經濟學中有這樣一個概念：商品的價值量由生產商品的社會必要勞動時間決定，商品交換以價值量為基礎實行等價交換。

這個概念放到艙外航天服身上同樣適用。艙外航天服堪稱世界上最複雜的服裝，從內到外由特殊防靜電處理過的舒適層、合成橡膠質地的備份氣密層、主氣密層、滌綸面料的限制層、隔熱層和外防護層共六層結構組成，整個製作過程需要經過47道工序，僅僅裝配環節就需要近4個月的時間。

艙外航天服之所以要耗費這麼多道工序、這麼多天時間進行精雕細琢，主要是因為它充當著航天員艙外作業時的一道生命保護屏障。如果沒有這道100%絕對可靠的屏障，航天員隨時都有可能葬身太空。

航天員一旦離開空間站或者宇宙飛船，進行艙外作業，就要面臨著極其複雜和惡劣的外太空環境。外太空的溫度變化非常大，太陽直射到的地方溫度可達130℃，太陽直射不到的地方溫度又會迅速下降到零下160℃甚至更低。外太空宇宙輻射強烈，紫外線輻射強烈，還有未知的隕石和微隕石穿梭其中。

因此，一套標準且合格的艙外航天服除了要具備艙內航天服所有的功能外，還要增加防輻射、隔熱、防微隕石、防紫外線等功能。

神舟十二號航天員劉伯明和湯洪波穿著的新一代“飛天”艙外航天服高約2米，重約130公斤，能夠滿足160cm-180cm身高範圍內的航天員穿著需求，穿脫只需要5分鐘時間。

艙外航天服與其說是一套服裝，不如說是一套滿含“黑科技”的微型航天器。據瞭解，我國的一套艙外航天服造價高達3000多萬元人民幣。據說，美國的一套艙外航天服造價高達1。5億美元。

造價如此昂貴的艙外航天服，航天員返程時為什麼不能帶回地球呢？

主要是不划算。載人宇宙飛船在發射升空和返回地面時，要充分考慮載荷、重量和成本問題。我們要知道，從地面往空間站運送一公升的飲用水就要燒掉數萬美元，所以在設計宇宙飛船的有效載荷時要精確到克。

一般來說，飛船返回艙的空間和載荷都非常有限，根本沒有體積龐大、重達一百多斤的艙外航天服的容身之地。

航天員使用完艙外航天服以後，通常都會把它留在空間站以供下一批航天員使用，或者與飛船軌道艙一起墜入大氣層中燒掉。具體到神舟十二號身上，劉伯明和湯洪波穿過的艙外航天服大機率會留在中國空間站，等到神舟十三號等下一批航天員入住時再重複使用。

但是艙外航天服並不可以無限次重複使用，相反，它的使用壽命非常短暫。我國第一代艙外航天服的使用壽命是2年或5次艙外任務，最新一代艙外航天服的使用壽命是3年或15次艙外任務。也就是說，航天員穿著這套艙外航天服每次出艙作業幾小時，只能重複使用15次，而且還得在3年的有效期內。

美國和俄羅斯的艙外航天服也是如此，甚至重複使用次數更加短暫。

以“飛天”艙外航天服為例，劉伯明、湯洪波穿著艙外航天服出艙作業幾個小時，每套航天服就等於折舊了200多萬元人民幣。

從折舊和使用壽命考慮，艙外航天服帶回地球的價值也不大。

所以，與其花費遠超艙外航天服本身價值的鉅額成本把它帶回地球，倒不如把它墜入大氣層中燒掉划算。