小鳳仙和蔡鍔的傳奇愛情，相信很多人都聽說過。小鳳仙原本只是八大胡同中一位普通的妓女，因為曾幫助蔡鍔逃脫袁世凱的控制，而受人敬佩，得俠女之名。

蔡鍔作為近代著名的軍事家、政治家和民主革命家，一生中幹了兩件大事，第一領導推翻清政府統治的新軍起義，第二參加反對袁世凱復闢稱帝的護國軍起義。

袁世凱當上大總統之後，越發野心勃勃，開始有了稱帝的打算。1914年蔡鍔為雲南督軍，手握兵權，為拉攏蔡鍔減少稱帝阻力，袁世凱邀請蔡鍔進京。

蔡鍔進京是因為對袁世凱抱有幻想，當他看清楚袁世凱的野心之後，就決心以武力反對袁世凱。但是當時袁世凱已經知道蔡鍔與自己不是一路人，於是對蔡鍔多有防備，甚至還派人監視他。而蔡鍔為了麻痺袁世凱，開始裝作浪蕩模樣，整日流連八大胡同。

八大胡同是古時候的花街柳巷，小鳳仙就在這裡賣唱接客，偶然間與蔡鍔結識。小鳳仙知道蔡鍔絕非凡人，等後來瞭解到蔡鍔此人，並知道他的決心之後，小鳳仙不顧生命危險幫助蔡鍔。蔡鍔表面上為了小鳳仙與家裡人鬧翻，甚至還揚言要娶小鳳仙為妻，與原配大吵大鬧弄得人盡皆知。

1915年在小鳳仙的幫助下，蔡鍔終於趁袁世凱降低防備之時，藉著與小鳳仙遊玩的掩護離開北京回到雲南，迅速與唐繼堯等人宣佈雲南獨立，並組織護國軍發動護國起義，反對袁世凱統治。

蔡鍔離開了北京，小鳳仙卻難忘當初與蔡鍔的日日夜夜，可惜的是她終究未等來自己的良人。1916年袁世凱去世，黎元洪繼任為民國大總統，剛當上四川督軍兼省長的蔡鍔卻也因病去世。

蔡鍔的離世讓小鳳仙悲痛不已，從此淡出公眾視線，過著隱姓埋名的生活。據說後來她嫁過東北軍的一位旅長，生活多年沒有留下一個孩子。1949年，她又嫁給了一位普通的鍋爐工李振海，共同撫養李的女兒。李去世之後，小鳳仙與李振海的女兒相依為命。

晚年的小鳳仙生活艱難，後來還是梅蘭芳給她介紹了個在省政府幼兒園裡的工作，才漸漸穩定下來。1952年，小鳳仙患老年痴呆，兩年後去世。