經緯的話。鳳姐一想：若依其言，萬不能私通，一腔無名慾火上攻，以致噴出血來。此時平兒亦復懊悔，忙向鳳姐道：“奶奶，我不過是這麼混說，算得什麼？”鳳姐不則聲，只是昏沉的唾。平兒一面捶著，坐在炕沿不敢走開。小丫頭來請平兒吃飯，平兒道：“你沒瞧見奶奶這個樣子？我怎麼離得開？把飯拿到房裡來。”鳳姐睜著眼道：“冤家，你去吃罷咧！我那裡就死了嗎？”又低聲道：“你死監著我，這會兒寶二爺來了嗎？”

平兒聽說，心中瞭然，出去吃過飯，進房剛至炕前，只見鳳姐身子一掙，鼻子裡哼聲不絕，又昏沉去了。平兒這一驚不小，對著半天才醒過來。平兒問道：“到底是怎樣？”鳳姐道：“又夢見他合我大鬧了一陣，你救我的命罷！”平兒道：“我有什麼法兒？咱們二爺又不在家。”鳳姐道：“事到如今，我也顧不得了。你只代我求他時常來瞧瞧，我這病才治得好。妹妹，你代我成全成全，我就死了都感激你。”於是平兒請寶玉時常過來看視。

一日鳳姐又昏暈極盛，寶玉看過病回去，平兒收拾被褥，不看則已，一下看見，不禁叫聲：“阿呀！這還了得！”鳳姐驚問：“做什麼？”平兒只得含糊其詞。鳳姐一面聽，只覺眼前幾點火星一冒，又昏過去。自此得了遺精帶血之症，時刻淋漓。王太醫等診視，互說邪火太旺，禁遏不住，已成色癆，只怕難治。不久因此絕命，後話預先交代。

且說寶玉看病回來，黛玉道：“怎麼這早晚才回來？”寶玉道：“合你睡下再說。”於是二人收拾安寢。黛玉道：“你去看病，到底怎麼樣了？”寶玉道：“大夫說，遺精夾血已成色癆，萬不能治。”黛玉伸著兩指道：“此人應得此病，這也是天理昭彰，報應不爽。”又說了些話，兩人再睡。

次日，黛玉請妙玉、香菱過曲。香菱早來園中，一人往做夢之處獨立徘徊，心中想道：“我看《牡丹亭》麗娘驚夢、尋夢，笑他太痴。那夜我自己領賂著這情味，怨不得他痴情如此。”一面想著出神，痴痴迷迷尋到夢中好處坐下，只覺蟲聲樹影，風景淒涼。心內又想：“麗娘夢見柳生，乃是末見其入，先有其夢。我與寶玉燕好，雖系一夢，實有其人，況且以前合他親密。這麼比來，我幸於麗娘多矣。那晚驚夢，今兒尋夢；既尋不著，惟有待之而已。”一人自言自嘆，不知不覺，頃刻間，朦朦朧朧，好像寶玉拿著石榴裙笑嘻嘻的站在面前，又像拉他的湘裙，混混沌沌，已沉黑甜。這且按下。

卻說寶玉一心要釋前解，一面想道：“今兒請他們過曲，若見著他們，怎麼好開口？”信步走過幾處，突然睏倦，走進蓼風軒歇息，躺在炕上打了個哈欠。只見妙玉嫋嫋娉娉，打扮得齊齊整整的來了。寶玉一見，心中繚亂。妙玉見了寶玉，亦呆呆的，只是玉顏紅暈。四日相注，默無一言。兩人心中無限密語，說不出來。妙玉心想：“我與他，從前只春風一度。前兒夢中歡會，他說兩度春風，究竟不解。仙姑示我與他尚有鳳緣，但不知這舊緣可能再續。夜來叩壇禱卜，仙乩示我：當為爾結再生緣。畢竟來生尚有可續之緣，又勝於無緣可續。”想到此際，心地已明。寶玉心想：“自從那年匆促相投，渴想至今，不能斷念。前夜的夢雖屬於虛，已慰數年積慕。”此特兩人相對相憶，不知該怎樣才好。二人思索忘形，如木偶對立。

還是妙玉先覺，笑推寶玉道：“二爺盡只站著不說話，想什麼心事嗎？”寶玉道：“卻有些心事話，怕嫂子嗔怪，不敢說。”妙玉道：“言重！心病心醫，心事須對知心人說。何怪之有？”寶玉道：“沒有別的，不過幾句心中夢話，問你一問。”妙玉聽說“夢話”二字，觸著心思，忙道：“說夢乃是痴人，你如何也說夢呢？”寶玉道：“不然。情極反痴，我所說的乃情好之至的事。”妙玉急欲追問，便道：“你究竟夢見什麼？”寶玉道：“你夢著什麼？且說給我聽，大約你的夢合我一樣。”妙玉會意，湊到寶玉耳邊說道：“那些事，我怎麼好說？你說罷。”寶玉道：“我只記著梅花月下吟‘知音者芳心自同’，可是的麼？”妙玉點點頭，亦將夢中之事撮其要者說出。寶玉道：“這個我合你係同心的了。”於是同入迷香洞，舊緣再續，積念復傾。

事訖，寶玉將行，妙玉道：“我還有話說。”寶玉轉身回來，妙玉瞅著寶玉又不則聲。寶玉笑道：“你的心事我猜著了，莫不是欲圖再會？”妙玉道：“今日一會，歡洽平生，焉蒙屢望？”寶玉道：“我也是僥倖於萬一了。”妙玉嘆口氣道：“你我各為名分所拘，出於無法。”一面說，一面掉淚，向寶玉道：“我有幾句肺腑的話合你說了罷！前到尊府，原為圖君而來。你病革之際，我乃檻外之人，無由為你死貞。幸你回生，偏我遭劫。蒙柳郎難中揹負，要報救命之思，只得以身改委於他。我已作兩岐之人，固與你情緣難割，亦不當任意欺他。若圖後敘，何以平心？咱們詩友往來，與你結再生緣罷！”說畢，嗚嗚咽咽哭個不住。寶玉亦含淚道：“難得今兒合你明決，這再生緣是結定了。寶玉一面走，又回過頭來望著炒玉道：“你回去歇罷！”

不言妙玉回去，再說寶玉恍恍忽忽又來到山石面前，聽見山石後有鼻息之聲，只當是個丫頭在此睡覺。看見石凳頭好出一隻小腳，穿著紅繡鞋，平正尖小。寶玉端詳了一會，再看其人，原來還是香菱，細看又不是香菱。寶玉心內喜道：“不料他先來這裡躺著，難道又是做夢不成？”要叫醒他，又怕驚斷他的好夢。轉念一想：“不管他，還是叫醒他。”正打算去推，只見此人面向外，曲肱而枕，一手搭在腰間，一腿伸，一腿曲，天然一幅睡美圖。越看越愛，輕輕用舌條在此人唇上舐了一下，又在鼻尖上舐了一下，又將臉在此人臉上貼貼，心內又想道：“且別驚醒他，看他夢到正好的時節是個什麼樣子。”又輕輕去揭裙，那知裙門被雌壓住，掀不開。只得用力一扯，將此人驚醒，一轉側又向裡睡去了。

