“嗚~嗚~嗚~”

二更時分，忙乎了一日的東昌府知府劉壽與父親劉老爹和手下蕭華曹泰，坐在府衙的後院納涼喝茶，就聽到遠遠的傳來了一陣笛聲。

笛聲先是婉轉，之後慢慢的加快了節奏，到最後甚至有些暴烈。

一曲終了，劉老爹搖著腦袋感慨：“好一曲春江花月夜，就是後面聽起來，不像是月滿攔江，倒像是冬日暴雪將月光遮蔽，吹笛子的人好大的戾氣啊。”

劉壽笑著說：“沒準是剛給媳婦打出家門，所以剛開始還想拍拍馬屁吹個好聽的，然後越來越生氣……”

曹泰摸著腦門子說：“我就聽著挺好聽的，不過每個聲音連綿的特別長，要不然就是此人氣息強盛，要不然就是有些功夫在身上。”

幾個人閒聊了一番，各自歸去休息。

次日一早，府衙外面傳來了哭喊聲，曹泰出去詢問，得知是就在府衙同一條街上的“財來客棧”的老闆娘昨晚上突然暴斃！

劉壽正要去檢視現場，卻接到上峰命令，說河道大使前來勘察堤防，附近的官員都要前去，以備詢問。他便跟蕭華一起匆匆出門，查案的事情交給了劉老爹。

劉老爹與仵作和捕快抵達現場，財來客棧掌櫃的李老闆哭喪著臉，說他妻子胡氏昨天白天還好好的，晚上睡覺的時候也是好好的，然後一覺醒來，就看到胡氏倒在門口，已經沒氣兒了！

仵作檢驗了一下屍體，卻沒有查到外力的傷痕，看胡氏面目青紫，臨死前雙手捂著胸口，倒像是心臟出了問題，暴病身亡。

劉老爹在現場轉悠一圈，財來客棧規模不小，聽說傳了好幾代了，到李老闆父親那一輩兒，生意慘淡，差一點就要倒閉，某一天李老闆的父親突然找到了祖上藏得兩箱銀子，才緩過來一口氣，後來就否極泰來，生意蒸蒸日上，到李老闆的時候儼然是東昌府最大的幾間客棧之一。

李老闆走的還是“精品路線”，將客棧裝修的很是奢華，定價也比其他客棧高了五成有餘，所以即便入住率不高，但利潤不錯，讓李老闆一家能夠在外面表現得相當豪奢——據說胡氏前兩年曾經花了五百兩銀子去買了兩件北方火鼠皮裘，跟女兒一起穿著招搖過市。

看起來就是心臟出了問題，雖然李老闆說胡氏平時沒說胸口痛，但這種事情也說不好，劉老爹安撫了李老闆幾句，帶隊收工。

到下午時分，完成了收屍等掃尾工作的曹泰回來府衙，說有幾名住客嫌晦氣，退房走了，不過大部分住客似乎不怎麼在意——都是走南闖北的，見到一個病死的人，不是什麼太大的事情，尤其是李老闆還“忍痛”降價，住客們就接著住了。

當天晚上，劉老爹跟曹泰倆人樹下對弈，下著下著，又聽到了《春江花月夜》的笛聲，他們邊聽邊下棋，一曲終了，一盤跳棋也正好結束，輸棋的劉老爹直埋怨笛聲擾亂了他的思路云云。

往後三日，笛聲日日響起，而且響起的時間一日比一日晚，第三日幾乎是跟三更的梆子聲一起響起，被吵醒的曹泰帶著一股子起床氣躍上房頂，循著聲音想要去教訓一下這半夜擾民的不良分子，可他跑了幾步，笛聲也結束了，只有黑夜中同樣被吵醒的狗吠聲和人的罵聲在街巷中來回盪漾。

到了白天，沒睡好的劉老爹和曹泰被當值的衙役叫醒，說財來客棧又死了人，而且是一下子死了兩個！李老闆的兒子，和他的女婿雙雙暴斃身亡！

急忙趕到現場，情況跟上次胡氏死亡的很是類似，李老闆的兒子和女婿倒在一個房間的門口，依然是面目青紫，雙手捂住胸口，依然是渾身上下沒有明顯的外傷。

仵作看著兩具屍體，很是愁苦的嘟囔：“總不能是他們家族有什麼疾病？”

