中子星是宇宙中最奇特的天體之一，它們是恆星演化到末期，由於核聚變進行到鐵元素的時候發生超新星爆炸之後形成的，其大小通常在直徑10~30公里之間，一般都在直徑10多公里左右，其密度非常高，每立方厘米的質量就在8000萬到20億噸之間，這是由於中子星基本就是一個巨型原子核，它的物質密度和原子中原子核的密度是一樣的。

中子星有著一些獨特的特性，因此其中也包含一些脈衝星和磁星等。脈衝星就是旋轉的中子星，它可以不間斷而且非常有規律的發出脈衝訊號，這種訊號橫掃太空，可以穿越數萬光年甚至更遠的距離而被我們接收到，這種星體的旋轉速度很快，已知最快的脈衝星每秒鐘可以旋轉700多圈，絕大多數的中子星都是脈衝星，而且絕大多數的脈衝星都是中子星，雖然如此，但也並不能把中子星等同於脈衝星，因為有的白矮星、夸克星或者黑洞也是可以旋轉併發出脈衝訊號的。

磁星指的是具有強磁場的恆星，一般星體也表現為中子星型別，它的磁場強度非常強，可達1億到1000億特斯拉，可在幾十萬公里的距離上對持卡消磁。

形成磁星的恆星需要一定的條件，一般認為在它們演變成超新星前，自身需擁有強大磁場及高自轉速度才有機會演化成磁星。而且磁星的磁場可能是在中子星誕生後前十秒左右，是透過熾熱核心物質的對流所產生的，如果在對流現象發生期間同時擁有高自轉速度（週期約10毫秒左右），其產生的電流足以傳遍整顆天體，便足夠把其自轉動能轉為其磁場，那麼磁星也就形成了。據估計，每大約十顆超新星爆發中會有一顆能成為磁星，但是形成的中子星絕大多數都是脈衝星。

磁星和脈衝星都是高轉速星體，而且它們的星震非常厲害，這是中子星表面核聚變以及內部結構變化引起的劇烈的星體活動現象，星震爆發時，中子星可以爆發出極為強烈的電磁波輻射，數光年內的星球都會受到影響，如果有生命星球位於附近，其上的生態環境勢必會被摧毀