寶玉仔佃一想：“與其虛看，不若實歡。”決意推醒他。正要動手，忽又觸起一事，忙住了手，伸伸舌頭道：“了不得，了不得！虧的沒有動手。若驚醒了他，又像那年，我只說了句‘娶了夏家嫂子過來，哥哥就不疼你了’，他就沉下臉來，撐了我幾句。他面前不可造次，前兒夢裡那麼親密，到底算不了什麼。若冒冒失失把他弄醒，變起封來，又根他撐幾句，反沒趣了。”一面對著出神，忽聽此人說道：“噯呀！你往那裡去了？園子裡都找遍了，總找你不著。先前你合我說的那些話，你我同夢還不算奇，後首大家同做了一個大夢，到群芳殿瞧見三十六人的像。你可也合他們夢的一樣？大家都被那個乍雷驚醒了，才知道是個夢。你我同夢的那事兒還是夢裡的夢，你說奇不奇？”寶玉心想：“他還在夢中說夢話，並沒有醒。”又想：“原來他合我今非昔比，聽他的話十分親密，還要弄醒他才好。”於是伏在身上，雙手掰著險，吮其唇上胭脂。此人驚醒，將身子掙了幾掙，掙不動，要扭頭又扭不動，只得口裡“唔”、“唔”的叫了兩聲。

寶玉笑著，將他從容扶起。此人星眸半展，見是寶玉抱著他坐在石凳上，因與寶玉夢中親密，已忘了形，一面揉眼帶笑說道：“我正好睡，被你鬧醒了。你多早晚來的？”寶玉道：“我等侯已久，你夢中合我說話的那會子，我就來了。”此人說道：“我因為前兒晚上夢與你……”說到這裡，臉一紅，又咽住了。寶玉道：“你夢中已合我說明白了，這會兒又害燥。那些話不用說，我都知道。橫豎我的夢與你不差，你也知道。且說現在的話。”此人道：“想起前兒的夢，來尋一尋。我想夢是件虛無縹緲的東西，如何尋得著？不如坐在這裡等待，守著那夢中的人來，好合他質證。”寶玉笑問道：“你那夢中的人是誰呢？”此人低低說道：“我那夢中的人是我心中最得意的個人兒，叫做你。”一面說，一面摟著寶玉的頸，用個指頭在寶玉眉心中輕輕指了一下，對著寶玉嬉嬉的笑。寶玉道：“我合你夢中樂趣是虛的，這會兒合你實在樂一樂，使得麼？”一面說、抱著此人撫摹。此人道：“我在此睡了半天，身子吹得冰涼。”寶玉一面抱著向翼邊細細嗅香，臉貼著臉，又笑道：“先代你握一握，再出一點風流汗就好了。”此人道：“我害怕。這露天底下，若跑個人來瞧見，我這命可不丟了？”寶玉道：“蓼風軒套房裡炕褥齊全，從沒人到，我合你到那裡去，同做一個合歡夢，可好麼？”兩人入了蓼風軒，果然幽靜。

寶玉哼了一聲道：“你這個人，可做了薛老大房裡的人。”此人道：“我雖把了人家，還沒有出嫁。你怎麼混說我做了什麼薛老大房裡人啊？”寶玉道：“不好了！你糊塗了。你如何不是薛老大房裡人呢？”此人道：“還混說這話，你把我當作誰？”寶玉道：“你是香菱姊姊噸。”此人連忙哼道：“真正你糊塗了。我姓葉，名字叫做苓香。怎麼把我的名兒又顛倒起來了？”寶玉驚訝道：“怎麼你不是香菱姊姊？我合你好生面熟，一時記不起在那處會過的。”苓香道：“那年你在我珍珠表姊家裡，表姊把你那通靈寶玉摘下來給咱們細細瞧的，你倒忘了嗎？”寶玉想道：“絲毫不錯，我想起來了，那天姊姊穿著紅襖子。”苓香道：“別提紅襖了，那天捱你望的我不好意思。”寶玉道：“我愛煞你，實在好的很，合那香菱姊姊一個龐兒，只可惜差了一點。”苓香道：“差一點什麼？”寶玉道：“香菱姊妨眉心正中生成一點硃砂紅痣，如血紅寶石一般，你明兒點一點胭脂膏就同他一個樣了。我實愛你這個人，你可也有心於我？”苓香“噯”的嘆了一聲，說道：“自從那年見你之後，這些年來眠裡夢裡那一天撂得下你？不然如何跑到這裡來找你呢？找了許多趟，好容易今兒才找著了。”於是兩人燕好起來。正在難解難分，忽聽外面一陣號喊，許多人執著杆棒，乒乒乓乓打得一片聲響。

寶玉驚醒，睜眼看時，卻是一夢。連忙出來查問，乃是軒外幾株大柿，惹著一窩松鼠來食，管花果的媽子邀了一群人執著杆棒亂打，一面吆喝趕散鼠子。寶玉問明才罷。

原來寶玉想要迎撞妙玉、香菱，走到蓼風軒，忽然睏倦，進去歇息，一人悶坐盹睡，不覺做了這個美夢。醒來追溯其情，歷歷猶在，心內依依。想這夢魔，料去不遠。不管他，再去尋著找補，一納頭又睡沉了。

寶玉的魂又往各處找尋，忽見一群女人打扮得花團錦簇，在荇葉渚邊玩耍。寶玉近前仔細一看，人人面熟，一時再想不起，內中一個圓面的最熟，寶玉記起，忽又詫異問道：“你是芳官嗎？怎麼又俗家打扮了？這幾位可是齡宮、藕宮、蕊官們？”眾人連忙答應：“是的。”寶玉此時喜出望外，只見芳官說道：“自從太太攆了咱們出去，在底裡末久，師父將咱們賣了幾百銀子。難得天老爺護佑咱們，同局的幾個姊妹，今兒都做了一家的妯娌。”寶玉問：“你們家在何處？”芳官道：“在城外作莊，每年收的糧食很夠使用。”寶玉道：“這就很好，我也替你們放心。只是許久不見，你們更出跳的好了。”一面指著一個人說道：“這位卻也面善，不知在那裡見過的沒有？請教芳名。”此女見問，臉一紅，低了頭不語。芳官道：“他小名叫二丫頭，是咱們的親戚。因咱們記掛著二爺，說起來他也認得，所以同來瞧瞧二爺，請請安。”寶玉忙邀芳官等到 梨花春雨屋裡坐下，先拉了芳官到房裡纏綿了一晌，又拉齡官進去絮聒多時，蕊官、藕官等俱已邀到，落後拉著二丫頭到房裡再四溫存。正在得意，忽見焙若闖進房來說道：“二爺快走！孟老爺來了。老爺陪他在夢坡齋，立等二爺去會他。”寶玉只得撇下二丫頭，慌忙出去。不防踢了塊石頭，一交絆醒。凝神思索：原想重尋續那前夢，詎料找補著這個新夢，足見夢境之奇，不能端擬，只得回去，暫且按下。