曹泰搖了搖頭：“不能啊，這李老闆的女婿是外地招贅來的，跟他們家族也沒啥聯絡，再說也沒聽說什麼毛病能讓兩個人同時死去，難不成是一個人死了，然後把另一個人也嚇死了？”

劉老爹沒聽這倆人說話，他“嗯”了一聲，略有些艱難地蹲下身子，從地上撿起了什麼。然後他又在房間外面找了一通，指著一處痕跡問道：“小曹你看看，這個痕跡，是不是被這塊石頭打的？你估摸下要多遠才能打出這個痕跡的樣子？”

曹泰湊過去一看，劉老爹左手拿了塊小小的石頭，右手則指著門框上的一個灰色的痕跡。他比劃了一下：“門是對著走廊，這幾乎也是一層樓最靠裡的房間，再往裡是李老闆自己住的那間。看痕跡的方向，我估計這石頭應該是從走廊的另一端扔過來，砸在門框上的。”

“老夫看他們兩個人臉上神色和動作也有些不同，靠外一些的這人一隻腳伸在外面，估計是聽到石頭打門，推開門的時候倒下，另一個人想上前檢視，然後他看到了什麼東西，半轉過身子想跑，卻還是栽倒在地，所以他們兩個一個是仰臥，一個是俯臥，俯臥的這個還能看出驚恐的神色……”

站在一邊的李老闆臉色一會兒白，一會兒青，聽完劉老爹的說法，他顫抖著說道：“難……難道他們不是……不是生了什麼病？”

劉老爹皺著眉頭：“恐怕不是，但老夫一時也看不出死因，若是李老闆同意，就讓仵作將屍體帶回府衙，仔細檢驗一下。”

李老闆猶豫了一下：“那就煩勞老大人先檢驗我女婿的屍體……”

“可，令媛何在？老夫也要與她詢問一二。”

李老闆招呼了一下，就看到一個二十多歲的美貌女子，穿著薄薄的罩衣，嫋嫋婷婷地走出來，對著劉老爹行了個禮，嘴裡輕輕巧巧的，哀哀怨怨的：“見過老大人，請老大人為家兄和拙夫主持公道。”

有些衙役眼睛都看直了，還是曹泰覺得丟臉，重重咳了一聲，那些衙役才紅著臉低下頭去。

對著李老闆和李氏，劉老爹認真地詢問了一番，這二人說自己昨夜都沒有出門，李老闆的兒子和女婿可能是因為胡氏突然死去，心中哀傷，就聚在一起喝兩杯，他們喝酒的房間就在李老闆和李氏房間的中間，李老闆和李氏都說沒有聽到什麼異常的聲音。胡氏還說自己耳朵一向很靈，如果有人經過，她即使睡著了也能聽到外面有沒有人走動，可昨晚上她除了自己丈夫出門，沒聽到別的聲音。

李老闆一家的房間是在客棧二樓的西邊，一家人四間房，每間房子都相當的大，佔了西邊這一側大半的位置，剩下一半則是四間客房，東邊還有十二間客房。來住的客人大部分都是商人，喜歡住東邊，再加上前幾日胡氏死後，住在西邊的客人多少有些嫌棄，要不然退房，要不然換房。所以昨夜客棧二樓西側只有李老闆一家，剩下幾間房間無人居住，門窗都關得緊緊的，也沒有被開啟的跡象。

如果李氏的說法沒有問題，如果昨夜有人用石頭敲擊門框，很可能是站在二樓東側，將石頭甩過來，那準頭和勁頭，怕是都需要相當的功夫。

捕快們挨個房間去轉了一圈，沒有找到東側居住的客人們有什麼明顯的問題，劉老爹便囑咐幾句，讓這些人暫且不要離開東昌府，便與仵作等人先回了府衙。

中午時分，曹泰返回府衙，見劉老爹悶悶的樣子，問道：“老大人，驗屍那邊沒有什麼發現？”

