大漢開國皇帝劉邦曾經說過，出謀劃策他不如張良，調兵遣將他不如韓信，治理地方他不如蕭何。因為劉邦的這句話，漢初三傑的名頭傳頌至今，在史書上也留下了很高的評價。但還有一人，他是劉邦的寵臣，功勞不比漢初三傑差，歷史評價卻不高。

陳平其實和張良一樣，都是劉邦的謀士，但兩人在歷史上的地位卻天差地別，張良被稱為謀聖，後世更是把他的算無遺策奉為神仙之法。而陳平，多次幫劉邦脫險於危難，因為出身，受到劉邦的寵信重用，卻被史書評作小人。

陳平的出身是平民，整日無所事事，不事勞作。但他的哥哥卻知道陳平的能力，把家裡的勞作都一人包攬下來，以期陳平不負所望帶領家族興起。但，陳平家窮，又喜歡讀書，只能依靠偷雞摸狗的方法學習，也是從這個時候開始，陳平的計謀就偏向於狡詐多變。

後來陳勝吳廣起義，聲勢浩大，陳平見天下大亂，時出液切機已到，前往投奔魏王。可能是陳平在魏王處，表現過於出色，被人妒忌誣陷好各控到魏王面前。陳平得知這件事，思索自己一無背景，權力也不大，魏王必定不會信他，只能選擇低常逃跑投奔項羽。

後來，陳平隨項羽出兵伐秦。在攻秦戰爭中，陳平屢屢獻計給項羽，致使戰事順利，項羽逢戰以少勝多，陳平也因此被封為卿一級的爵位。可是，在後來的劉邦東征項羽時，陳平因為失誤，丟失了殷地。以陳平對項羽的瞭解，殷地的所有官員只有都死了，才能平息項羽的怒火。害怕回去被處死，陳平索性投奔了劉邦，保全性命。

劉邦非常開心陳平的投奔，一來就封陳平為護軍中尉，職責是監督全軍將領，權力可以說是非常大的。而在封陳平為護軍中尉前，劉邦就聽聞陳平貪汙受賄的事，但陳平卻解釋，這些錢都是別人送的，他沒道理不收，而且他剛來投奔，也沒帶錢，他要生活，自然只能如此。劉邦本就是混混出身，自然明白陳平所說的是事實，也被陳平的坦誠感動，越發的信任。

後來，劉邦被項羽兵圍滎陽，只能求和。項羽卻在范增和鍾離昧的勸說下，堅決不允劉邦求和。劉邦無計可施，只能求計於陳平。這可能是歷史上有記載，最早的離間計，陳平透過項羽的使者，假意表達了范增與劉邦暗通，使者在不明就裡下，自然中計。此後項羽不在信范增，連鍾離昧也受到了牽連。自此，項羽變得更剛愎自用，做事從來不顧他人勸說。

在項羽猛攻滎陽之時，劉邦眼見不多時項羽就要攻進來了，連忙問計陳平。陳平提出以假亂真之計，用假漢王詐降吸引楚軍注意力，而他則和劉邦樊噲等忠臣，驅車逃回關中。

而在楚漢進行最後決戰之際，韓信卻突然要求劉邦封他為假王，否則就不出兵相助。劉邦氣得破口大罵，但被陳平在桌腳下踢了一下制止了。劉邦連忙醒悟，改口說，大丈夫要做就做真王，做什麼假王。韓信因為被封為齊王，答應出兵協助劉邦，消滅項羽。陳平的隨機應變，讓劉邦避免了漢軍內部出現分裂，得以集中全力消滅項羽。

消滅項羽後，劉邦有感於諸侯王的強大，很難把權力收回手中，加上這時有人告密，說韓信想要造反，這讓劉邦很擔憂。在平定天下後，張良已經功成身退，只剩陳平一人可以問計。陳平早在張良離開後，就看出了不妥，遲遲不肯獻計，怕最後落得個功高蓋主的下場。

直到劉邦說要出兵攻打韓信，陳平才不得不獻出計謀。在分析了兩方的統帥、將領、兵力後，陳平告訴劉邦，如果發兵攻打韓信，必敗。唯一的方法就是前往韓信的領地，以巡遊之名讓諸侯王拜見，到時候韓信掉以輕心，無兵在身，自然不用兵戎相見，也能輕鬆擒下韓信。

後來，劉邦被韓王信引異族圍於白登，雙方兵力的不對等，劉邦危危可及。陳平只能再度獻計，以財寶賄賂單于的妻子閼氏，並揚言要送上美女，以求單于放過劉邦。閼氏收了財寶，也擔心劉邦真的會送美女給單于，導致自己失寵，因此整天在單于枕邊吹風。最後，單于相信了閼氏的說法，劉邦被圍那麼多天都沒攻下，肯定是上天在保佑，為了不觸怒上天，單于決定撤軍放過劉邦。

總結：

到了後來，劉邦駕崩，呂氏干政，整個朝堂都被呂雉所掌控，劉姓天子如同傀儡。最重要的是，呂雉要封呂氏王侯，這無疑是觸犯了漢室老臣的底線。陳平聯合周勃，以計策先後奪了呂氏重臣的兵權，迎接漢文帝劉恆繼位。

後來，陳平一人為相，輔佐漢文帝，為後來的文景之治打下了良好的基礎。在陳平死時，曾說過，他一生，用得都是陰謀詭計，觸犯了道家的禁忌，後人恐怕會被牽連。這其實也是陳平為何在歷史上得不到太高評價的原因，文景之治信奉道家的黃老學說，陳平在這種大環境下，陰謀詭計頻出，雖功勳赫赫，但卻很難留下好的評價。