且說香菱在原夢之處尋夢、待夢、入夢，不知與寶玉所夢同與不同。夢醒後到了紅樓，先合黛玉過曲，又要按下。再說妙玉因赴曲約走至絳雪樓，不覺神思睏倦，急急進去假寐，亦復入了寶玉所夢的夢中。此次大概夢神兒戲，使他三人夢境迷離，或同或異。妙玉醒後，亦來到黛玉處過曲。香菱、妙玉的夢先醒，所以先來。寶玉因復入新夢耽擱，所以遲來。及至走到，見著妙玉、香菱，突然一怔，說不出話來。妙玉、香菱也一怔。黛玉問寶玉：“你往那裡去了？二位姊姊等你一同過曲，候了半天。”寶玉此時心神撩亂，未曾思索，隨口答道：“我原系合二位姊姊說話耽擱了。”黛玉道：“你在這裡說夢話呢！”寶玉一時解不過來，臉上並不怎樣。惟有妙、香二人聽了黛玉這句話，猶如當心一刺，登時面泛桃霞，一直紅到耳根。黛玉察出情形，深悔自己莽撞失言，剛剛觸著機鋒，只得用別話岔開。又向寶玉道：“兩位姊姊的曲已合我過了兩十遍，可以明兒再唱。先前老爺叫人來找你，也該上去了。”寶玉趁此轉身往外面去。

妙、香二人辭了黛玉出來，妙玉對香菱道：“我要瞧瞧四姑娘，合你到那邊園裡逛逛。”於是二人攜手偕行，走至一處冷靜從無人到的地方，幾間小廈，匣上題著“桐葉秋風”。香菱道：“怎麼走到這裡來？”妙玉道：“這裡很靜，我因為有要緊的話問你，還有些衷腸委曲從未合人說過，今兒同你談談。”香菱道：“我也有許多心事話兒無人告訴，咱們說說，比悶在心裡好多著哩！”妙玉道：“先前湘妃同寶二爺說話，因他回答得糊塗，湘妃說：‘你在這裡說夢話呢！’我想這句話原也平淡，怎麼你我聽著驚心動魄？什麼原故？”香菱本愛妙玉，近來時常結社吟詩，二人格外親厚。今見妙玉問這話，遂將諸人大夢之中，伊與寶玉如何夢遇，今早又如何夢遇，倚妙玉為知己，細細告訴出來。妙玉見香菱待他如此推心置腹，也將自己前後夢遇的情節告訴了香菱，彼此你嗟我嘆，正是愁人惟對愁人說。香菱說到自己終身難於了局，嗚嗚咽咽哭個不住。妙玉再三勸解，兩人又將各自的肺腑細細表述。妙玉道：“咱們這幹人，兩位郡主第一好命，不用說了。其餘都是好命的，惟有你我命多折磨，你比我又差些，我比你稍好一籌。這也是各人命中註定的際遇，不能挽回，無可如何。”香菱嘆道：“你這一說，我心眼裡都是服的，這會子我就死了，也是瞑目的。”二人說畢，各自迴歸。

再說寶玉夜間同黛玉擁被談心，寶玉將迎撞妙玉、香菱不著，在蓼風軒打盹，夢與妙、香二人相遇後，又夢遇芳官等人細細說出。黛玉笑道：“原來你又新入佳夢。今兒指望你碰著他二人道破前情，免得當著眾人見面時害躁。那裡知道你我問答，倒被我一句話說得他們臉紅。足見造化弄人，都有定數。”又嘆口氣道：“可惜妙姊姊這個人實在迫於無法，他合你明決的話至情至理。當日被劫的時候，他若死貞於你，人不過說他不肯受汙，而待你的真情密意空埋沒了，又恐人譏誚，他因戀著你，不肯就死，反貽不美之名，左難右難，還是偷生以待。幸虧造化好，遇著柳二爺救了他，其時只得還俗改適了柳二爺，以報救命之思。若不從柳二爺，於名分上斷無從你之理。所以他既適了柳二爺，自當從一而終，但與你的舊情一時萬不能斷。他的難處，較之‘千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人’同一慨也。往後香菱你也不必戀他了。你們三人因為情魔相結，以致敘於夢寐。做夢原屬虛無，長久這麼著，誠恐無中生有，漏洩出實跡來，關乎你們三人的名節，豈不罪孽嗎？日無思，夜無夢。你自己屏除了妄念就是了。”

寶玉道：“妹妹金石之言，我時刻在心。因你這話又提醒我了：想我自有生以來，無大罪過，就是不該與小蓉奶奶、鳳姊姊、香菱姊姊、妙姊姊沾染，是我的罪孽，如何懺悔呢？”黛玉道：“我替你解釋：你幼時，小蓉奶奶誘你開知識，那是他的罪孽，亦系蓉哥兒通嬸子之報。鳳姊姊與你有染，你方在童年，乃更受其詐騙挾制，實他自作之孽；況且他私通的不止你一人，乃璉二哥想通大老爺房裡人之報。香菱與你私相愛慕，情解紅裙，這一節，你兩人均有不是，畢竟他的年紀比你大，再他本非薛家的人，搶買來的，與你潛通，乃蟠老大強奪人妻之報。至於炒姊姊與你情結緣慳，又當別論，兩人的過乃迫於不得已，況乎你們相好在前，他適人在後，纏綿之情，一時不能割斷，亦系人情之常。從前柳二爺疑尤三姐與你們有染，並未訪實，冒冒失失決意退婚，可憐將一個貞烈佳娃頓送了命，殊不知妙姊姊倒先與你情好，此未非報應不爽之理。他們愛戀於你既深，你何能拒卻。我秉公評論，他們的過重，你的過輕。非袒護你而貶他人，你卻情有可原。雖曰可原，究競蹈以非理。既非理，過則大。今後勉力自悔自修，末為晚也。”寶玉道：“你說的切膚淪髓，而且掩人瑕疵，全人名節，陰功莫大，我再忘不了。”黛玉道：“聽說鳳姊姊的病昨兒又狠些。”寶玉道：“我明兒去瞧瞧。”不知最後如何，下回分解。