“沒有，老夫本以為是中了什麼發作很快的毒，可老吳將屍體解剖後，沒有找到中毒的跡象，完全是心臟驟然生病，暴斃身亡的樣子。”劉老爹一邊思索著，一邊說道：“老夫去找了財來客棧這些年的卷宗，倒也是發現了幾點問題，其納稅數量與府城其他幾間大客棧相比，差了至少五成，而老夫今日在客棧時，看到李老闆房間供奉了一尊玉佛像，佛像前還有一尊銅爐，若老夫所見無差，玉佛像的材質是頂級的和田玉，銅爐則是前朝太平興國年間的款式，皆是珍稀之寶。要不然是李老闆偷稅，要不然就是他們有其他的收入，方能支撐財來客棧的經營和他們一家的奢侈生活。不過卷宗還沒有看完，不知有沒有其他的線索。”

這邊聊著天，那邊仵作老吳突然出現：“老大人，我方才想起一事。還是在您二人來東昌府之前，有人曾經狀告財來客棧謀財害命！”

“哦？”劉老爹立時來了精神：“快說快說。”

“約莫是七八年前，有個叫文發的年輕人來衙門告狀，說是他父親從南方進京做生意，約好了兩年回家，中間還一直有寫信給家裡，幾乎每到一個城市，文發的父親都會寫信給家裡，說他看到了什麼，遇到了什麼人，掙了多少錢，最後一封信是從東昌府寄出來，此時文發的父親說自己做了一筆大買賣，掙了大錢，已經啟程返鄉。然後，文發家裡就再也沒有接到他父親的信件。文發在家中苦苦等待了一年多，實在是擔心的不行，便北上來尋找父親。他找到了載他父親進城的車伕，知道其父親和隨行的僕人住進了財來客棧，還隨身帶了三個大箱子，卻沒有人記得他父親再離開客棧，便上告官府，認為財來客棧謀害了他父親，吞掉了三箱子錢財。”說累了，老吳端起一杯水咕咚咕咚喝了兩口。

“然後呢？”曹泰忙追問道。

老吳放下杯子，抹了把嘴，接著說道：“那個年輕人很聰明，他花了很多功夫蒐集證據，找到了載他父親的車伕，找到了財來客棧附近的百姓，甚至找到了那段時間看守南城門計程車兵，證明他父親進了城，住了財來客棧，卻沒有人見到他離開客棧和出城。”

“嗯……”劉老爹沉吟了一下：“雖說缺乏關鍵的物證，但邏輯鏈蠻清楚的。那時候我記得是羅知府吧，他派人去調查了財來客棧？”

老吳的臉色變得有些古怪：“老大人怕是忘了羅知府是如何卸任的……”

劉老爹一拍腦袋：“對了，忘了這廝是收受賄賂被人舉報，落了個罷官流放的下場。聽你這意思，那件案子也是？”

老吳點點頭：“正是，我的侄子當時還在衙門當值，親眼見到李掌櫃在晚上進了府衙。然後過了兩天，羅知府親自去財來客棧逛了一圈，便宣佈財來客棧合法經營，絕無謀財害命的嫌疑，並找到了文發父親離開時結賬的單據。羅知府說文發的父親可能是惹到了什麼人，換了身簡單衣服，大清早就悄悄離開，所以守門計程車兵也沒有印象。”

“那文發就這麼走了？”

“沒呢，這年輕人很是堅持，說自己父親書信中寫了隨身有幾個箱子，所以必然不會徒步離開，至少會僱一輛馬車或者牛車，他又去找了府城裡面的車馬行，沒有找到租車給他父親的記錄，以此證明他父親沒有離開。可無論他找到什麼證據，羅知府總是說證據不足，最後還斥責文發是想要訛詐李老闆，打了他五十大板，差一點兒要了他的性命……文發將養了半個多月，才無奈地走了。”

“哼！”劉老爹憤憤不平，不過羅知府已經獲罪，也算是給文發報了仇。

連著出了幾次命案，財來客棧的客人們心再大也住不下去了，紛紛退房， 眼看著偌大一間客棧，只剩下了李老闆和女兒李氏兩個人居住——李老闆的兒子去年喪妻，兒女都還沒有子嗣。

