1980年1月16日，一艘20萬噸級的油輪在非洲西海岸外北駛。此時海面非常平靜。突然，超級巨輪上一連發出幾聲爆炸聲，一團煙霧向上升騰，船身慢慢下沉，情況十分危急。船長命令電報員迅速發出呼救訊號：“薩利姆”號油輪遇難，地點……

棄船逃生的船員乘救生艇在大海上漂泊，幸好被一艘英國船搭救，把他們帶到塞內加爾的達喀爾港。由於該輪船長在沉船前有盜賣20萬噸原油之疑，船籍登記國賴比瑞亞在該輪失事後密切注意其動向。當船長在達喀爾上岸後，即被當地警察拘留，並引渡到賴比瑞亞受審。從此，航運史上最大的一次鑿船欺詐案被揭露出來。

追捕

“薩利姆”號是在賴比瑞亞登記的超級油輪，20萬載重噸，1980年1月2日，在科威特的米納艾哈邁迪港為蜆殼國際石油公司裝運近20萬噸原油，運往義大利銷售。此船曾向倫敦勞氏保險公司投保船殼險2400萬美元和大筆貨油險。

“薩利姆”號駛出波斯灣以後，在印度洋上沿著非洲東海岸南行，繞過好望角以後進入大西洋，不幸遇難沉沒。

可是，令人懷疑的是：

該輪曾在南非東部的德班港停留數日，它在那裡幹了什麼？另外，它在大西洋上沉沒時，發出呼救訊號後20分鐘，就有船發現了它，並救起了它的船員，可是油輪實際上是過了30小時後才完全沉沒，那麼船長又為什麼急於棄船呢？還有一個疑點是，沉船現場冒出的原油不多，遠遠與一艘滿載20萬噸原油失事的船舶不相稱。

這些情報傳到倫敦，勞氏保險公司開始猜疑它是一樁大騙局，其目的是欺詐一大筆保險費。

登記國賴比瑞亞航運部門對“薩利姆”號的失事也深有疑慮，因此也密切注視船長等人的動向。當他們派人趕到達喀爾港後，發現船長證書是偽造賴比瑞亞簽發的，於是船長高里斯和輪機長波洛斯被引渡到蒙羅維亞受審。賴比瑞亞航務署長古柏組織了調查組，對“薩利姆”號的失事原因進行調查。

1980年4月，賴比瑞亞發生政變。新任首腦森姆·杜爾過問此事，認為按利國法律，對受審者起訴的證據不足，6月間將船長和輪機長開釋，而且為了利國政府的最高利益，航務署的調查報告不得公佈於眾。這事導致航務署長古柏的不快而辭職。

高里斯船長回到希臘以後，於7月間舉行記者招待會，完全否認賴比瑞亞航務署對他的指控，並完全否定油輪在蕪非停靠卸油的事實，聲稱連船帶油一起在大西洋失事沉沒。

但是，一夥鑿船盜油的欺詐犯並未能逍遙法外。

英國倫敦一家法院根據一批蘇格蘭警察經6個月的秘密偵探，已簽發拘票給英國警察局，通緝下列四名要犯：索丹，37歲，旅居美國休斯敦的一名黎巴嫩商人，“薩利姆”號油輪的購買者，船長高里斯，希臘人；安東·萊德爾，45歲，荷蘭鹿特丹一家公司的董事；洛克斯，33歲，一家名叫富蘭克夫託公司的董事。以上四名罪犯串通後策劃盜油鑿船案，欺詐蜆殼國際石油公司和勞氏保險公司。

但是，英國警察局要把上述四人從國外引渡到倫敦受審，面臨著相當大的困難。他們只能透過巴黎國際刑警組織和美國聯邦調查局，設法到各要犯的居留地去執行……

另外，以下四人被希臘比雷埃夫斯港的檢察官提起公訴：船長高里斯，大副安尼瓦斯，輪機長波洛斯，駐比雷埃夫斯港的船務代理人泰基斯。其罪名是與串謀者勾結，先在南非卸下了177300噸原油，然後泵進海水假裝滿載，開往大西洋後自鑿沉沒，並製造了各種假象，以逃脫自己的盜竊罪，並向勞氏保險公司欺詐保險費。

那麼，這一世界航運史上前所未有的鑿船欺詐案究竟是怎樣策劃的呢？

串謀

由於當時南非當局推行白人種族主義政策，主持正義的亞非國家都對它實行石油禁運，因此南非的石油來源成了嚴重的問題。為了得到石油，他們竟和流竄在世界各地的一夥欺詐犯和投機商串聯在一起，使這些不法之徒有機可乘，開始導演一樁骯髒的交易。

