亞述國王辛那赫里布（前705～前681年）統治時期，亞述帝國的征服活動達到了頂點。據史載，他的輝煌戰績包括89座城鎮，820個鄉村，俘獲了7200匹馬、11。1萬頭驢、8萬頭牛、80萬頭羊以及20。8萬個俘虜。為了紀念他的軍事勝利，辛那赫里布在底格里斯河上游建造了一座華麗的新都城尼尼微，在那裡傾力建造—座“舉世無雙”的宮殿，作為他輝煌成就的“紀念碑”。尼尼微城城牆周長7。5英里，城記憶體許多壯觀的神廟和至少包括71個房間的王宮。辛那赫里布的王宮建在城市西部，佔地25英畝，底格里斯河支流從宮廷附近流過。

宮殿建築在人工平臺之上，宮牆用雲石建成，外部飾以精美的浮雕。建造宮殿用的黎巴嫩雪松，是古代西亞最名貴的木材。亞述宮廷建築高大雄偉，極盡壯麗，遠非巴比倫王宮可比。宮殿設計裝飾的每一個細節都在說明西拿基立的偉大、統治地域之遼闊以及穩固的權力。亞述王伊薩爾哈東（前680～前669年在位）統治期間，繼續東征西討，建立了一個地跨西亞、北非，版圖幾乎囊括整個文明世界的亞述帝國。

在他之後，亞述帝國逐漸走向衰落。公元前612年，新崛起的新巴比倫王國與伊朗高原的米底人聯合攻陷亞述首都尼尼微。公元前605年，曾在美索不達米亞歷史上稱雄一時的亞述帝國滅亡。據說在亞述最後一代國王巴尼拔統治時期，就已經顯示了種種徵兆。這位亞述王得了一種怪病，求生不得，求死不能。他每天都向神祈禱：“神啊，求你憐憫我這個罪人，使我重見天日吧！”但是神並沒憐憫他，不久他便死去了。有人說，亞述巴尼拔的死，預示著亞述帝國的崩潰。

其實，亞述的滅亡有其一定的歷史必然性，可以說，這是亞述黷武主義的悲劇。首先，亞述是靠武力和軍事征服建立起來的龐大帝國，很多地區鞭長莫及，無法行使有效的統治，其帝國大廈的根基是極不穩固的。其次，亞述人的殘暴統治必然激起被征服地區人民的強烈反抗，因而危及帝國統治。另外，亞述王室內部勾心鬥角、爭權奪利也是帝國崩潰的一個重要因素。亞述的敵人在亞述強盛時曾經是他的犧牲品，而今對於亞述的滅亡他們倒是正中下懷。無疑，他們同意希伯來先知的看法：“這是素來歡樂黯然居住的城，它心裡說，惟有我，除了我之外再沒有別的。現在何等荒涼，成為野獸躺臥之處。凡經過的人都必須搖手笑它。”