蘇塞克斯大學的生物學教授戴夫·古爾森教授一生都痴迷於昆蟲。他花了近30年的時間研究大黃蜂，創立了大黃蜂保護信託基金，並寫了許多科普書籍，包括他的最新著作《寂靜的地球：避免昆蟲啟示錄》，從他的理論中可以看到很多有關微不足道的昆蟲是如何影響人類的生活乃至生存的。

為什麼昆蟲很重要

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就生物多樣性而言，昆蟲是地球上生命的主要組成部分。目前生物界已經確定的物種中超過三分之二是昆蟲。鳥類、蝙蝠、許多小型哺乳動物、蜥蜴和淡水魚都以昆蟲為食。如果沒有了昆蟲，它們恐怕沒法生存。

但昆蟲還會做很多其他重要的事情，科學家稱其為“生態系統服務”，就如蜣螂處理牛糞，其他昆蟲幫助分解死樹、樹葉和其他東西等。所它們在營養迴圈中非常重要，保持土壤的健康。還四處傳播種子，其實它們在做各種各樣的事情。

大多數人都知道昆蟲是授粉的，地球上大約87%的植物物種需要某種動物的授粉——在熱帶地區，這種動物有時是蜂鳥或蝙蝠。但99%的情況是依靠某種昆蟲。基本上可以認為如果沒有昆蟲，地球上很多生命將無法延續。

為什麼

大量的昆蟲正在滅絕

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昆蟲數量減少並不是單一的原因，但可能最大的原因是棲息地越來越少，比如古老的林地，荒原、沼澤，以及鮮花繁茂的草地等等適合它們繁衍的地方大部分都被人類佔領了。從根本上說，人類正在用城市化的建設和單一化的種植取代了自然發展的生物多樣性棲息地，這恐怕是對生態最大的影響。昆蟲數量減少的第二大原因，就是農業中的藥物濫用，現在人類環境中大部分農作物、花草都在過度使用各種農藥、殺蟲劑等，這將使昆蟲的生存空間進一步被縮小。

影響昆蟲繁衍的其他因素，包括物種入侵、氣候變化、光汙染等等。這些因素就像是一場完美風暴，昆蟲也許能應付一兩件干擾，但它們無法應付不利於種群的各種各樣的不利壓力。

我記得當我還是個孩子的時候，如果你開車去兜風，擋風玻璃上到處都是蟲子的碎片。我再也看不到了。

世界各地的昆蟲數量都在減少嗎

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戴夫·古爾森長期的昆蟲研究偏向於歐洲和北美，那裡有很多像他一樣對昆蟲感興趣的科學家。但他們幾乎沒有非洲、南美洲和東南亞大部分地區的資料，古爾森認為這很令人擔憂，因為那裡是生物多樣性最多的地方。而有一兩個來自熱帶地區的研究表明，昆蟲數量在大幅減少，雖然對於大多數熱帶昆蟲地區還缺乏廣泛的資料來證明。但這些研究者很有信心的認為昆蟲在那裡也在減少，特別是陸棲昆蟲，因為大量的棲息地喪失和氣候變化對於每一個國家都是共性問題。

研究人員稱，在過去的 30 年裡，世界上已經失去了四分之一以上的陸棲昆蟲。他們對全球昆蟲減少的研究描繪了一幅令人不安但比早期研究更細緻入微的問題圖景。根據《科學》雜誌上的一項研究，昆蟲正以每年約 1% 的速度消失，而且各地差異很大。但這卻比古爾森在歐洲和北美得出的下降幅度要小，古爾森的研究曾引發了對昆蟲啟示錄的擔憂。但即使只有1%的消失速度，該研究的主導研究者德國綜合生物學中心的昆蟲學家Roel van Klink表示，這仍然是“非常令人震驚”的事情。

失去昆蟲

未來會是什麼樣子?

首先就是農作物授粉的問題，人們吃的大部分水果和蔬菜靠昆蟲來獲得好收成，如果失去了這些授粉者，那麼就很難為不斷增長的人口提供健康的食品，生活將會很艱難，這是最直接的影響。

但問題不僅僅是授粉，昆蟲有助於保持土壤的健康；世界各地都面臨著嚴重的土壤退化問題，土壤的健康取決於生活在其中的所有小生物，這些小生物能夠確保正常的生態，保障健康的土壤來種植莊稼。人們還需要昆蟲來回收各類有機物，然後最終再回到土壤，這些營養物質都要迴圈利用，這一點至關重要。

有一個很有趣的例子可以說明它的重要性。當英國殖民澳大利亞的時候，他們在澳大利亞養殖牛，但在澳大利亞沒有吃牛糞的蜣螂，因為那裡的昆蟲習慣了袋鼠的糞便。因此牛糞沒有被迴圈利用，被烘乾成了堅硬的小盤子，成片的地區都被牛糞覆蓋，草無法生長。在那一段時期，澳大利亞15000平方公里的土地被幹牛糞覆蓋。所以他們引進了能夠對付牛糞的蜣螂，蜣螂吃掉了所有的牛糞，那裡的草重新恢復了生機，這是典型的營養迴圈利用的案例。

這件看似很不起眼的真實事件，表明了一個道理，當一切都沒有發生改變時，人們沒有引起重視，昆蟲做了很多事人們也看不到，但如果缺少了它們，人們就會發現沒有它們是多麼糟糕。

我們能做什麼來幫助昆蟲

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棲息地被剝奪，沼澤減少，草地流失這些看似對於個人來講有些無能為力，也很無助。那麼作為每一個普通的人到底能幫上什麼忙呢？其實大量昆蟲就生活在居民的花園、當地的公園和路邊，它們無處不在。即使是很小的事情也會產生影響。目前幸運的是大多數昆蟲還沒有滅絕，它們的繁殖速度非常快，所以如果人們為它們提供合適的環境，它們的數量會很快恢復。

如果居住在城市有條件可以種植許多對蜜蜂和授粉者友好的花朵，種植一些野花、草坪那就應該從這些小事做起，如果居住在農村有一個足夠大農田，還可以種一些開花樹，提供一個池塘可以支援各種各樣的昆蟲繁衍，同時儘量不要使用任何殺蟲劑等等，能做的大多數事情都很簡單，其中很多都是少做而不是多做，比如少修剪草坪、花壇，少噴灑殺蟲劑，讓一些雜草開花，像這樣的小事確實能帶來改變。如果家家戶戶都能做得到，真的，那真的會有很大的不同，這將是一個由小塊小塊的小型自然保護區組成的全球性網路，變化一定會是顯而易見的，花草鳥蟲的生機盎然景象就會出現。