鐵蹄顧名思義鐵的蹄子，比喻蹂躪人民的殘暴行為。為什麼蹂躪人民就是遭受鐵蹄，而不說其他蹄子呢？

其實回答這個問題還得從馬的淵源說起，而馬匹又可以作為打仗之用，可以組成騎兵，騎兵的戰馬能飛快的賓士，馬掌起到了很大的作用。如果沒有馬掌那麼騎兵的速度將會受到極大的限制，而馬掌所用的工具就為鐵製的。

之所以選用鐵質的，是歷史選擇的結果，是經過勤勞善良的古代人民反覆試驗的結果。大家都知道銅質時代要早於鐵器時代，那麼為什麼馬的腳掌沒有選用銅器呢，銅器最早在我國夏朝就已經出現，到了商周時期銅器得到了廣泛的應用，為此還形成了我國曆史上燦爛的青銅文明，國寶級文物“司母戊大方鼎”就是青銅文明的傑出代表。其他各種銅器製品不勝列舉，可以說古代人民對銅器的使用，冶煉已經達到了爐火純青的地步了。

而鐵器要比銅器晚的多，大概春秋戰國時期才出現，而鐵器作為兵器也是漢朝才開始大規模的裝備軍隊的，鐵器用作馬掌也許時間更短。但是為什麼一個晚出現的鐵器能後來居上呢？

我想還是鐵器相對於銅器有更大優勢的原因，隨著社會生產力的提升，人們改造自然的能力得到了進一步的提升，漸漸的掌握了冶煉鐵器的技術，而鐵器的剛度、強度都是銅器無法比擬的，故鐵器開始大規模的使用，遂古代的人們逐漸的用鐵器取代了銅器。

而之後鐵器使用的範圍進一步擴大，馬掌就是鐵器使用的結果之一，也就是此時馬的蹄子變成了“鐵蹄”了。