望天吼，本名犼，又名朝天吼，俗稱為望天吼、朝天吼、蹬龍。傳說是龍王的兒子，也有說法是龍族的剋星，好食龍腦，民間有流傳“一犼可鬥三龍二蛟”。

《述異記》中記載：“東海有獸名犼，能食龍腦，騰空上下，鷙猛異常。每與龍鬥，口中噴火數丈，龍輒不勝。康熙二十五年夏間，平陽縣有犼從海中逐龍至空中，鬥三日夜，人見三蛟二龍，合鬥一犼，殺一龍二蛟，犼亦隨斃，俱墮山谷。其中一物，長一二丈，形類馬，有鱗鬣。死後，鱗鬣中猶焰起火光丈餘，蓋即犼也。”

另有，東海有獸名犼，形如兔，兩耳尖長，僅長尺餘。獅畏之，蓋吼溺著體即腐。《偃曝餘談》有載。體型雖小，亦能搏龍，勝後以其食之。

望天犼的相貌比較獨特，傳說其角似鹿、頭似駝、耳似貓、眼似蝦、嘴似驢、發似獅、頸似蛇、腹似蜃、鱗似鯉、前爪似鷹、後爪似虎。

在古代，望天吼一般作為鎮墓獸出現，用來鎮墓、辟邪，在百姓心目中，望天吼是一種吉祥、美觀、威武、雄壯的象徵。

望天犼能夠替供奉它的主人避妖邪、擋煞氣、驅除群兇、拔除不祥、聚財、守財、鎮宅，是世間人心目中至關重要的圖騰聖獸。望天吼能夠為供奉者新增瑞氣，所以是歷朝歷代帝王們終身供奉的國獸。望天吼助君王識別善惡忠奸、剷除小人，確保國家興旺、江山永固。望天吼還可陪伴並溝通陰陽兩界的神靈，使入葬帝王早日入天道輪迴人世。

正因有如此，它才能高踞於有云朵及盤龍襯托的天安門華表上端。天安門城樓的前制的華表最頂端的承露盤上蹲立著神獸就是“望天吼”。其中城樓內側的望天吼面向北方，正對著紫禁城，稱為“望君出”，外側的望天吼面向南方，稱為“望君歸”，被老百姓視為上傳天意，下達民情。