松下問童子，言師採藥去。

只在此山中，雲深不知處。

如果把賈島這首詩的寫作背景放在茅山，也是很合適的。茅山峰巒疊嶂，雲霧繚繞，自古以來盛產中藥材。山中草藥被陽光照拂，清露滋養，又浸潤了茅山的仙氣與靈氣，有著神奇功效，被譽為道家仙草。傳說東漢時期華佗來茅山尋藥，在山中發現了黃精。明代李時珍也曾來這裡採集中草藥，寫進《本草綱目》的茅山藥材就有380多種，如茅蒼朮、明黨參、太保黃精、烏飯樹、何首烏、靈芝、茅附、茅香等。其中又以茅蒼朮和太保黃精為最佳。

玄宗夢中得黃精

傳說唐玄宗李隆基因日理萬機，操勞過度，脾胃虛弱，不思飲食，身體日漸不適，常常白晝昏睡。宮內御醫束手無策，民間名醫無能為力，服用各種稀世補藥亦絲毫不見任何效果。

某日玄宗夢見茅山道士陶弘景為他獻來黃精，醒來不到半個時辰便真有茅山道士李元靜專程為他送黃精而來。玄宗皇帝堅持每天定時定量服用茅山黃精，不過數日，飲食漸增，氣色好轉。服用半年紅光滿面，精力充沛，疾病全無。

為了表示對茅山道士李元靜的謝意，玄宗皇帝特地給他封了一個官職，可是李元靜卻不肯接受，只願早日迴歸茅山隱居修道。玄宗皇帝無奈，只好給他封了個虛職“太寶”官銜。

後來，李元靜被稱為“黃精太保”，而茅山黃精則被稱為“太保黃精”。

自古至今，有官銜的藥草，大概只有這茅山這一味吧！難怪茅山黃精一直身價百倍，享有盛名。

茅山千戶不服役

靈芝自古被視為瑞草仙藥。元代劉大彬《茅山志》記載，茅山古時曾生長龍仙芝、燕胎芝、科玉芝、參成芝、夜興洞芝、玉蘭芝，琅葛芝、丹芝、瑩火芝等十餘種靈芝珍品，其中以夜光洞芝最為神奇。據說它是當年三茅祖師所種，夜深人靜，入山登峰，舉首遠望，此芝亮如牛眼，閃閃發光，採之服用，藥性極佳。

傳說唐天寶七年（公元748年），茅山紫陽觀院內，忽然生長出一顆共有八十一莖的特大靈芝，此芝“形狀瑰奇，光采秀麗，根憑松石，氣鬱蘭莖，實乃曠代稀有，世間罕見。”茅山道士視若生命，每日精心澆水施肥，每夜派人專門看護，此芝也越長越大，越大越奇。後觀內道長李含光上表將此訊息奏給唐玄宗李隆基，玄宗皇帝欣喜萬端，認為這是他治國有方，上蒼有眼，故而大唐風調雨順、國泰民安的一個吉祥之兆，於是便下詔茅山紫陽道觀附近近千戶山民免服官役，以供道觀香火。

據說當年六月間，在這顆靈芝旁，忽又生長出一顆多達三百餘莖的特大靈芝，煌煌秀麗，真乃空前絕後，世間罕見，觀者無不讚嘆不已。

起死回生一隻梨

道家師父注重養生，十道九醫。《本草綱目》關於梨的記載中，還記錄了一個茅山道士用梨治病的故事。

有一個人感覺自己病了，總是覺得懨懨無聊，但又不知道什麼原因，就去拜訪當時的名醫楊吉老。楊吉老說：“你的熱證病已十分嚴重，氣血消鑠，三年之內就會得壞疽症死掉。”

那人悶悶不樂地離開了。後來聽說茅山有位道士醫術通神，卻不想為世人所知。於是他便喬裝打扮，穿上僕人的衣服，去拜訪那位茅山道長，願意做灑掃的普通弟子。道長便收留了他。時間長了之後，士人把實情告訴了道長。道長給他診治之後，笑著對他說：“你現在就下山回家，只需每天吃一顆上好的梨子。如果沒有新鮮的梨子，就用乾的取來煮水，食滓飲汁，疾病自然就好了。”士人遵道長告誡，過了一年又見到楊吉老。楊吉老見他容貌豐腴光澤，脈象平穩，吃驚的說：“你一定是遇到異人了，不然的話怎麼能痊癒呢？”士人告之以實情。楊吉老便整理衣冠往茅山敬拜，自責所學之不足。

華佗茅山遇“仙姑”

傳說東漢時期，華佗來茅山尋藥，在山間發現一個衣衫檻褸，赤腳奔跑的姑娘，眨眼間，就不見了蹤影。過了數日，華佗又在“喜客泉”巧遇到正在飲水的姑娘，她依舊赤腳爛衫，面色卻十分紅潤。華佗與姑娘攀談得知，她是一戶官宦家的丫頭，三年前得罪了主人，從金陵（南京）城外逃到山裡來，過著吃草根，喝山泉，睡山洞的原始人日子。在姑娘的指引下，華佗找到她常吃的那種野草根，模樣像剛初生的茸雞，但色澤並不那麼鮮黃鮮亮，淡淡的，有些發褐色。他挖了一些帶回家中，試著口服，覺得味道清甜、能長精神，就將其命名為“黃精”。無獨有偶，徐鉉《稽神錄》中《食黃精婢》一篇，講述的也是一個不堪主人虐待逃入深山的婢女，透過久食黃精避谷長生羽化身輕的故事。

在神仙道教故事裡，黃精被視為芝草之精，許多神仙都是透過服食黃精脫胎換骨走上長生之路的。