公元前560年，呂底亞王國的使臣伊索，前往德爾斐。一進入德爾斐城，伊索隱隱覺得有些不對，德爾斐人都用陰冷的眼光看著他。伊索還沒來得及前往阿波羅神廟祭拜，他就被德爾斐人抓住，並控以“用故事褻瀆神靈”之罪。伊索被綁起，嘴裡塞上布條，被德爾斐人帶到一處山崖上，推下山崖摔死。

伊索原是薩摩斯島上雅德蒙家的奴隸。他雖然長相醜陋，但善於講故事，而且極聰慧，因此獲得自由。伊索的故事來源於生活，又能告訴人道理。他講冷杉樹取笑荊棘又矮又多刺，但冷杉最終被人砍下，而荊棘卻完好無損；他的赫爾墨斯與樵夫的故事，告訴人們要誠實；他在阿佛洛狄忒與貓的故事中，描述了阿佛洛狄忒化身為老鼠的一幕。

正是伊索故事裡出現了赫爾墨斯、阿佛洛狄忒和宙斯諸神，伊索才被德爾斐人以褻瀆神靈的名義處死。

雅德蒙的孫子得知伊索死訊後，他作為伊索的舊主，專門到德爾斐為伊索討要說法，卻發現德爾斐人已經把伊索的墳墓建好，只要花錢就能看“那個最會講故事人”的墳墓。看到來討要說法的雅德蒙孫子，德爾斐人毫不猶豫的給了他一筆錢，了結此事。原來，德斐爾人有利用名人墳墓掙錢的傳統，殺死伊索，也是出於這個目的。

伊索雖死，但他口述過的故事，卻被儲存下來。聽過伊索故事的人有農夫、船伕、鐵匠，還有家庭婦女和教師，這些聽眾們，把伊索說過的故事口口相傳。

大部分伊索故事翻譯成漢語也只有短短數百字，但故事精彩生動，不論主角是人還是動物，故事都能讓人領悟道理。

在《驢子、狐狸和獅子》的故事中，狐狸和驢子在旅途中遇見了獅子，狐狸想以把驢子獻給獅子的方法，來保全自己的生命；沒有想到，獅子在弄傷驢子後，先把狐狸給吃了。這則寓言生動的告訴大家，不要有陷害別人的心，有時候，害人等於害己。

在伊索死後五十年，伊索的名字和他的寓言故事已經傳遍所有希臘城邦。這也有德爾斐人的功勞，每一個去德爾斐禮神的人，都會被帶去看伊索的墳墓。

與《荷馬史詩》的高大上不同，《伊索寓言》具有通俗化和平民化的特點，所以能用口口傳述的方法保留下來，但也需要編訂成冊。

誰來做這個事？

第一個做此事的，是亞里士多德的再傳弟子德墨特里俄斯。公元前400年，他將收集來的希臘寓言，編成《伊索故事集》，但現在已失傳。

出生於奧林匹斯山下皮埃里亞的費德魯斯，曾是羅馬人的奴隸，他是伊索的腦殘粉。費德魯斯把他所知的伊索寓言故事，帶到羅馬。公元1世紀，費德魯斯決定用拉丁文將伊索寓言寫出，取名為《伊索式寓言》，有5卷130篇

費德魯斯的《伊索式寓言》，在羅馬極受歡迎。伊索寓言以詩的格律在羅馬流傳。宴會開始時，很多人都願意以《伊索寓言》的寓言詩開場，寓言詩講完，賓主大笑一聲，喝一杯酒，宴會繼續。

公元2世紀，出生於希臘、生活在羅馬的寓言家巴布裡烏斯，再次將《伊索寓言》編匯成本，巴布裡烏斯版本中，在酒宴上朗誦的抑揚體寓言詩140篇，散文寓言60篇。

14世紀初，東羅馬僧侶普拉努德斯再次彙編了《伊索寓言》，收錄150篇寓言；1610年，瑞士學者耐弗萊特以普拉努德斯的版本為基礎，整理出版《伊索寓言》，收錄的故事達到三百餘篇，今天《伊索寓言》的讀本，就是來自耐弗萊特的版本。文藝復興時期，耐弗萊特版的《伊索寓言》大受歡迎，那是因為伊索的故事，直擊人性本質。

伊索寓言生動活潑，適合任何年齡的人閱讀。從兒童到老翁，從目不識丁的白丁到學富五車的教授，他們都能聽懂伊索寓言。伊索寓言把古希臘人充滿人生經驗的教喻和總結，轉述給今天的我們，而且並不過時。伊索寓言成為流傳最廣泛、受眾者最多的希臘文學作品