第十八回 王熙鳳孽劫歸泉 柳湘蓮奇功靖寇

話說鳳姐自夢合寶玉纏綿之後，或紅或白，淋漓不止，一閉上眼就覺寶玉在抱。每逢寶玉來看病，鳳姐更加其病。雖靠參藥之力敷衍，受不住時刻消乏，肌肉全枯，精血盡耗。

一日正在朦朧之際，聽見有人合豐兒說話。鳳姐問是誰，豐兒回是水月庵的智善師父。鳳姐此時原懶說話，因是智善，心有所觸，忙叫智善進房，坐在炕沿上。問道“你們好久沒有來？”智善回說：“原要來請二奶奶的安，因為師父病了，我一個人走不開，所以沒來。可憐我師父昨兒已歸仙了。”一面說，一面揩淚，“今兒來請奶奶的安，支一季燈油拿去使用。不知奶奶為什麼病了？”鳳姐道：“你師父害什麼病死的呢？”智善道：“他那病說起來怕人。有一夜起來走動，忽然跑進房來說，看見兩個兇惡小鬼要捉他。話未說完，一交栽倒，嘴裡亂喊：‘不要打我，去就是了’。一會兒又喊道：‘閻王老爺饒命呵！受不得這些刑法了。’殺豬似的叫喚，怪怕人子的。這幾天哼聲不絕，身上青紅藍綠，自己把舌條咬的粉碎吐掉了，實在可慘。常聽他喊說：‘一刀殺死我吧！這零碎罪孽受不住了。’又聽他說：‘金哥兒，不關我事，是你父母貪圖勢利，必要退婚。我只得了三百銀子，這些罪還沒受夠？人家得三千銀子的倒沒事人一般。”鳳姐聽說，猶如當心一刀，眼睛一翻，大叫一聲，昏暈過去。唬得智善慌忙退出，一溜煙走了。

平兒等忙掐人中，進定神丸，忙了半日才甦醒過來。自此病又加重，心神不安，夜間常見張金哥夫妻索命。又見賈瑞對他說：“嫂子，你卻瞧我不起，我倒來瞧瞧你。瞧你不為別的，瞧你這病合我一樣。你害得我好苦！於今你也被人害了。”鳳姐正要回答，只見尤二姨攜著寶玉笑盈盈的來了。鳳姐一腔無名醋火直透泥丸，咬牙切齒，正要發作，只說不出聲。又見二姨同寶玉歡洽情形倍勝於己，心中怒恨寶玉。忽見寶玉走到後間找平兒去了，鳳姐醋上加醋，惱裂心胸。又見寶玉出來，復與二姨偎抱，心中惱恨寶玉已極。忽見寶玉撇了二姨，走來撲在自己身上，鳳姐一把箍住道：“我的冤家，你好狠心，也來了。”覷睛一望，並非寶玉，乃是賈瑞。鳳姐一推，又推不動，只得狠命一推，才掀下炕來。一面罵道：“好混帳幌子，敢來糟蹋我嗎？”賈瑞回道：“賤潑辣貨兒，可再遠視人呀？你一心只想寶玉，你瞧他合二姨兒天生一對，何等親密。那一隻眼睛瞧著你這個牛鬼蛇形的濫淫婦。你若不信，給你件東西瞧瞧才知道呢！”袖裡取出一面小鏡，背後“空花”二字，對著鳳姐一照。鳳姐看那鏡裡形容，儼然自己少年丰韻，柳眉鳳目，臉似春花，妖撓無比。對了一會，漸看慚差，好像數年前的樣子。又對了一會，姿容頓減，竟是近日的形模。賈瑞將鏡拿開，說道：“停會子你再瞧就知道了。”果然停了一會再對鳳姐一照。鳳姐不看則已，一下看見，只覺自己面龐形骸骨立，一張黃紙裹著個骷髏，發枯齒落，唬得一身冷汗，不能言語。又見寶玉合二姨粉妝玉琢的一對畫意兒在旁玩耍，一腔妒恨，滿身慾火，如刀攪油煎。此時鳳姐心中酸鹹苦辣辮不出什麼味。賈瑞道：“花無百日紅。你此時正是殘花敗柳，求著我只怕還不稀罕。告訴你，寶玉還抱怨你呢！”又見寶玉向二姨道：“鳳姐姐實在可憐，我去救他一救。”忽聽窗外似乎黛玉說道：“你要救他我不依。我從前嘗的苦味兒也等他嚐嚐，咱們回園裡樂去。”寶玉連忙穿衣，同二姨去了。鳳姐又加上這一番磨挫，五內沸騰，喉中間酸甜，血吐不止，底下又遺，登時昏絕。

連日臥病，王夫人等常來看視，平兒見現在光景不好，回了賈母。賈母來看，鳳姐哭向賈母道：“我沒福，得了這個病，不能活了。我指望伺候老太太百年快樂，略盡我的心。不能夠了，老太太白疼了我了。”賈母淚流不止，邢、王夫人道：“你只管靜養，別說這樣話。有老太太福庇，不妨事的。”鳳姐模糊閤眼。賈母道：“他病到這個樣兒我才知道，幾天前你們都說不妨，我瞧他很不好，到底是怎麼樣？”王夫人道：“就是遺精帶血，先前不過一天兩三次，他原有這毛病，這兩天淋漓不止，今兒更狠了，又吐了許多血，可受的住上下夾攻！”賈母道：“這幾個冤家怎麼好！前幾年鬧寶玉、林丫頭，他們兩個例很好了。今兒又鬧鳳丫頭，璉兒又不在家，怎麼處？風丫頭這個人呢，樣樣都好，我最喜歡他。我嫌他就是這點子年輕的人，不知保養身子，白糟蹋了。”

賈母話未說終，突見鳳姐坐起來，厲聲喊道：“把那悍淫妒狠潑辣的王熙鳳帶上來！你持家苛刻，盤剝重利，勢壓窮人，可是你的罪？上騙尊長，下凌奴僕，可是你的罪？誘姦陷命，致賈瑞於死，可是你的罪？私通小叔、兩侄並奴僕，可是你的罪？得贓銀三千兩，拆散張金哥婚姻，夫妻同死，可是你的罪？妒害姬妾尤二姨，致傷母子二命，可是你的罪？因妒作弊，買囑張華控夫，可是你的罪？因盤剝種種，結怨於人，致今抄家敗產，可是你的罪？還有一款大罪：生拆開神瑛侍者、絳珠仙子珠玉良緣，勉強撮合金玉姻緣的議論，遂你一己之私，害彼三人之命，可是一款大罪？你犯諸般惡罪，當入各地獄，受那尸解、刀山、油鍋、冰池、剖腹、割舌、剝皮、磨捱、變畜諸般孽報。今已惡貫滿盈，鬼卒速帶他去受罪，受訖報來！”說完大叫一聲，倒於炕上。

賈母、王夫人等聽其自己一一供狀，才知其平日所為，大家唬得面面相覷。賈母道：“太混鬧了！我也不忍見他這個樣子。”即起身回去。王夫人吩咐平兒好生照應，因此心中急悶，後成咽症而終，預先交代。

眾人散後，鳳姐到半夜裡又回過來，一心想念寶玉，剛一閤眼，寶玉已在炕前。鳳姐一把拉住，說道：“我死也不放你了。”抱著寶玉，正在歡暢，只見賈瑞、張金哥夫婦、尤二姨湧進房來，疊連聲：“捉姦！你這淫婦，一生說嘴，今兒也落在咱們手裡了，拉他地獄裡去。”鳳姐一面亂戰，央告寶玉道：“好兄弟，救我！”只見寶玉跳下炕來說道：“我要去瞧瞧林妹妹，不能顧你。”竟自走了。張金哥拿條繩子往鳳姐頸上一套，拉著便走。鳳姐叫了一聲“好狠心的寶……”便嚥了氣。平兒喊叫眾人來看，已經氣絕，下身淌的白白紅紅，汙人眼目。