官府還想勸說李老闆父女先搬出去，可父女兩個卻說“睹物思人”，別說客棧，就連房間都不肯換。

忙乎著忙乎著，天色漸漸的暗了下去，府衙派了幾個衙役到客棧外面，眾人便各自歇了。

二更左右，提前得了吩咐的曹泰悄悄走到客棧附近，找了個牆角兒蹲了下去。

不一會兒，熟悉的笛聲響起，曹泰沒有去尋找笛聲的來源，而是一躍而起，跳到了客棧樓頂，找到白日裡特意留著的窗戶翻了進去。他湊到靠走廊一側，輕輕將窗戶推開一絲縫隙，將眼睛湊上去，使勁地到處張望。

為了避免李家人察覺，曹泰選的是東側的客房，只能勉強看到西側，李氏房間門口。

隨著笛聲越來越響，李氏房門“吱呀”一聲被推開，走出來的並不是李氏，而是一彪形大漢！又高又壯，手上拿著一根鐵棍，身上一件敞懷的褂子，在走廊上狠狠將鐵棍往地上頓了一下，發出沉悶的響聲，口中大喝：“哪兒來的賊人！有膽量就跟你黃爺爺過兩手！”

曹泰雙眼一凜，聽棍聲和喊聲，這是個高手，又是姓黃，難道是在中原橫行多年的獨行大盜“黃事兒”？聽說這廝最彪悍的事蹟，是一個人截殺了中原有名的一家鏢局押送金銀的隊伍，將名聲響亮的數名鏢頭，以及號稱“威震中原”的總鏢頭用一根鐵棍盡數打殺！

卻不知這種大盜，是怎麼跟財來客棧搭上？又是怎麼住進了李氏的房間？

正當曹泰琢磨的時候，“黃事兒”又是吼了幾聲，他估計也是聽出了笛聲有問題，吼叫的時候帶上內力，試圖將笛聲打斷。

然而吹笛子的人氣息綿長，只是在“黃事兒”吼第一聲的時候，受了些影響，隨後便調整過來，那怕“黃事兒”嗓門越來越大，笛聲依然如同春天地裡的竹筍，倔強的伸出頭來，逐步成長。

聲音纏鬥了盞茶功夫，“黃事兒”有些撐不住了，笛聲再次變得流暢起來，且像往日一般，漸漸趨向暴烈。“黃事兒”眼見得事情不妙，轉身就要進屋，就在他扭頭的一刻，渾身定住，僵直的站了一會兒，便好似一根柱子，轟然倒下。

“黃事兒”躺下後，笛聲又響了一會兒，也慢慢地停息。笛聲停歇，一雙素手從門後伸出，將“黃事兒”拖了進去。

旁觀了整場大戲，曹泰嚥了口口水，忙順著窗戶翻出去，回到府衙，到天色熹微，便叫醒了劉老爹，一五一十的將自己見到的事情說了清楚。

劉老爹在府衙的後院低著腦袋轉了好幾圈，突然一拍頭，急匆匆跑去停屍房，叫來仵作老吳，重新將前後幾具屍體放到臺子上檢驗，卻沒有要求解剖另外兩具屍體，而是在老吳驚詫的目光中，用手摩挲了屍體的小腿往下一直到腳後跟，摸著摸著，劉老爹突然“嘿嘿嘿”的笑出聲來。

縱然是仵作，老吳也被劉老爹這個狀態嚇得不輕……

不待他開口，劉老爹已經大步走了出去，叫來曹泰吩咐了幾句，當天傍晚，兩個人又叫上幾名捕快，捯飭捯飭搬進了財來客棧。

李老闆父女兩個又是恐懼又是疑慮，尤其是李老闆，他一直打哆嗦，好幾次湊到劉老爹身邊，似乎想說什麼，卻都被李氏打斷。李氏讓李老闆自己去休息，她則是一直往曹泰身邊去湊，還時不時的挨挨蹭蹭，嘴裡面說自己怕得不行，想讓人高馬大的曹泰多保護保護她。

