行業專家警告稱，銦、釔、釹、鈷和鋰等稀有元素對低碳技術的生產至關重要，但許多元素由於缺乏回收要求而被丟棄。

類似的聲音正在加強且得到更多的受眾群體。

人們對稀土元素未來供應的擔憂日益加劇，因為轉向綠色技術（包括電動汽車、太陽能電池板和低碳加熱）將需要多得多的稀土和其他關鍵原材料。

Cewaste是歐盟資助的一個為期兩年的專案，是其“地平線2020”（Horizon 2020）研究和創新計劃的一部分。作者們研究了目前這類材料的情況，以及它們未來的潛在供應和成本。

電路板中的關鍵原材料應強制回收——磁體用於磁碟驅動器和電動汽車；電動汽車用電池；他們得出結論。此外，還有熒光燈。

WEEE論壇（WEEE Forum）的總幹事帕斯卡爾勒羅伊（Pascal Leroy）表示：“這些材料的供應沒有保證——例如，一些材料來自不穩定的國家。”WEEE論壇是週一釋出這份報告的組織之一。但其中一些材料（對未來的綠色技術）至關重要。這應該透過強制性標準來規範。”

銅、鐵、甚至鉑等價值相對較低的金屬經常得到回收利用，而稀有金屬則被忽視或丟棄，因為它們的用量通常很小，回收者認為回收成本太高。

然而，這種材料的未來供應的不確定性和需求迅速增加，由於需要減少溫室氣體排放，可能會迫使關鍵材料的供應危機在未來，這不僅會提高價格，但可能極具破壞性的建立綠色經濟，該報告的作者們發現。他們表示，等待這樣的價格上漲使回收變得經濟，將使製造商在未來的衝擊中非常脆弱。

參與Cewaste報告的諮詢公司Sofies UK的董事總經理費德里科·馬加里尼（Federico Magalini）表示：“如果我們讓一切照舊，這些材料將會消失，20年後我們將出現短缺。”目前，回收一些材料的經濟激勵措施缺乏。”

最終產品中存在少量稀有材料，這意味著某些材料的回收可以集中在少數幾個工廠中。例如，歐洲只需要少數幾家工廠就可以從整個歐洲大陸使用的所有燈具中回收熒光粉。

回收努力往往集中在更容易回收的量大的金屬上，如鐵、鋁和銅。在歐盟，監管目標是基於重量和體積的，因此，儘管稀有金屬價值很高，但對回收商來說，尋找少量稀有金屬的動機不大。

國際能源機構（International Energy Agency）最近計算出，如果世界要在2050年實現溫室氣體淨零排放，到2040年，關鍵和稀有礦產的需求將比現在高出六倍。由於鋰在電池中的應用，到2040年，僅鋰的需求就將增長40倍。

能源監督機構的執行主任法提赫比羅爾（Fatih Birol）表示：“資料顯示，世界日益增強的氣候雄心與實現這些雄心所必需的關鍵礦產的可獲得性之間，日益出現不匹配。”如果不加以解決，這些潛在的脆弱性可能會使全球朝著清潔能源未來的進展更加緩慢和昂貴，從而阻礙國際社會應對氣候變化的努力。”

國際能源署發現，鋰、鈷和稀土等許多材料的生產和加工高度集中在少數幾個國家，前三大生產國佔全球供應的四分之三以上。2019年，鈷和稀土產量的70%來自剛果民主共和國，60%來自中國。中國還負責提煉全球使用的近90%的稀土。

事實上，回收應用將變成無條件的需求。目前，我們已經看到了強制性回收的不同渠道的呼籲，這將成為一種必然的結果。