在電視劇中，我們經常能看到這樣的情節：一些掌握皇室機密，但卻身份尊貴的人，皇帝想讓他消失，又捨不得殺了他，往往便會將他囚禁在一個孤寂無人的地方或監獄中的特殊囚室。比如電視劇《傳奇之王》中，主角在黑牢中遇到的“老夫子”，便是光緒皇帝的老師翁同龢。都說藝術來源於生活，歷史上的監獄中，還真有這樣的神秘人。

法國的巴士底監獄非常出名，始建於14世紀，最初是當作軍事城堡來用，所以一開始被稱為“巴士底要塞”。

後來巴黎市區不斷擴大，巴士底獄成為了市區東部的建築，失去了防禦外敵的作用，法國王室便將其改造為王室監獄，專門用來關押政治犯。它曾經被法國君主控制著，只要有敢反抗皇權制度的人，都會被抓進巴士底獄，受盡折磨。

一直到了18世紀，法國全國上下反抗“君主制度”，巴士底獄作為法國專制王朝的象徵，被憤怒的法國人民聯合攻佔了。當他們準備摧毀巴士底監獄時，在監獄的入口處，發現了一行字，上面寫著：囚犯號碼64389000，鐵面人。那這個神秘的“鐵面人”究竟是誰呢？

這個問題一直備受關注，但是從來沒有人能夠給出答案。法國思想家伏爾泰，在他的名著《路易十四時代》中曾經借鑑過“鐵面人”的形象，刻畫出一位虛擬的“鐵面人”，文章中寫道：“1661年，聖瑪格麗特島上的一座城堡迎來了一位特殊的客人，那是一個身材頎長、舉止典雅的年輕人。之所以說他是特殊的客人，是因為他的頭上被罩著一個特製的鐵皮面罩……”

伏爾泰描述了鐵面人在巴士底獄的待遇：有僕人伺候，食物精美，穿著舒適。法國國防大臣曾親自到獄中探望這位鐵面人，當鐵面人入獄時，巴士底獄的獄長還親自迎接，並同他吃了一頓午飯。

種種的描述都讓我們看到了這位鐵面人的身份十分神秘，但是他們卻無法知道鐵面具的背後究竟隱藏的是誰？可是想要揭開這個秘密，似乎是不可能的，因為這個鐵皮頭盔是上鎖的，而鑰匙只有一把，儲存在國王路易十四手裡。

那不僅文學作品裡有“鐵面人”的身影，在1929年英國的電影公司，根據法國著名作家大仲馬的小說《布拉熱洛公爵》進行改編，首次將“鐵面人”的故事搬上銀幕，在當時引起了非常大的轟動。以至於後來的美國影視公司，還多次借鑑“鐵面人”的形象。只不過這些虛擬的鐵面人形象只賺足了噱頭，並沒有解答人們對他的疑惑。“鐵面人”到底是什麼來頭？

幾百年來，不斷有人探索著鐵面人的身份。有人認為他是法王路易十四的生父多熱，前國王路易十三去世後，他便潛回法國，向兒子路易十四討要封賞。路易十四既擔心醜聞暴露，又不想殺害生父，所以便命人將他關押起來。

還有人認為鐵面人是法國警察頭子拉雷尼。拉雷尼的叔叔帕·科齊是宮廷御醫，曾侍奉路易十四的母親安娜。在路易十三去世後，帕·科齊在為他淨身的過程中發現路易十四並不是他的親兒子。帕·科齊將此事告知了拉雷尼，拉雷尼就被路易十四關了起來。

除此之外，還有兩種說法，說鐵面人是路易十四的財政大臣富凱或義大利馬基奧裡伯爵。在歷史上，這兩人分別被路易十四處死或意外身亡，很多人認為他們並沒有死，而是被路易十四關在了巴士底獄，且終身監禁。

那至於這位鐵面人的真實身份究竟是誰，至今還沒有公論。