永不停歇的“無腳鳥”

在動物界有這樣一種鳥類，它們

長期飛翔在空中，幾乎不會睡覺

，也不會停止運動。

長期的飛行並不會讓它們筋疲力盡，相反這是它們的一種生活方式。

如果脫離了這種生活，那麼等待它們的只有不幸。

它們是

雨燕

，一種神奇的鳥類。

雨燕也被人們稱作“

無腳鳥”

，

終生飛行，邊飛邊睡

。

這種長期處於運動狀態的雨燕不僅在鳥類中極為罕見，就連整個動物界也找不出幾個。

當然，如果要說睡覺也是一種生活方式，那考拉肯定會上榜。

說起雨燕，儘管名字中帶有一個“燕”字，但它們實際上與普通家燕關係不大。

雨燕

在生態學中更接近

蜂鳥

和

東南亞樹雨燕

。

而

無腳鳥

的稱呼則是來自它們的拉丁學名“

Apus

”，

古希臘語

中“a”等同於

α

，意為“

沒有

”，“pous”翻譯為“

πο

”，意為“

腳

”。

當然有人或許會好奇，既然它們大多數時候都在飛行，那它們怎麼去繁衍後代呢？

又是什麼原因導致它們不選擇休息，並進行長時間的活動？

接下來一起來認識一下這個

神奇的物種

。

雨燕

是一種非常簡單而又樸素的鳥類，這主要體現在它們的

羽毛

上。

雨燕的羽毛通常為

黑色

，除了在飛行狀態時可以看見它們那

淺色的喉斑

。

但由於它們長期處於飛行狀態中，因此大多數時候雨燕給人的感覺就是一隻黑色的小鳥。

不過在外形上我們很容易將其與其他鳥類區分開來，

雨燕的尾部也

有像燕子剪刀似的尾部，但是這樣的描述顯然不太準確。

相比之下，燕子的尾部更加細長，開口更深。

而

雨燕的尾部開口較短

，並且更加平滑，也沒有燕子那長長的尾尖。

另外在翅膀的形態上，雨燕的翅膀更長，整體像一把鐮刀，普通家燕則會更短更鈍一些。

除了這些，它們在叫聲上也會有所不同，

燕子的叫聲

多為輕微的“

咿呀

”聲，而

雨燕的叫聲

類似“

嘶哩

”聲，並且沒有特定的聲頻。

更多的體現在它們

捕獵的時候

，雨燕才會發出這種叫聲。

飛行雜技高手

對雨燕來講，它們大多數時候都在空中飛行，並且幾乎不會休息。

從

上世紀50年代

開始，就有科學家注意到這種神奇的鳥類。

每年7月

，雨燕都會離開它們的棲息地，並開始

向非洲西部遷徙

，在那裡它們可以

躲避冬天

的影響。

長期以來，人們都在思考雨燕是否可以在空中停留很長一段時間，但是沒有人可以證明它們確實可以這樣做。

德隆大學

的科學家對此展開了一系列調查，他們在

2013年

的時候為19只雨燕安裝了輕型資料記錄器，並在1~2年後重新捕獲這些鳥類。

透過記錄儀的

資料記錄

，科學家便可以通過當地的光照水平來定位它們的位置。

另外記錄儀還會記錄下雨燕的加速度、活動以及身體姿勢。

由此可以分析出來它們到底是在飛行還是在睡覺。

資料分析顯示，部分雨燕在長期的遷徙過程中幾乎沒有停止飛行。

在

2013年9月至2014年4月

這段時間裡，有一隻雨燕在

2個月的時間裡只休息了4個晚上

。

到了

第二年

，

這隻雨燕几乎就沒有再休息過

，並且在同時期內只停留了兩個小時。

相比之下，其他雨燕的休息時間顯得會更長更頻繁一些。

科學家懷疑這是因為雨燕在在每年的換羽期間沒有完全更換掉翅膀和尾部的羽毛。

而

舊羽毛

會影響它們保持在高空飛行的能力。

類似的研究在

瑞典

也有開展，科學家同樣也是想要了解雨燕們的生活狀態。

相關研究表明

，在雨燕的遷徙以及

冬季時期

，它們

幾乎不休息

。