平兒撫屍大慟。巧姐因出麻未愈，住在旁邊屋裡，聽見母親已死，顧不得病，趕過來哀哭嚎啕，昏暈幾次，好容易勸住。大家都來看問，寶玉痛哭了一場，眾姊妹各自悲傷，賈母、邢、王夫人俱在上房哭泣。這些下人，免不得虛應故套。惟有巧姐、平兒極其哀痛。賈璉得信，趕回來開喪。過了七終，停靈鐵檻寺。死後風光雖不及可卿，黛玉命林之孝等從豐布辦，亦極體面。賈璉、巧姐十分感激黛玉，又趁此回了賈母、邢、王夫人，將平兒扶正，襄辦家務，閤家上下的人無不喜悅。賈璉、平兒又格外感情，平兒命中連得貴子，助夫旺相，此是後話慢表。

且說時當秋末，落葉蕭蕭，黛玉、喜鸞邀齊眾姊妹在紅樹樓賞紅葉。群釵敘會，唱曲的唱曲，下棋的下棋，射覆、猜枚、倫拳、行今。席間說起做詩要擬題即景，香菱道：“目下風景，我最愛‘白蘋江冷人初去，黃葉聲多酒不辭。”這兩句才完，只見晴雯突然面色改變，叫聲“呵呀！不好了。”哭得淚人一般。個個倉皇，不知何故。黛玉急得抱住晴雯道：“好妹妹，為什麼這樣傷心？合我說了，那有過不去的事呢？”寶玉也陪著哭。寶釵道：“且說明了再哭也罷。”晴雯哭得哽咽難言，一句話都說不出。還是黛玉心靈，憶及前事，說道：“這時候正是‘吳江楓葉冷’之期，他要回太虛境換婉妹回來，所以傷心如此。他捨不得咱們，咱們又如何捨得他去呢？”大眾聽說，人人墮淚，好容易才勸住。一場掃興，意趣索然，各人只得散了。

晴雯回來，拉著寶玉、黛玉重新哭起，難解難分。寶釵、紫鵑、鴛鴦、玉釧、襲人同來勸解。晴雯道：“我這生離，比璉二奶奶的死別還難過呢！”黛玉道：“你且歇歇，待我想個道理。”寶釵道：“你的主意妥當，晴妹歇歇罷！不必只管哭了。”晴雯道：“任憑怎樣，我就要回去。若失了約，如何對的住婉香妹妹？”黛玉道：“你回到幻境，合婉香妹妹重複商量，你們二人時常更換，或一兩月一換，或一月一換，即半月一換也可，不拘長短，時常往來，免得耽擱久了，熱刺刺的捨不得去。這麼著，你二人都不寂寞，咱們又常合你二人在一塊，可好麼？”

晴雯聽了，才展愁容，沉吟一會說道：“奶奶這主意計出萬全，我的心事已放寬了，今夜就要回去換他來。”於是夜間炷起返魂香，睡下，果然一靈到了太虛境，見著警幻仙姑合五兒。五兒向晴雯道：“姊姊真信人也。你便多耽擱些時也使得，眼睛都哭腫了，可是捨不得來呀？”晴雯道：“郡主已想了個主意，叫合你商量。”遂將時常更換，免得久留難捨的話告訴了五兒。五兒道：“這麼著好極了。但是一件：近來你辦慣的事我又不諳，你在這裡耽擱兩天，細細教給我，心裡才有譜兒。”警幻仙道：“婉妹不須憂慮，我今授你們通神散合精丸，兩人服下，嘴合嘴睡一覺起來，各人所知所能、所行所學，兩人心裡融會貫通，如一人的臟腑。常言道：‘老子一氣化三清，’今你們兩氣合一至，可好麼？”晴雯、小雯欣喜欲狂，兩人服散吞九，抱頭合口而睡，一覺醒來，兩人心地豁然通暢，忙拜謝仙姑仙傳妙用。五兒更加喜悅，向晴雯道：“我此時肚裡多了姊姊的詩料文才，又多些曲子。”晴雯道：“我也得了妹妹涵養的性情，免得罪人。”目下兩人儼是一人，執手比肩，又不忍分離。晴雯道：“你今次回去，過兩三個月再來換我。往後咱們竟是十天半月一換才好。調換之時，總在這裡盤桓兩天再回去，庶不失你我合氣同身的分兒，又免常常掛念。”

五兒應諾，拜別了仙姑，一徑回來。次日醒起，見了寶玉、黛玉、寶釵、紫鵑等，喜悅不盡。黛玉問其前事，五兒將仙姑授以仙丹，兩人如一告訴出來，寶、黛更喜。寶玉即取出曲本叫五兒唱，五兒一見如故，唱的腔口音韻與晴雯無異，把個寶玉樂的無可形容。自此婉香重歷乾坤，復偕姻眷，見過賈母、王夫人、眾姊妹等，每日隨寶、黛官商諧暢，這且按下。

單說苗疆地方，賊匪糾合多人，打家劫舍，肆行搶掠，及至侵佔地方，拒捕傷官，聲勢甚大。周震夏新任此處提督，屢次剿殺，兵機不利，一面申奏。柳湘蓮欲圖建立功績，託賈政保奏，並舉薦包勇同往軍營效力，代其捐了千總，旨意已準。湘蓮同妙玉商量：因自己住宅與林園相通，即將大門關斷，出入總走林園。怕妙玉一人寂寞，向寶玉借了松廳與妙玉起居，又伴黛玉消遣。妙玉將細軟要件帶了過來，幾個男女家人看守房屋，栽培花木。湘蓮安頓了家，辭別賈府諸人回家，同妙玉細語叮吟一番。妙玉哭到天明不能成寐，湘蓮心中萬分難捨，固不忘兒女之私，奈要整英雄之慨，只得硬著心腸，揮淚而別。寶玉、瓊玉等送了一程，又囑咐包勇一路小心照應。包勇唯唯聽命，一面說道：“二爺、大爺放心，我今隨柳二爺前去，一定馬到成功。”寶玉、瓊玉亦灑淚而回。

湘蓮、包勇一路曉行夜宿，跋涉馳驅，自不必說。一日到了苗疆，柳湘蓮帶著包勇，攜了賈政的書來見周震夏。周震夏見包勇雄壯威武，心中甚喜；看到湘蓮美如冠玉，書生模樣，何能折衝疆場？心中猶豫。

次日點軍操演陣勢，比試刀槍。演陣之後，挑選了一位總兵、一位參將，先同包勇比試。包勇向震夏道：“卑職長短兵器粗知，用勁稍猛，不知兩位大人系比槍比刀？若比槍只用杆子，比刀用未開口的，恐防失手有傷。”震夏點頭道：“你這話很是。”再說那位參將素有勇力，家傳刀法甚妙，揀了兩把大砍刀，用布纏密刀口，同包勇比試。包勇又問馬戰步戰，參將道：“先合你馬戰。”兩人上馬，先衝了兩個回合，再迎面交鋒，連戰幾合，參將不能招架，忙叫住手，下馬來回了震夏，大讚包勇刀法精強。