1979年10月，以索丹為首的一夥人，開始和南非進出口公司接觸。透過居間人介紹，南非的沙索爾公司作為南非政府代理人，與來客秘密串謀。最後，沙索爾公司與素丹控制的設在美國休斯敦的帕拉瑪斯國際公司簽訂契約，由該公司售給南非150萬桶沙烏地阿拉伯輕質原油，從1980年2月起交貨，每隔30天運交一批。過後不久，購油心切的沙索爾公司又透過居間人詢問美國帕拉瑪斯國際公司，能否於較早時間增添一批原油供應南非。

1979年11月23日，雙方同意一項口頭契約，由帕拉瑪斯國際公司提前賣給南非一批阿拉伯輕油或等質量的其他原油，交貨時間定在12月底，地點在南非東部的德班港。這筆交易的總額約五千萬美元，實際付款數要根據卸油量而定。另外還規定，原油自裝運港發運後，賣方向買方先提供一張證明發票，一張原油提貨單副本，一張來源證明副本。當油輪抵港後，在接上聯結器及付款前，出賣方向買方提交正式提單及來源證的正本，經買方委託的公證人驗貨後卸油，等到買方接到貨物的質量及數量證明後，先交付90％的貨款，餘下貨款等卸油結束時付清。

另一方面，賣方對這筆交易提出了一項附加條件，要預借一筆款子購買一艘合適的油輪。於是，由南非進出口公司安排一家銀行，開出一張1230萬美元的信用狀，由買方銀行作出擔保，保證在貨油付款時扣除歸還。此信用狀的有效期為21天，為此安排在1979年11月26日開出。

這樣，串謀者在自己不掏一分錢的情況下，用暫借款去購買一艘合適的舊油輪，並在希臘和突尼西亞僱傭一批船員，其中希臘籍高階船員被收買為串謀者的同夥。於是，一幕買船的鬧劇又開場了。

買船

串謀者經過一番精心策劃之後，以重金賄賂一家設在賴比瑞亞的牛津航運公司。該公司已長期未經營航運業務，請它出面購買一艘合適的超級油輪，當然樂意接受了。

1979年12月3日，該公司從另一家賴比瑞亞的航運公司那裡買了一艘20萬噸級的舊油輪“南天日”號，並在賴比瑞亞航務署重新登記，改名叫“薩利姆”號（SALEM）。與此同時，串謀者在希臘僱傭了船長等一批高階船員，在突尼西亞招聘了20名普通船員，並指示他們在非洲某港等候上船。

新老串謀者訂立合約後，他們便在世界航運市場上以牛津航運公司的名義尋找運油生意，以實施一個由波斯灣去歐洲或加勒比海的航程。不久，牛津航運公司的人員在倫敦與著名的帕恩特石油公司簽訂租船協定，把“薩利姆”號出租給該公司運輸原油，由於帕恩特石油公司與科威特石油公司訂有購油契約，便指定該輪去科威特港口裝運20萬噸原油，航程的終點是義大利。這樣，無辜的帕恩特石油公司正中了串謀者的圈套，他們將乘機盜賣這批原油。

1979年12月5日，租船者通知停靠在非洲某港的“薩利姆”號開往科威特的米納艾哈邁迪港。二天後，油輪抵達科成特港，牛津航運公司以新船東的名義向該輪派送一批新船員，然後便在一個泊位上裝油。高里斯船長簽發了一系列發運檔案，提貨單、來源證、數量及品質證明書上均顯示這批原油運往義大利，科威特有關方面驗證後，准予“薩利姆”號離港。

193，132噸原油裝船以後，帕恩特石油公司給科方付了款，並把運輸費匯入瑞士的一家銀行，受串謀者賄賂的牛津航運公司在那家銀行列有賬戶。不久，帕恩特石油公司與蜆殼石油公司簽訂轉讓原油的合同，“薩利姆”號上原油的貨主變成了蜆殼國際石油公司。

盜油

1979年12月10日，“薩利姆”號滿載著近20萬噸原油從米納艾哈邁迪港油碼頭解纜起航，駛出波斯灣以後便在浩瀚的印度洋上南行。此舉既是巨型油輪繞道好望角去歐洲的習慣航線，也是串謀者要盜賣船上原油的秘密航線。

