湯谷即“暘谷”，神話傳說中太陽昇起之處，這裡與傳說中日落之處虞淵相對，被稱之為太陽神所在地。據說這裡是上古時期羲和族人祭祀太陽神的地方，是東夷文明的搖籃，也是中國東方太陽文化的發源地。

《山海經。海外東經》中記載：“湯谷上有扶桑，十日所浴，在黑齒北。大荒之中有山，名曰孽搖頵羝，上有扶木，柱三百里，其葉如芥。有谷，曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。”

湯谷此地最為出名的就是扶桑樹和十日鳥，傳說扶桑是天下最高的神樹，它沒有旁枝和樹葉，只是一根樹幹直通天界。扶桑樹的根莖蜿蜒曲折，一般由兩棵樹相互依偎同根而生，一棵雄樹，一棵雌樹，兩棵樹在地下的根莖纏繞在一起，可連線神界，人間，地府三界。

扶桑神樹生長於人間，樹幹向上可通往神界，地下的根莖做成船舟可通往冥府，所以扶桑神樹的樹根被稱為鬼木，這種鬼木冰冷異常，見日光則融化，見火則開裂，只能在極其溼寒之地存放。

關於扶桑神樹還有一個離奇的傳說，據說扶桑樹是太陽女神羲和大神和她的兒子金烏居住的地方，每日太陽東昇都是從扶桑神樹上升起，后羿射日之時，曾經站在神樹之上將神樹踩斷。

而十日鳥據說是木族聖獸，它們是木族青帝羽卓丞的御前靈獸。當年羽卓丞路經東海時與龍王交戰，雖大敗東海六龍，卻也精疲力竭，耗盡真元，他來到湯谷中休息，睡著後身體化為巨木扶桑。十曰鳥哀鳴繞空不散，就在這湯谷中棲息下來。

有人說湯谷是聖地，但是在一些古籍中，有了不一樣的發現，書中說到湯谷乃是大荒四大流放地之一，凡是犯了大罪的人，許多都被流放至此。此處位於天涯海角，汪洋茫茫，沒有船隻，絕無可能逃回大荒。況且這湯谷島上有十隻巨大的怪鳥太陽鳥，又稱為湯谷十曰，它們鎮守湯谷，倘有人想逃出島去，必被這“湯谷十曰”鳥競相攻擊，飽受折磨後再抓回丟到湯谷扶桑樹上，受烈曰暴曬。

這麼一個神秘的地方究竟位於何處呢？在古籍史料發現了一些湯谷的蹤跡，後來研究分析表明，湯谷是上古時期一個地域的名稱，其具體的地點就在現在的山東日照附近。那裡究竟隱藏著什麼秘密，傳說中的扶桑神樹和十日鳥真的存在嗎？

扶桑神樹或許在上古時期曾經真的生長在山東沿海邊緣，也許真的非常巨大，也許是一種特殊的樹種，只是現在早已經滅絕了而已。或許在將來的某一天人們真的會發現扶桑神樹的遺蹟，到了那一天“流放之地”湯谷的秘密也將真正破解。