這總兵見參將已輸，心中甚怯，想欲出其不意，小勝包勇以為解嘲，忙取了一條杆子對包勇道：“來來來，合你比槍。”包勇亦取條杆子在手。這總兵說聲“照槍”，當心一戳，包勇覷得清切，綽定自己杆子往上一提，那杆子迸開去了。這總兵欲將杆子向包勇跨當裡一攪，再往上一挑，此名拔草尋蛇，乃槍法中有名解數。包勇見杆將到，迅即退後一縱，將自己的杆子逼著總兵的杆子只一尉，使得力猛，將總兵提離地有數尺高。兩人對尉了十幾杆，總兵招架不住，力敗氣喘，一面說道：“好的，好的！歇了罷！”亦向震夏誇其槍法勁捷。

參將又回震夏，要同湘蓮比試。包勇力回：“不必。我的諸般武藝不及他一半，二位大人如何比得！”震夏道：“既這麼說，使幾件兵器瞧瞧。”湘蓮應聲“是”了，即結束起來，出到演武廳前，揮動鴛鴦寶劍，初然只見一道一道的白氣四面盤旋，漸舞漸緊，只覺一派冷颼颼的寒風逼人，及舞成渾脫極濃之際，變作一團銀光，如球一般滾來滾去。包勇叫人用水盡潑，舞完之後，無滴水沾身。震夏諸人大喜。湘蓮又叫數百兵盡執長槍，槍頭上系一石灰袋，自己穿一領青布袍，叫眾兵團團圍繞，一齊用槍刺入，自己只拿條杆子提攔鎮尉。比較一會，但見各兵的槍紛紛落地，湘蓮身上無一點灰跡。又叫人豎起十根高竿，每竿上掛一錢，湘蓮連發十標，都穿著錢眼。又取一張弓兩枝箭，叫人趕一群馬飛跑而過，湘蓮道：“我這枝箭要中那白馬前蹄，這箭要中那紅馬後跨。”箭發去，兩馬應［弦］而倒，並未射錯。於是通場的人，自上至下，張目吐舌，喝采稱奇。震夏道：“柳二哥英勇如此，本地蒼生之福庇也。”

且說苗賊有兩個頭目，一名噴火虯，一名呼風吼，兩人身長力大，狀惡形兇。八個小頭目，名兇心、惡膽、剛腹、強筋、銅頭、鐵骨、狼口、蠻拳。分上下兩穴駐紮，上穴乃其舊窩。一日又來討戰，震夏對湘蓮道：“二哥具此英才，何不一往以挫其鋒？”湘蓮應諾。震夏次日與湘蓮分兵出戰，賊勢兇狠，震夏兵怯，不能抵敵，幸虧湘蓮所督之兵硬努強弓，剛敵個住，又算打了敗仗。震夏十分憂慮。湘蓮道：“我兵遠來疲憊，彼以逸待勞，所以取勝。只有將群賊誘其遠奔，再與交戰，則一鼓而定也。以末將計之，必須如此如此。”同震夏附耳言明，震夏大喜，這且按下。

再表五［回］中所說湖南陶長春同表妹李雙蘭與湘蓮結盟，自湘蓮回京，只通過兩次書信。雙蘭待字未成，每日馴練數十名侍女，色藝出眾。忽一日接到湘蓮書札，囑長春帶妹來軍營效力，以冀建功，並有佳婿可圖。長春本捐過守備之職，信到日即收拾行裝，帶了表妹，選了男女僕從百人，兼程趕路，一日到了軍營，先見湘蓮，敘談契闊。湘蓮即同長春來見震夏，震夏甚喜，又問長春本事，湘蓮道：“比包勇略差。”又代說：“還有表妹李雙蘭同來，情願效力。他們兄妹本領相仿。”震夏道：“足下薦賢相助，何愁賊眾難除。”湘蓮道：“兵貴神速，即當會戰。”

次日交兵，賊首噴火虯見這邊立著一群絕色女將，意欲劫搶，奮勇來攻。女將戰了數合，即詐敗而逃。賤首率眾追趕，震夏揮兵斜次裡殺來，截其歸路。噴火虯一心要捉女將，盡力追趕。這邊呼風吼亦遇一群女兵對敵，戰末久，女兵又佯輸而奔。呼風吼也來追襲。八個小頭目見遠遠幾十座大營，堆的糧草輻重不計其數，只有十幾名妙年女兵同些老卒看守，趕忙來捉女兵。女兵分頭逃竄；八個小頭目亦分頭來追。原來夥賊貪財好色，見著美女，拼命來捉。

呼風吼正在追趕，遇著陶長春持刀截住廝殺。呼風吼手搭宣花大斧，戰了幾合，長春敗退。包勇趕來接戰，大喝一聲：“殺不夠的狗爪子！”提槍就刺。呼風吼見包勇威猛，吃了一驚。包勇一連幾槍，雨點般刺來。呼風吼急忙招架，手上略疏，被包勇一矛刺中肩膀，拖斧敗回。包勇拍馬追趕，不防呼風吼的流星錘利害，回手一錘，打中包勇左腿，只得負痛奔回調治。呼風吼復追女兵去了。

再說震夏的長子廷輔丰儀俊秀，娶了探春。次子廷弼皎如玉樹，猿臂狼腰，弓馬嫻熟，現就都司之職，隨營征剿。近得湘蓮傳授刀槍秘訣，武藝精通。穿一領水紅繡花戰袍，金盔銀鎧，騎一匹葡萄點青驄馬，掛一張寶塔紋大力弓，懸一弧雕領箭，使一杆火焰槍。見兇心、惡膽二賊趕掠女兵，廷朔奮力追來，喝道：“狗賊通上名來！”二賊答道：“我等隊大王摩下前部先鋒兇心、惡膽是也。你是何人？敢來討死。”廷弼叱道：“我乃周大人的二少爺，來拿爾等逆賊，明白的速縛馬前，免我動手。”二賊大怒，兇心執狼牙索，惡膽挺點鋼叉，雙戰廷粥。廷弼奮勇抵敵，心想：“二賊本領甚強，急難取勝。”忙用一計，誘二賊道：“你們後面是誰來了？”惡膽偷眼回顧，趁這空一槍刺中惡膽右脅，受傷未重，不曾落馬。廷粥回馬就走，在飛魚袋內取出寶弓，指望用箭。不防兇心催馬趕到，攔腰一索，打著廷粥的箭弧，狠力一拉，將一壺箭撒得七零八落。廷粥扭回身一槍，刺透兇心頸項，挑下馬來亂掙。用力太猛，槍纓穿過咽喉，急難抽出。惡膽趕到，一叉拋來，正對廷豌面門。事有湊巧，恰好長春、雙蘭趕至廷郊身旁，長春見叉拋來，迅舉刀一格，將叉打落。惡膽一飛錘擊來，打中廷弼肩背，伏鞍退下。

