有這樣一個計謀，用得好，百試百靈，用不好就形同犯罪。此計常常與“趁火打劫”混為一談，傻傻分不清，那這兩個計謀究竟有什麼不同呢？

除了淝水之戰中的東晉軍以弱勝強之外，歷史上還有一出優秀的“順手牽羊”，但常被人誤以為是“趁火打劫”。

唐朝中期，各鎮節度使手中都握有軍事、經濟大權，根本不把朝廷放在眼裡，已經囂張得快要上天了。這時，

蔡州節度使剛巧不巧地掛了，他的兒子吳元濟認為自己的遠大理想終於能實現了，於是想都不想便起兵叛亂。

唐憲宗得知後立馬就慌了，趕緊派大將李愬擔任唐州節度使，去剿滅吳元濟。

李愬是個不按常理出牌的主兒

，他一到任，便令手下四處散佈說自己是個懦弱無能的人，被朝廷派來只是為了安頓地方秩序，至於攻打吳元濟，跟我又有什麼關係？這一番與我何干的話還真就把吳元濟給麻痺了，他觀察了一下李愬的動靜，發現他的確毫無進攻之意，也就不把李愬放在心上了。

李愬也不是個傻子，他其實一直在思考如何攻打吳元濟的老巢——蔡州。他趁機擒獲了吳元濟的手下大將李佑，對他禮數有加，就把李佑感動了。於是他告訴李愬，吳元濟的主力部隊都部署在洄曲一帶，防止官兵進攻，而防守蔡州城的不過是些老弱殘兵。此話一出，李愬立即明白，

蔡州是吳元濟最大的空隙，如果能出奇制勝，應該可以迅速直搗蔡州，把吳元濟給活捉了。

於是在一個雪天的傍晚，天色昏昏沉沉，李愬率領精兵抄小路，神奇地直抵蔡州城邊。守城侍衛偷了個懶兒，站在那兒卻眯著眼睛睡著了。還沒等他們醒來，就被李愬給幹掉了。

城門被開啟，大部隊靜悄悄地湧進了城。等來到吳元濟的房間時，發現他也在睡覺，還做著美夢

，好像感覺哪裡不對勁，他忽然驚醒，發現自己已經是甕中之鱉了，一頓負隅頑抗之後，還是被活捉了。就這樣，李愬把吳元濟裝進了囚車，押往了繁華的長安。駐紮在洄曲的董重質見大勢已去，也趕緊向李愬投降了。

“順手牽羊”與“趁火打劫”之計，雖有相同的地方，但是，趁火打劫是趁敵方處於十分困難、消極、混亂等情況下，加以攻擊取勝；而順手牽羊，是指抓住敵方所暴露出來的微小的戰機，將其殲滅之。

即使敵方沒有缺點，也要創造缺點

，在活捉吳元濟的這場事件中，李愬就很順利地創造了這個缺點，為自己鋪設了一條極為順手的牽羊之路，從而達到了自己的目的。