赫拉克利特（約前540——前470）古希臘唯物主義哲學家，愛菲斯學派的創始人，小亞細亞艾菲斯城人。

赫拉克利特的學說偏重神秘主義，但是又不同於一般的神秘主義。

他認為世界萬物的本質都是火，火能毀掉一切，也能塑造一切。他還認為世界是對立統一的，一切產生於一，一生萬物，一是萬物之源，一就是神。

人們對他的認識一部分來源於他殘留下來的著作，他在其中的形象很差，而且喜歡譏諷別人。他鄙視周圍的人，並惡語相加。他還大肆抨擊前人，認為荷馬應該遭到驅逐並被施刑，認為畢達哥拉斯、色諾芬尼並不擁有智慧，還聲稱自己見過的人距離智慧都有很大的距離。唯一受他推崇的前人是提達姆斯，可能是因為提達姆斯說過世人中壞人佔絕大多數。

他崇尚戰爭，認為是戰爭使一部分人成為神、一部分人成為人、一部分人成為奴隸。

一切都是透過戰爭爭取來的。並認為荷馬祈求消除戰爭是錯誤的，消除戰爭會導致宇宙毀滅。因為戰爭代表著自由、代表著公正、代表著機會平等。

他認為人的靈魂是由水和火兩部分組成的，火代表高尚，水代表低賤。因此靈魂應該是乾燥的，還認為變溼會使人感到快樂，醉酒便會導致靈魂變溼，如果變成水就代表這個靈魂死掉了。他的這些理論與尼采類似，都透露著一股高傲。可以看出他認為人應該自己掌握命運，並反對縱慾享樂。

赫拉克利特敵視當時的所有教派，他並非從理性主義、科學的角度去敵視這些宗教，而是有一套自己的宗教。他只承認同自己觀點相同的學說，並且厭惡別人說他崇尚巴克斯。他太過激烈、易怒，不然的話他會成為一個很好的宗教改革者。

前人中泰勒斯認為世界的元素是水、阿那克西美尼認為世界的元素是氣、赫拉克利特則認為世界的元素是火，最後的恩培多克勒的觀點有點和解的意思，他認為世界的元素有土、氣、火、水四種。

他認為火構成了一切，世界就是一團不熄的火焰；火焰轉化成為海水與風，世界在永恆的變化。

赫拉克利特還有另外一種學說，那就是對立促成和諧，這也是他崇尚戰爭的原因。因為有對立就有戰爭，有戰爭就有運動，有運動就會有轉化和永恆。

因為存在對立，人們得以獲得和諧和永恆。

對事物對立面的綜合考慮，這也是黑格爾哲學的特點。黑格爾身上有赫拉克利特的影子。赫拉克利特受到希臘思想中宇宙正義觀的影響，認為宇宙是正義的，不會讓對立的任何一方壓倒另一方。他反覆提到的上帝高於眾神，智慧出眾，這個上帝就代表著宇宙的正義。

赫拉克利特最有名的學說便是萬物隨時在變，柏拉圖曾經在《泰阿泰德篇》中描繪了他的名言：

你不能兩次踏入同一條河流；因為水不斷地在流。

每天的太陽都是新的。

赫拉克利特並沒有流傳下著作，他的言行多出現在柏拉圖和亞里士多德等人的著作的引文，而這些引文大多是為了批判他才引證的。透過對手的引文才被人們認識的哲學家，卻是如此偉大。可想而知，在當時他是多麼有影響力。柏拉圖與亞里士多德都受到了他的影響。

本文摘自 羅素《西方哲學簡史》