書是單表，事是並行。說時遲，那時快。雙蘭到時，忙拈弓借箭，對著惡膽面上一漾，惡膽扭頭一躲，箭到，正穿通太陽。惡膽策馬奔逃，長春追上，一刀了命。廷粥深感長春、雙蘭救援之德，又慕雙蘭姿容美豔，武藝精工，雙蘭亦愛廷粥是個英雄美丈夫，兩下已心焉相投了。

再說包勇回營，將湘蓮制的丹藥化水，敷半服半，立時即愈，又將藥包了些，找著廷粥，合兵追殺賊眾。廷朔得藥亦愈，將一壺雕知箭送與雙蘭，說道：“咱們同這穢賊交鋒不及，得有汙小姐的寶刀，這壺箭請小姐暗中相助就是了。咱們向前剿殺，小姐在後便宜行事。將來表奏勳績，後勁之功與前矛平等，中權又當別論。”說畢，大眾併力追趕，望見前面鐵骨、狼口、蠻拳勒馬迎敵，包勇一見，怒從心起，更不答話，提槍就刺。鐵骨在前，蠻拳在後，正欲暗傷包勇，不防包勇大吼一聲，如雷般響，驚得鐵骨慌張漏空，被包勇當心一矛，刺個對通，槍鋒透背，連穿著蠻拳的左肋，一挑兩賊下馬。狼口用飛刀擊來，將到包勇身上，被廷弼挑落。狼口連發兩刀，一刀已近包勇，一刀將近廷粥。忽聽“籟”聲一箭，將近廷弼的那把刀射落；已近包勇的那把刀剛落到包勇右肩，幸虧包勇快疾將身一偏，削去膀甲。又聽弓弦響處，狼口臂上已著一箭，拿不起兵器，勒馬逃回。長春趕上一刀，連肩帶背砍去半邊。三個小頭目已誅，包勇等四人率領兵將分頭追趕，殺得賊眾屍橫草莽，到處腥風。

正欲駐紮憩息，探卒報道：“又有剛腹、強筋、銅頭三個小頭目引著眾賊來了。”一時當面。包勇對定銅頭，廷粥敵住剛腹，長春迎著強筋，三對兒大戰，殺到數十合未分勝負。包勇殺得性起，圓睜環眼，大吼一聲：“呔！囚攮的！看我這一槍結果你的狗命。”銅頭吃一大驚，手一鬆，被包勇一矛從跨當裡刺入小肚，連人挑得數尺高，倒撞下馬。剛腹、強筋見勢不好，撥馬便回。廷粥、長春追來，剛腹一手挽著蠻牌，一手挺著月牙鏟，擋住二人。強筋回馬，連發飛彈，傷了廷弼、長春的手，兵器不能得力。正在危急，雙蘭趕上，拽滿弓，扣定箭，說時慢，那時快，認定剛腹面上一箭，翻身落馬。不防強筋又一飛彈，正中雙蘭手腕，叫聲：“呵唷！痛殺奴也。”廷弼此時忘卻自己手痛，忙扶雙蘭奔回營中療治。長春手被傷，亦只得負痛奔回。強筋在後緊迫，不防包勇跳下馬來，從人叢裡幾個縱跳，縱在強筋背後，手起一鞭，將強筋的頭打作兩瓣分開，倒斃馬下。三賊又除。得勝之兵，殺賊如砍瓜切菜一般，震夏又領兵會剿，八個小頭目首從剪滅，收兵回營少息。廷粥、長春、雙蘭用湘蓮藥療治，不久即眾，一面整頓金革，同來協助湘蓮。

再說湘蓮聽探子報說噴火虯追趕女兵甚急。湘蓮一想：“此賊初狠，非我難除。”忙策馬來追。噴火虯聞得背後有人追趕，回馬迎敵，見一少年將軍，長身白麵，皓齒明眸，美並宋朝，英如呂布。頭頂束髮紫金冠，累金抹額，顫巍巍兩朵紅球，穿一領西湖冰團龍滿繡戰袍，外罩連環鎖金翠翎鎧，足登香駱皮粉底烏靴，纜一匹白身青鬃青尾雪花驄，手執一杆赤金點鋼槍，腰懸鴛鴦劍，又掛一對豹皮囊。美顏怡眾，英氣驚人。噴火虯一見，神魂飄蕩。卻是為何？此賊原想劫搶女兵取樂，今見湘蓮如此之美，頗起邪心，指望擒住湘蓮，攜回受用。忙帶笑說道：“來的將軍請通名姓。”湘蓮道：“我乃總領將軍柳湘蓮是也。你這狗賊快報名平！”此賊道：“我乃上穴大王噴火吼，兄弟呼風吼，八個領兵頭目兇心、惡膽、剛腹、強筋、銅頭、鐵骨、狼口、蠻拳，都是萬人無敵，本領高強。將軍若知利害，隨我們到穴裡受用，豈不好媽？”湘蓮聽罷，豎眉睜月，喝聲：“照槍！”當心便刺。噴火虯手提泛尖兩刃撥風刀，連忙架開，回手一刀砍來。湘蓮使足膊勁一路，震得噴火虯兩臂作麻，吃一大驚。想道：“此人臂力驍勇，何能取勝？”只得奮盡生平勇力來鬥，戰到數十合，未分勝負，兩人少歇；又戰數十合，將見高下，又停了許久；湘蓮催戰，噴火虯勉強來迎。湘蓮越殺越勇。噴火虯汗流如水，氣喘吁吁，不能抵敵。虛晃一刀，退去百步，暗掣標槍五枝。對著湘蓮咽喉，一標槍放來，被湘蓮咬住；又照面門一槍標來，湘蓮避開；又連發二標，都被湘蓮接著；虯賊勒回馬走，湘蓮追來，虯賊回身又一槍標來，被湘蓮挑落。虯賊回身那一刻，湘蓮已取金標在手，說時遲，那時快，虯賊的標槍剛脫手，湘蓮的金標已到，正中虯賊右目，大吼一聲，伏鞍而逃。

湘蓮急追。未防呼風吼聞報來援，正遇湘蓮，鬥了十餘合，因膊傷未愈，招架不住，藉此敗走，誘湘蓮來追，一流星飛至，中著湘蓮左肩。若在他人，此膊已脫。幸虧湘蓮練過易筋經，內功甚壯。雖未受傷，亦甚疼痛，提槍不便。火虯目中金標，因有倒須，護痛難拔，上了麻藥，吞了護心丹，回馬夾攻。三人負痛接戰。湘蓮一槍，二賊刀斧剛敵個住。湘蓮暗付：“二賊夾攻，要想法取勝。”

正在忐忑，雙蘭趕到，一馬當先衝來。兩賊見一員女將疏眉鳳目，杏臉桃腮，金寶珠冠，翠翹抹額，穿一副果綠百花締金爛銀鎧，白綾滿繡戰裙，騎一匹桃花川馬，騁驟如飛，手舉方天畫戟，掛一弧玉角弓，懸一袋金稜箭。兩賊心中想道：“這對美男女定是夫妻兩口。”正在出神，雙蘭扣定箭，拽滿弓，照著火虯面門一漾。風吼看見，急將斧柄往上一撥，那知此箭從風吼脅下射透肩窩。風吼中箭，狠命的一流星打來，湘蓮閃過，打在雙蘭腳上，痛徹心脾。雙蘭咬著羅帕，又一箭，射中風吼的脈門，撇斧敗逃。火虯見風吼中箭，心慌，又見湘蓮右手一抬。恐怕金標再到，將身一伏，策馬便回，從岔路走了。

