禁海和閉關鎖國不是一回事。閉關鎖國是指不與外國往來，包括政治、經濟、貿易、文化等眾多方面的交流、學習等等。而海禁是當時的朝廷為了禁止私人出海貿易（或安全因素）而頒佈的政策。由於年代和世界局勢的原因，明朝時期海禁的危害不算大，但是清朝的閉關鎖國卻讓自己和西方列強有了非常大的差距，這時的西方工業革命下，經濟，軍事都有非產大的發展，生產力發達，他們看見中國資源豐富，就想要中國的資源。

一般人看清朝的海禁不是很嚴重，還比明朝要寬鬆，但是如果進一步的看，說清朝閉關鎖國是非常對的。有些人說，乾隆時期還接受西方的很多贈品，和西方有經濟，政治的往來，不過這都只是禮儀上的，並沒有涉及到社會上的生產發展，他們只是想要西方朝拜自己。

貪官們隨便一貪就幾十萬兩銀子的年代，一年區區幾十萬、上百萬兩貿易額就稱之為通商、國際貿易，那就是笑話了，乾隆下江南一次也要一億兩白銀，打個緬甸也有9000多萬兩銀子，幾十上百萬兩銀子，有一些小的貿易，說明清朝沒有完全封死與外國的交流，但是卻只是國家高層禮儀性的，他們把這當作一種新鮮的事物，當作一種玩耍。這種行為社會上看不到，限制了社會生產力的發展，當時的對外貿易，有非長多的限制內容。

天體執行儀、地球儀、望遠鏡、透鏡、氣壓計等，工業裝置有蒸汽機、棉紡機、梳理機和織布機，武器有榴彈炮、迫擊炮、連發手槍、步槍。還有設計模型：能裝備一百多門火炮的巨型戰列艦“君王號”模型——這些科技產品在1793年乾隆帝在位期間的清政府就以接受朝貢的方式擁有了！

其實當八國聯軍侵華時，清朝的火炮，槍支，機械一點不比外國的差，但是這只是外國朝貢的，都在倉庫裡，清朝沒有好好的研究，沒有靠這些發展自己的生產力。只是因為乾隆覺得用些會讓外國得意洋洋，不屑用外國的技術，這種行為愚蠢的可以。

著名的天體執行儀，當時作為英國的最新天文+科技產品，古物鑑定大家乾隆讓鐘錶匠鑑定為，鐘錶。從乾隆到八國聯軍歷經多少年，明朝的海禁是為了防範沿海入侵，但時清朝的閉關鎖國是因為覺得自己多了不起，不屑與外國一樣，這種想法就完全讓自己變得落後，只是好面子，菜根譚裡說，好名之心入道，害深，好利之心不入道 害淺。就是這個道理了。

地球儀上標示的各種航線乾隆完全看不懂，他只覺得底座的花紋一般，不夠精細；英國人用帕克透鏡融化金屬，乾隆只想問：陰天時它如何起作用；英國馬車，乾隆根本就沒看到，他們關心的只是禮儀面子。乾隆只是關心貢品的清單，只是想著好玩的，經過九個月的折騰，乾隆終於在承德見到了第一批抵達的“貢品”：二百匹呢料、兩臺反射望遠鏡、兩支獵槍、能連射八次的馬槍、兩箱英國高階地毯和名人肖像。但是乾隆對這些一點興趣沒有，他還是隻想著好玩的。

經過這一通的事，乾隆非常不滿意，把外國的互派使節，通商什麼的事項都回絕了，乾隆沒有看到外國的技術已經比自己先進很多，閉關鎖國只是讓自己更加落後，最後捱打滅亡是一定的了。