二戰初期，法西斯德國顯示出了強大的戰鬥力；納粹在德國國內煽動極端民族主義，鼓吹種族優越論，德國國力空前強大，人民“空前團結”，“鬥志高昂”；戰爭初期以其著名的“閃電戰術”，取得了巨大勝利，橫掃歐洲大陸，迅速佔領歐洲14個國家，包括當時的世界強國法國；另一個強國英國也蒙受了巨大的損失，被打到奄奄一息。德國迅速取得了絕對優勢，而德國的所有軍事行動幾乎是“單打獨鬥”，除了幾個小僕從國，如：羅馬尼亞，保加利亞，匈牙利等，都沒有太大的作用；德國幾乎憑藉一國之力，取得如此驚人的戰果。

說到德國的盟友，人們首先想到的是“德、日、意”法西斯軸心國，不過三國可不一樣，不是“等邊三角形”，比起另外兩個“狠角”來，義大利的表現似乎遜色不少，許多人把義大利的戰績當笑話講，甚至有人問：“義大利在二戰中贏過嗎？“

義大利法西斯頭子墨索里尼算是希特勒的“大哥”，不僅年長，更是“法西斯主義”的締造者，希特勒對墨索里尼似乎“情有獨鍾”；兩位在各自國內的地位類似，墨索里尼時常有誇張的動作、表情和言論，在他的鼓動下，義大利成了“泱泱大國”，走上了侵略、擴張的道路。然而，這條路似乎並不平坦；來看看義大利的戰績：在德國進攻法國時，想趁機撈一把的墨索裡急忙發動了對法國的進攻，結果是他精心拼湊的攻擊部隊反而被本已放棄希望的法軍打得潰不成軍，還把戰火燒到了義大利境內；在對巴爾幹半島小國希臘的戰鬥是也同樣結果，兩次進攻都以慘敗告終；害得德國改變作戰計劃，用四個月左右的時間才呑並了巴爾幹半島；義大利在北非軍事行動的失敗，使德國不得不開闢北非戰場，陷入多線作戰。義大利還有很多如自己人互打等戲碼，盟軍軍官曾經形容俘獲的義大利俘虜“數不清，大概5畝（英畝）的軍官，200畝計程車兵”。義大利軍人的戰鬥力實在是“驚人”。希特勒還曾派遣突擊部隊營救被關押在監獄裡的墨索里尼。兩位狂人，在二戰中“並肩作戰”的“戰友 ”，最後一個被槍斃，一個自殺，有點同甘苦，共命運的感覺。

不過對義大利軍隊的表現也另有解釋，有人認為義大利軍隊對德軍還是起到側翼掩護、後勤運輸等協同作戰作用；不管怎麼，當然非正義戰爭總是要註定失敗。