正當巨輪在茫茫大海上南去的時候，高里斯船長等到自己船周圍海面上無船的機會，便命令水手去塗改船名。SALEM船名上的“SA”被油漆刷去，然後在M後面加上了一個“A”字，於是船名變成了LEMA。這樣，巨輪去南非卷口卸油，就不會引起人們的注意。

“薩利姆”號離開科威特不久，串謀者通知南非居間人，耍花招說暫時沒有沙烏地阿拉伯輕質原油供應，而是先提交一批科威特原油，價格可以適當降低。正處在石油禁運下的南非，由於燃料短缺，急於想得到大批石油，因此表示願意接受一批科威特原油。至此，串謀者已信心十足，認為只要把石油運到南非港口卸下，鉅額貨款便可到手。

12月19日，即油輪開航後的第九天，串謀者與南非沙索爾公司的代表人在南非北部的內陸城市約翰內斯堡開會密謀，進一步策劃出賣這批原油的細節。會上，串謀者所控制的一家設在瑞土的比夫斯貿易公司代表宣稱，自己是“薩利姆”號上原油的唯一貨主，並出示了偽造的提貨單和證明檔案，表示願意在收到南非的付款之後，將所有權轉讓給南非進出口公司。由於該公司以前曾經向南非的沙索爾公司出賣過原油，並提及過賣給他們科威特原油，因此南非公司買下了這20萬噸原油，規定在德班港交貨。

至此，一批不法之徒憑著勇氣和計謀，為盜賣蜆殼國際石油公司裝在船上的20萬噸原油，完成了下列步驟：

1、他們向南非進出口公司取得了一份出賣沙烏地阿拉伯原油的契約，並準備把原油卸於德班港；

2、他們以該契約向一家南非銀行借得1230萬美元借款，以支付買船的費用；

3、他們賄賂了一家航運公司，出面買了一艘大油輪，並在重新登記時改名為“薩利姆”號；

4、由串謀者管理這艘船，僱傭了一批希臘船員做幫手，配合他們盜油欺詐；

5、他們將船租給無辜的租用者——帕恩特石油公司；

6、他們欺騙貨物的託運者科威特石油公司以及有關當局——倘若後者知曉其陰謀，決不會允許裝油去南非；

7、裝上油以後，取得南非方面的同意，改售科威特原油，並降低售價；

8、油輪開往德班港卸油，並儘量卸空，收取貸款；

9、油輪離德班港後進水，製造滿載假象，繞過好望角丈大西洋；

10、尋找機會，在大西洋某處鑿船自沉，製造海難假象，欺騙勞氏保險公司，詐取鉅額保險費。

1979年12月27日，改名為“LEMA”號的油輪駛抵南非東部的德班港，在離岸一海里半的浮筒上停靠，接上卸油管把原油輸送到岸上的油罐裡。南非方面也知其原油來路有問題，迅速將原油分散到各地的煉油廠提煉，一旦事情敗露，追查者將無法得到原油樣品去化驗，串謀者可以抵賴。

卸油的當天，南非方面根據協議規定，付出90％的油款，扣除買船借款1230萬美元后，將3200萬美元貨款匯到串謀者之一所控制的瑞土比夫斯貿易公司，此舉是電匯，只要幾分鐘就完成了。貨款一到瑞土，串謀者便將此款分得精光，並逃之天天。

由於船上卸油泵發生嚴重故障，只卸下了177，300噸潦油，餘下15 ，830噸在船上。1980年1月2日，串謀者通知船長離港，取道好望角去大西洋。

鑿沉

基本卸空後的油輪在離開德班港以後，油艙裡灌滿了海水，繼續以滿載的假象欺騙外人。它的船長同樣選擇了一個周圍無船的機會，把船名“lEMA”改為原來的“SALEM”（薩利姆）。然後，它繞過波濤洶湧的好望角，進入了煙波浩渺的大西洋。

1980年1月16日，“薩利姆”號駛抵西非的塞內加爾沿海。船長在等待適當的時機，準備將超級油輪自鑿沉沒，製造一起神秘的海難案。

由於當時海面上風平浪靜，不能製造在狂風惡浪中失事的假象，於是陰謀者在船上製造了一系列爆炸事故，巨輪在煙霧中顫抖，處於十分“危險”的境地。船長命令電報員發出呼救訊號：“薩利姆”號油輪在大西洋不幸遇難，情況十分緊急，我船方位是北緯……

