近期將要出現的天象有2月13日的金星合火星和2月17日的水星西大距。另外這段時間金星亮度達到最亮，天亮前出現在東方偏南的天空。

金星合火星

2月13日金星合火星。天亮前，兩顆行星一起出現在東南方的低空。金星位置在上，亮度非常明亮，有-4。6等以上，火星的亮度比金星要暗的多，只有1。3等，位於金星的下方偏右。兩者相距不到7度， 距離並不是特別近。

2月13日天亮前，金星、火星相對位置示意圖 圖源：星圖軟體

什麼是“合”？

“合”是天文學中描述天體相對位置的一個名詞。從地球上看起來，當兩個天體在天空中具有相同的赤經或黃經時，就會發生“合”。赤經、黃經是天體的座標。為了確定天體在天空中的位置，人為地在天空中建立了不同的座標系統，就像為了確定地面上某個地點的位置，在地球上建立的經度、緯度座標一樣。

天文上最常用的是赤道座標系統和黃道座標系統，座標系統包括經度和緯度，經度大體代表東西方向，緯度基本是南北方向。金星合火星是指它倆的經度相同的時候，但緯度不同，要是緯度也相同，這兩個天體就合體了，就應該叫做金星掩火星，這可真是極罕見的天文奇觀了。金星、火星之間的緯度差基本就是它們兩者的距離。

在今後一個多月的時間裡，金星、火星如影隨行。它倆之間的緯度差不斷縮小，經度差也變化不大，最近時兩者相距不到4度。

金星為什麼那麼亮？

這段時間也是金星亮度達到最亮的時期。其實金星的亮度始終很亮，它的亮度在-3。9到-4。8等之間變化，是天空中除太陽、月亮外最亮的天體。金星本身不發光，靠反射太陽光才能被我們看到。金星在地球軌道之內繞太陽運轉。從地球上看，它到太陽的距離和相對位置有非常大的變化。金星距離地球最近時只有4千多萬千米，最遠時則接近2。6億千米。這樣大的距離變化造成金星的視圓面大小變化很大。而太陽、地球、金星三者相對位置的變化會讓我們看到的金星的形狀變化也很大。在望遠鏡中看起來，有時金星是一個圓面形狀，這時金星距離地球很遠，有時是個半圓，到地球的距離不遠不近，有時又像一個彎彎的月牙，此時距離地球較近。這是金星的相位變化，和月相的變化很類似。不過月亮基本只是形狀的變化，而金星是外觀形狀和看起來的大小都有很大的變化。這兩種變化疊加在一起，使得它的亮度有將近1等的變化。最亮的時候，既不是在它看起來最大，也不是在最圓的時候，而應該差不多是反光面積最大的時候。這個一般出現在下合之前和之後36天左右。

金星的相位 圖源及版權： APOD Richard Addis

此次金星最亮期間，剛過下合一個多月。從地球上看，它離開太陽的角度還不太大，能看到金星被照亮的部分也不多，在望遠鏡中看起來就像一個初三、初四的月牙一樣，用20倍左右的望遠鏡就能明顯看出來。

水星西大距

2月17日水星西大距。這是今年第一次水星西大距。水星是離太陽最近的一顆行星，是五大行星中最難觀測到的。從地球上看起來它總是出現在太陽附近，在太陽兩側來回擺動，最大不會超過28度。水星大部分時間都湮沒在太陽的光芒中，只有當它距離的太陽角度最大時。在這前後幾天，我們才可能有機會勉強觀測到它。在太陽東邊達到角度最大叫做東大距。此時水星出現在黃昏時的西方地平線上，在太陽西邊角度達到最大就是西大距，要在黎明時的東方低空尋找水星。

2月17日黎明時分 水星位置示意圖 圖源：星圖軟體

2022年，水星有三次西大距，分別發生在2月17日、6月16日、10月9日。每次西大距日出時水星的地平高度並不完全相同，觀測條件也不一樣。有時候由於高度太低，就不適合觀測了。今年觀測水星條件最佳的機會是4月29日水星東大距，其次是10月9日水星西大距。對北京地區來說，這次水星西大距，日出時水星的地平高度只有12度，亮度在0等左右，觀測條件一般。日出前半個多小時前，水星位於東方偏南的低空，要天氣條件極好的情況下才有可能看到。在水星的右上方，可以看到明亮耀眼的金星和紅色的火星。