湘蓮趕上風吼，腦後一槍，直貫咽喉。挑了下馬。無心戀戰，保護雙蘭回營。受傷甚重，痛楚難禁。廷粥聞雙蘭呻吟之聲，心如刀絞，一面同長春、包勇趕殺賊眾。廷粥尋著風吼的死屍，咬牙切齒，一頓亂槍，將風吼屍身戳成個破蜂窩。雙蘭得湘蓮藥治，數日方瘥。

再說火虯知眾頭目全行被殺，一人落單，盡起兩穴之眾，又集各處匪苗，共有數萬，同來助戰。奈目中金標，倒鉤難拔，惱的性發，狠命一拉，連眼珠帶出，昏倒地上，半日方蘇。咬牙切齒道：“若拿住柳孩子，千刀萬剮，方消我恨。”埋一大炮安放要處，又四面八方伏了兵，再來誘敵。

湘蓮等未知埋伏兵多，輕騎來戰。火虯漸殺漸退，退至穴邊，伏賊齊起，圍裹將來，士卒驚慌。湘蓮、包勇奮力當先，披、堅執銳，左衝右突。賊人越戰越多，眾心大懼。湘蓮等死命殺出重圍。湘蓮道：“我兵太少，不能久戰，只好扎住迴歸要路，李賢妹督率眾兵總以強弓堅守。我等四人奮力殺到核心，除了賊首，其餘自解矣。”雙蘭道：“哥哥須要見機，不可自負其勇要緊。”湘蓮應諾，別了雙蘭。對包勇、長春、廷弼道：“你三人作一隊，寸步勿離，我作一隊。只可奮衝，不必戀戰。”包勇聽說，大吼一聲，挺矛躍馬殺去，長春、廷弼緊緊隨後。湘蓮按標在手，衝到核心，手起標中，傷了許多賊將，厲聲叫道：“避吾者生，當吾者死。”眾賊已知其勇，不戰自慄。今又見湘蓮槍法如怒龍攪海一般，個個兵器墜落，處處馬仰人翻，大有子龍百萬軍中斬將踹營之勢。

四人戰了一天，飢渴難忍。湘蓮道：“咱們且殺出去，吃飽再來。”包勇當先，湘蓮斷後，又透重圍，人困馬乏。湘蓮在豹皮囊中取出個小袋，剩著乾糧不足兩升。廷粥問是甚物，湘蓮道：“是我師父仙傳秘授的療飢糧，吃一勺可抵數升，吃一回十天不餓。”長春道：“這乾的只怕難吞。”湘蓮道：“不相干，只管吃。”於是每人倒了勺餘，一納入口，自然潤化生津，容易下嚥。包勇要添，湘蓮道：“吃多反要脹死了。”果然，服了此糧，不但肚中充暢，而且精力倍加，互嘆仙傳之妙。湘蓮道：“這一餐可飽半月。”四人一同回營餵馬，湘蓮又將仙糧和入馬料，一面說道：“咱們的功勞就在此番，一戰成功也。”

停了一會，湘蓮心血來潮，對眾說道：“我此番進去，揮我的寶劍，步戰便捷些。”將鞍馬安置營中，自己步行當先，叮囑包勇、長春、廷弼道：“你們只殺眾賊，火虯交給我了結。”三人依言。包勇爭先，又殺進重圍，逢人刀砍，遇馬槍挑。這場大戰，殺得眾賊沒命奔逃。湘蓮同火虯對敵，火虯引湘蓮漸殺慚遠，引到一處窄峽谷中，火虯不見。湘蓮生疑，防其火攻，已佩著避火符訣，口中唸咒，心內運神。忽聽如雷般響，一炮轟來，湘蓮即借火光遁去。火虯笑道：“好個體面孩子！可惜炸成灰了。”笑聲未絕，湘蓮已在他背後，雙劍齊揮，將噴火虯兩膊挨肩卸下，一聲大叫，伏倒徵鞍。湘蓮用馬韁縛著這半死半活的賊軀，駝到各處示眾。一面叫道：“如不降者，以此為例。”賊眾見湘蓮如此神勇，唬得魂不附體，降的降，散的散，上邊一帶登時瓦解。包勇等三人正殺得手活，賊眾見湘蓮趕著沒手火虯示眾，盡行驚散。湘蓮等五人合兵，同回大營，眾將彼此賀功。震夏大喜，將賊首屍身釘在要處永遠示眾，自此苗疆平伏。一面申奏報捷。

廷弼慕雙蘭才德，欲聘為妻，湘蓮執柯，比時卜吉成親。兩人魚水之歡不必細述。震夏既有佳兒，又得佳媳，欣喜異常。一日摺子批迴：陶長春著補苗疆總制；包勇升鎮南將軍；周瓊內升兵部尚書；周廷弼升授九門提督；柳湘蓮特升都統；李雙蘭封智婉將軍。周瓊等著即來京供職。一面開賀餞行。

雙蘭將丫鬃帶了幾個，餘者盡歸長春使用，臨別痛哭不已，向長春道：“妹子幼亡父母，蒙哥哥撫養，一旦遠離，心如刀割。”長春道：“妹妹不必掛念，自古女大須嫁，何況兄妹倘有日邀恩進京，仍舊相敘。即如周大嫂子當日離京到此，目前還在京中住下了。人生聚散總由數定，你只自己保重，多寄音書，使我放心。”雙蘭只得又大哭一場，揮淚而別。長春道：“愚兄有督守之責，恕不遠送了。”又同湘蓮泣別一番。

震夏、湘蓮等於路無可表述。到了京師，震夏另置房屋，貼近賈氏宗詞後園，與大觀園相聯。柳湘蓮改換門楣，重添府第，氣象巍然。兩家合賈府以及諸親友酬賀開筵，繁華熱鬧，亦不細表。

單說探春得雙蘭為妯娌，結為姊妹。雙蘭近亦習文，與黛玉更加親密，丫鬟中亦多習武，雙蘭又與眾姊妹結盟。一日黛玉請雙蘭洗塵，說及疆場事故，寶玉見雙蘭人品，憶及吊林四孃的詩歌，默然神往，如有所得。正躺在炕上，忽有丫頭來報：“柳二爺、周姑爺、週二爺都在外面等候。”寶玉忙更衣出迎。要知如何，下回分解。

紅樓幻夢 1-3 回 （清）花月痴人撰

紅樓幻夢 4-6 回 （清）花月痴人撰

紅樓幻夢 7-9 回 （清）花月痴人撰

紅樓幻夢 10-12 回 （清）花月痴人撰

紅樓幻夢 13-15 回 （清）花月痴人撰

明清十大奇書之一 終須夢