“SOS”的電波在大西洋上空傳播，世界航運界得知20萬噸超級油輪遇難的訊息，都感到十分震驚！

電波傳到蜆殼園際石油公司總部，貨主為失去五千萬美元的原油而痛心，電波傳到倫敦的勞氏保險公司，巨輪的海損意味著它將要付出鉅額賠償，當然保險商對油船失事的原因十分關注，電波傳到船籍國賴比瑞亞航務署，由於它對“薩利姆”號負有責任，也十分關注其失事原因和船員的下落。

在離“薩利姆”號失事地點不遠處，有一艘正在航行的英國船“不列顛·三叉戟”號聽到這艘巨輪上有爆炸聲響，並看到上面有煙火升蹈，立即放下救生艇前去救助。

“薩利姆”號船長在製造一連串爆炸之後，看到巨輪已進水，便在發出呼救訊號後下了棄船命令。20多名船員乘上救生艇，在大海上漂泊。後來，他們都被救上了英國巨輪。

“薩利姆”號失事後，目擊者看到它下沉得很慢，過了三十小時後才完全沉入大西洋，在海面上留下了少量油漬。這些情況給人們留下了疑問：

為什麼船員們迫不及待地棄了船？從失事到沉沒的三十個小時裡，有足夠的時間採取一些措施拯救該船；一艘滿載20萬噸原油的船發生海難，照例會造成一場嚴重的海洋油汙染事故，其汙油漂浮的面積可達幾百平方公里，而如今的“薩利姆”號沉沒後卻沒有如此嚴重的後果，這又是怎麼回事？

賴比瑞亞航務署得知被救的船員將被英輪帶到塞內加爾的達喀爾港，於是派出人員去調查失事原因。當利方人員檢查船員證書時，發現船長證書是偽造賴比瑞亞簽發的船員證。鑑於問題的嚴重性，他們透過外交途徑把希臘籍船長油輪機長引渡到賴比瑞亞審訊。其餘船員由利方發給路費後返回原籍地。

後來，由於賴比瑞亞政局發生變動，政府新首腦與航務署長對此事的處理意見不一，於6月間釋放了這兩名希臘人。這樣做，當然是為了保護方便旗船登記國賴比瑞亞的利益，使鑿船欺詐醜聞不再外揚，以便不影響外國船來賴比瑞亞登記船籍，這種登記每年給利國政府帶來大量的稅收。

船長和輪機長獲釋以後，當然全盤否定了沉船的人為原因，以逃避自己的罪責。但是，事情並未到此結束。倫敦一家法院在“薩利姆”號沉沒後不久，接到了蜆殼國際石油公司和勞氏保險公司的上訴，控告高里斯船長等一夥人偷竊原油，故意沉船並企圖欺詐保險公司。於是，英國警察局派偵探對此事進行調查。

審判

1980年8月，倫敦一家法院根據偵查結果，準備以偷竊原油罪緝捕船長高里斯等四人，以故意沉船的欺詐罪追捕幕後策劃要犯索丹等四人。

由於船長、大副、輪機長和船務代理人是希臘公民，根據希臘的法律，它的公民是不能引渡到別國受審的，因此由希臘比雷埃夫斯港的檢察官提起公訴，於9月下旬逮捕了船長等四人。但是由於此案涉及到國際上的一夥幕後策劃者，他們還逍遙法外地流竄在世界各地，短時間內還無法緝捕歸案，因此審判很難進行。

1981年4月9日，倫敦商務法庭皇后分庭對蜆殼國際石油公司作為原告提出的海事索賠案進行審判，被告是保險商的一名代表。經過審判，大法官斯迪威爾的判決詞長達萬言，陳述了鑿船欺詐案的全部經過，肯定了高里斯船長等人受串謀者指使，在南非盜賣了177，300噸科威特原油的事實，由於油船在海損沉沒時，此數原油已不在船上，因此不能得到保險公司的賠償。蜆殼國際石油公司只能從保險公司得到剩餘部分原油——15830噸的賠款……

1982年2月12日，倫敦高等法院又根據原告的上訴，繼續審判海事索賠案，就蜆殼國際石油公司和勞氏保險商之間的經濟糾紛作出裁決：蜆殼公司仍然是隻能得到少量索賠，其餘要向索丹等一夥罪犯索取。

雖然這宗詐騙案終於告破，但石油貨主仍然損失了數千萬美元，船貨損失高達8400萬美元。