《火影忍者》中木葉三大家庭與伊賀忍者的上忍三家未必一一對應，但其格局卻與忍者歷史的發展不謀而合。家族，血統，傳承，忍術……這一系列文化痕跡投射在《火影忍者》中，便成了血繼限界這一設定的重要來源。

血繼限界對應著歷史上封閉式的忍術傳承，這種封閉性不僅是為了保護忍者家族的秘密，也有利於管理忍者群體遏制忍術的濫用——在歷史上，忍術外傳所造成的最有影響的人物，便是石川五右衛門。

石川五右衛門於永祿元年（1558）年出生在忍者的大本營之一伊賀國，少年時期父母被室町幕府所誅立志報仇，求當時著名的忍者百地三太夫收其為徒，百地三太夫出於善意也收留了他。“百地三太夫”事實上不是一個人，與服部半藏、藤林保豐一樣，它是所有百地家族長世襲的稱號，也正是伊賀“三上忍”之一。受到百地三太夫的收留是個不小的榮耀，然而石川五右衛門卻與百地三太夫的妻子通姦，被發現後逃亡。逃亡時的石川五右衛門忍術已頗有建樹並多次受僱用進行刺殺，終於在行刺豐臣秀吉時被捕遭受了“釜煎之刑”。按理說如此品行不端的“叛忍”本不可能被稱頌，但險些被殺死的豐臣秀吉在江戶時代被“全盤否定”，於是石川五右衛門也因此成為了義士，出現在大量淨瑠璃與歌舞伎作品中。

類似的事件使得忍術的傳承更加封閉，而強大的忍者家族自然而然被視為忍界的貴族——這種精英化的印象，在早期《火影忍者》中的宇智波一族得到了最為充分的體現；而作為第一個出現並貫穿故事始終的血繼限界宇智波一族寫輪眼，從一開始就為漫畫打下了生而強大的烙印。

以家族血統為基礎，日本的忍者世界分成了四十九個流派，最著名同時也是最強大的，自然是伊賀流與甲賀流。但除了這兩個“雙子星座”外，其餘眾流派也頗有可說之人物，其中更有一位與服部半藏齊名的忍者：風魔小太郎。

與“半藏”一樣，“風魔小太郎”也是風魔一黨首領的稱呼，其中最著名的是風魔小太郎五代目，“風魔小太郎”五字如果沒有其它說明，也便特指風魔小太郎五代目。風魔小太郎最善奇襲，是北條氏政麾下的大將。後北條氏政與豐臣秀吉交惡，後者派德川家康為先鋒進攻，最終決戰於小田原城。風魔小太郎與服部半藏分屬於北條氏政與德川家康兩位大名，因而小田原之戰也被勾勒成兩位頂尖忍者的對決，只是這一段也是關公戰秦瓊式的誤讀，兩位忍者自始至終都沒有交鋒過。

除了風魔小太郎，散落在四十餘個流派中的名忍數不勝數，如出浦盛清、加藤段藏、小南、筱山理兵衛等等。不同的忍者背後隱藏著或興旺或凋零的家族，如加藤段藏這般桀驁不馴的忍者更書寫出了一幕幕孤獨的悲劇。與此相對，《火影忍者》中如君麻呂、左近右近等身負血繼限界而最終殞命的傳奇忍者，是不是也正是歷史上那些忍者傳奇的縮影呢？

作為《火影忍者》中五大忍村的領袖，五影盡數擁有血繼限界。火影柱間的木遁、水影照美冥的沸遁與溶遁、雷影懶的嵐遁、土影大野木的塵遁、風影羅砂的磁遁……由此聯想到歷史上的忍者家族與流派，《火影忍者》反倒更想是一部紀實漫畫了。相比之下，反而是不融於主流社會的“曉”組織其成員不乏努力型的人才。服部家最終透過兩代領袖的努力讓一個家庭躋身於廟堂，而那些散落的江湖的忍者，又有多少延續下去了呢？忍界的貴族之義，或許莫過於此吧。