什麼是中元節

每年農曆的七月十五日被稱為中元節，它和除夕，清明，重陽並稱為我國傳統的四大祭祖節日，中元節這個名字最早來源於道教，在《修行記》中記載到農曆七月初一這一天，陰間的亡魂就會放出來，可以享受家人子孫的供奉香火，如果是孤魂野鬼就只能到處遊蕩，而到七月最後一天鬼門關關上，所有鬼魂都要重返陰間。

其實除了道教之外，農曆七月十五日在佛教和儒教也是一個重要的節日，在佛教中被稱作盂蘭盆節，在儒家中被稱為祭祖節，是一個懷念先祖，樂善好施的慈悲仁愛的節日，自古以來每年到七月十五日，人們都要準備祭品祭拜先祖，但是也有人專門祭拜沒有後人的孤魂野鬼，希望他們能感受到人間的溫暖，這也是仁愛的一種體現。

在中元節這一天有很多傳統習俗，但祭祀活動並不侷限在一天，而是在整個七月都可以祭拜先人，所以農曆七月也是懷念先祖的月份，不同的地方關於祭祀都有不同的傳統，但是一般都會擺上祭品，然後再燒些紙錢，這主要表達了對先人的追思。

除了祭祀古人還有放河燈和放焰口的習俗，放河燈既是對先祖的悼念，也是對家人和自己的囑咐，人們會用木板和五色紙做成各種彩燈，然後再裡面點上蠟燭，很多地方都會把彩燈做成蓮花的樣子，人們一般在放河燈之後都會目送其冤屈，而放焰口則是寺院中舉行的法事，也就是向陰間的鬼魂施捨食物。