當年姜文在女友劉曉慶的勸說下，姜文決定翻拍王碩的小說《動物兇猛》，並改名為《陽光燦爛的日子》，接著開始海選演員。

姜文想按照原著選角，可是女主角米蘭這個角色實在是太難找了，一連試了幾十個都不滿意，這時候21歲的寧靜來到了劇組試鏡。姜文看到寧靜曼妙的身影，婀娜多姿，穿著也很大膽，看上去也很開放，一下子就吸引了姜文，這不就是米蘭嗎？

後來電影拍完後，寧靜和姜文之間的關係也是曖昧不清，這也導致了劉曉慶和姜文分手，但是姜文最後也沒有娶寧靜。

1997年，寧靜拍攝《紅河谷》時，和美國演員保羅因戲生情。很快，保羅就向寧靜求了婚：”嫁給我吧，我家在美國有5000畝農場，我一定會讓你過上好日子的，我愛你”。聽到這樣的求婚，寧靜也是很興奮地答應了。

婆婆對寧靜說：“我們家有5000畝地，還算富裕，你想要什麼結婚禮物？”寧靜說：“我想要一套房子。”婆婆很驚訝，說道：“你好像誤會了我的話，我說的是電視機或者冰箱之類的東西。”

原來，在美國人的觀念裡，父母的財產和子女沒有多大的關係，所以不存在孩子結婚父母買房子的觀念。結婚後文化的差異讓寧靜和保羅經常吵架，後來寧靜就果斷提出離婚，帶著孩子回到了中國。

最近寧靜在節目中爆料：”我從來沒有空窗期，男朋友也沒有斷過，如果我覺得處不下去了，我也不會立馬分手，我會坦誠和對方說：可能要分手。如果對方足夠好，我就會一直處下去，如果對方不夠好，而我又遇到了更好的，我也會主動選擇離開。”寧靜真的很敢說啊！