資料分析還顯示，雨燕在夜間的飛行活動會比白天少，這或許是它們正在利用滑翔將飛行時間延長。

成年雨燕會在

冬季完成蛻皮

，有時會返回繁殖區進行蛻皮。

蛻皮對於雨燕來講至關重要。

因為這決定著它們是否能夠在空氣動力學上取得關鍵進步，如果蛻皮遭受影響，雨燕的飛行能力將會大打折扣。

至於為什麼雨燕處於一個

長期飛行

的狀態也很簡單，因為它們的

腿太短

了。

要知道

鳥類在起飛的時候

，先要透過

腿部進行跳躍

動作，然後張開翅膀撲騰才能將

腳部的動能傳遞至翅膀

，以此

幫助自己起飛

。

但雨燕的身體結構卻很難讓它們完成這一動作，由

於翅膀太長

，

雨燕起飛十分困難

。

並且

停下休息的雨燕

也很

容易成為其他大型猛禽或者動物的獵物

。

一旦遇見緊急的危險，等待它們的只有死亡。

所以雨燕乾脆就不停下來了，要飛就飛一輩子。

有人這時會問到，那它們想要

繁衍後代

怎麼辦？這總不能不停下來吧？

繁殖

對於雨燕來講確實是一件比較麻煩的事情，但是破殼而出的雛鳥在它們1歲的時候就會完成配對。

運動不止，生命不止

當

雨燕生長4年

後便會進入成熟階段，這時雨燕就會考慮築巢。

雨燕在每年的春天會返回同一個地方築巢，或者在同一個巢穴進行繁衍，它們也是終生結對成行的鳥類。

和家燕類似，雨燕也會選擇在

屋簷下方

進行築巢，羽毛碎片、紙、稻草、乾草什麼的都可以用來

築巢

。

整個過程中

雨燕也不會停下來休息

，直到它們

用唾液將整個巢穴完全建好

。

這時它們才會

短暫地在巢穴裡休息一下。

通常來講，進入

繁殖期的雨燕

每隔兩三天便會產2~3枚蛋，孵化時間大概在19天左右。

在這一時期，雨燕會一直守護巢穴，直到鳥蛋完全孵化。

哺育時期的雨燕

則會更加頻繁地外出捕食，它們會捕食空中的小飛蟲、蒼蠅什麼的。

大概6周之後，小雨燕便會擁有飛行能力，自此雨燕經過繁殖期並開始遷徙。

進一步地分析指出，雨燕休息大多數時候是遇見了暴風雨天氣，

一般狀態下它們是不會停止飛行的

。

資料記錄顯示，雨燕能夠以

每小時

120公里

的速度

進行飛行。

它那優雅的

流線型結構

可以讓自身在氣流中

滑行

，最大程度上節省了能量消耗。

由於長期處於飛行狀態中，

雨燕的吃喝拉撒睡都在空中完成

。

關於這方面的研究，科學家主要是從軍艦鳥的生活習性上推導而來。

對於軍艦鳥來講，它們也會在

飛行的過程中睡著

，但不是完全熟睡的狀態。

軍艦鳥在飛行休息的過程中只會

休息一側的大腦

，而

另一側將會保持在活動狀態

。

因此它們可以在很短的時間內醒來，也可以

進行深度睡眠

從而

不會影響飛行能力

。

這種行為在動物中相當少見，就哺乳動物來講，只有海豚是唯一可以在海底邊遊邊睡覺的動物。

另外對於軍艦鳥來講，

半休眠的大腦可以監測周圍的環境

，以此判別自身究竟是在滑行還是處於下降狀態中。

而

海燕

同樣也遵循這套行為機制。

除此之外，海燕也會在睡覺前儘可能地向高處飛行，然後以較長時間的滑行狀態來讓自己進入睡眠。

當然，以這種狀態進入

睡眠的時間

並不會太長，通常只有

幾秒鐘

。

但是對於它們而言已經足夠了。

事實上不少鳥類都

只需要小幅度的睡眠

就可以恢復精神，並且身體機能也不會遭受損害。

例如鴿子可以幾個禮拜不睡覺也能保持清醒，但同樣的事情放在哺乳動物身上通常是致命的。

對於雨燕來講，長期的飛行消耗的能量很高，因此它們的壽命不會很長。

相關文獻記載的最長時間在20年。

生命在於運動，對於雨燕來講，這句話再適合不過了。