到了晚間，笛聲再次響起時，劉老爹端了杯茶就走到了走廊上，他眯縫著眼睛看了半晌，還是跟著走出來的曹泰往地上指了指，他才恍然的笑出聲來。

過了一會兒功夫，李氏的房間傳出了驚恐的尖叫聲。

幾乎是同時，客棧外面某個地方，也傳來了激烈的打鬥聲。

打鬥聲響起時，笛聲驟然而止。

又過了足足兩刻鐘，曹泰才回來，他衣衫破破爛爛，嘴角還溢著血，看起來頗為狼狽，但手上卻押著一個年輕人。

見年輕人滿臉鮮血還梗著脖子，劉老爹笑著問了一聲：“你可是文發？來來來，老夫今日就為你父親伸冤。”

說著，劉老爹站起身，徑直走到李氏的房門口，將門一推，只見李氏趴在桌子上，披頭散髮，眼睛死死盯著地上某個地方。她看到有人進來，哭喊祈求救命。

劉老爹冷冷一笑：“李氏，你睜看眼看著，這是文發，當年文掌櫃的兒子。你速速將做的惡事交代，否則，老夫可不是什麼官，這就將文發的笛子給他了。”

李氏崩潰了：“我說！我說！讓他把該死的蛇弄走，我什麼都說！”說話的功夫，她眼睛還是盯著地面，盯著那兩條“嘶嘶”作響的五步蛇！

原來，早在李老闆父親那一輩兒，財來客棧的經營便陷入了困境，當時李老闆父親一度都想要將祖傳的客棧給賣出去。

命運的轉折來自於一幫偏遠地方的客人——當時安南一個藩王進京朝貢後返回，住在財來客棧，恰好那些日子東昌府天氣驟變，藩王生了病，匆匆啟程。因為朝廷對他頗多賞賜，行李就特別多，走的又很倉促，遺留了幾個箱子忘了帶走。

那幾個箱子裡面，裝的都是白花花的銀子！

得了這一筆橫財，財來客棧緩過了一口氣。可李老闆也沒有啥經營頭腦，客棧的生意又變差了起來。李老闆的女兒李氏卻是個“奇才”，她聯想到了祖父發跡的歷史，便決定效仿之。

李氏利用自己的美色，勾搭了“黃事兒”這個江洋大盜，客人住店的時候，她想方設法打聽客人的行程和隨行人手，讓“黃事兒”去撿軟柿子，到城外劫掠，搶到的好處自然是二一添作五。為了避免被人猜疑，李氏還招贅了個上門女婿來掩蓋自己。

剛開始他們經驗不足，文發的父親又是個精明人，察覺到李氏對自己的打探，又順藤摸瓜，發現了財來客棧的黑幕。李氏自然不會容他報官，表面上不動聲色，一家人晚上突然動手，將文發的父親和他的隨從盡數殺死。

然後，他們花錢買通了羅知府，將告狀的文發也給趕走了，得以繼續他們骯髒的生意。

因為“黃事兒”都是在城外動手，也會去劫其他商隊，幾年時間做了十幾次，都沒有人懷疑財來客棧。

文發回家後，帶著滿腔仇恨，尋了一個擅長弄蛇的異人，學會了一身功夫，尤其是操弄笛子驅使毒蛇的本事，他學成後，便返回東昌府，每晚上吹笛子，讓毒蛇到李家人住的房間門口徘徊，再拋擲石子兒將房內的李家人引誘出來，讓毒蛇咬上一口。

經過訓練的毒蛇毒性強，還只咬腳跟，傷口極小，所以劉老爹直到想起可能是毒蛇傷人後，重新檢驗屍體，才找到了後腳跟上小小的兩個瘢痕。

真相大白，返回的劉壽將案情上奏朝廷，羅知府罪上加罪，再貶一千里。

李老闆和李氏害死人命數以十計，罪大惡極，被判處凌遲。

文發為父報仇，殺害數人，其情可憫，其罪難逃，被判處充軍，終生不得還家。

劉老爹慧眼斷案，查明真兇，加封為正四品中憲大夫。