幼齡階段的鳥類包括家禽在內，可以分成早成雛和晚成雛兩 種類型。早成雛胚胎期已充分發育，出殼絨毛幹後，即能跟隨親 鳥活動和覓食，如雞、鴨、鵝等即是。信鴿則是晚成雛，出殼時 尚未充分發育，體質虛弱，眼不能睜開（通常在4日齡時開 眼），不能行走和覓食，須由親鴿哺餵，在巢中繼續發育。

育雛 期中雛鴿食量大，體重穩定上升，羽毛漸長，1〇日齡後可以慢 步行走，約25日齡開始學啄食物，30日齡可以離開親鴿獨立生 活。離開親鴿後體重逐漸下降，約在50日齡以後體重才逐步回 升。

雛鴿出殼後至4日齡，親鴿給其哺餵鴿乳。4 ~7日齡時， 鴿乳中已滲入部分顆粒較小的原糧伺料。親鴿的哺餵行為是這樣 的：當親鴿食人足夠的詞料、保健砂和飲水後，不久即走近雛 鴿。用喙輕推雛鴿的喙或頭部，以示給予哺餵。也有日齡較大的 乳鴿會走近親鴿，撲翼張口討食，發出“吱吱”的鳴叫聲，撲 動雙翼，向上伸頭，用喙反覆琢親鴿的喙求食。

此時親鴿張口， 雛鴿隨即將整個喙斜插人親鴿的口腔內接受嘔食。親鴿腳脛曲蹲 或緊觸籠底，用爪抓住籠底，降低重心，尾羽下垂，抽腹拱背， 頭頸向下向前伸展，嗉囊往上抽起，全身用力將嗦囊中的食物向 口腔抖動，給雛鴿反吐哺餵。

親鴿每餐哺餵雛鶴3 ~7次，多的達10多次。每次連續喂幾 口至30多口不等，略為停頓後又喂第2次。餵過1只後又轉喂 另一隻，或餵過1只後去飲水，再喂另一隻。有時，這隻親鴿喂 後走開，另一隻親鴿接著喂。當親鴿喂完嗦囊中的飼料後，就繼 續去採食，往後的哺餵量一般較少，時間也較短。

產蛋孵化時， 上午由雄鴿哺餵雛鴿，下午則由雌鴿哺餵。在巢盤中孵蛋的親 鴿，未到輪換時間很少離巢採食。親鴿在每天的12 ~ 15點及晚間很少給雛鴿哺餵。親鴿哺餵雛鴿的節奏分快慢兩種，快的每秒 鍾喂一口，慢者1~2秒鐘喂一口。