古代帝王對天下軍隊的控制是十分嚴密的，因此創制了一套行之有效的軍事調動制度，在封建王朝前期，最為重要的調兵憑證就是虎符。虎符是中國古代歷史上調動軍隊或者傳達命令最重要的憑證，以老虎為形狀，之所以如此是因為當時認為老虎勇猛，彰顯軍隊威武氣勢。虎符分為兩半，一半留存於國君手中，另一半在外統兵的將領手中，兩者相合，方能調兵。

憑藉虎符就可以調動大軍，最為著名的虎符莫過於戰國時期的“竊符救趙”。公元前257年，秦國大軍兵圍趙國邯鄲，趙國向諸國求援，魏國大軍畏懼秦國兵鋒，駐紮邊境卻不敢進攻，戰國四公子之一的魏國信陵君魏無忌透過魏王寵妃盜得虎符，憑藉虎符調動了魏國軍隊，最終與趙軍內外相攻，秦軍全面崩潰。這時候就有一個問題，為何寧願去偷虎符也不願意仿造呢？

首先，虎符其實有多個，使用規定非常之嚴超出想象，專門的虎符調動專門的軍隊，且各重要駐軍地也有不同虎符，即專符專用，一地一符，絕不存在用一個兵符同時調動兩個地方軍隊的情況。既然軍地駐紮在邊境，那麼有這支軍隊的專用虎符，另造其他虎符也不得用。

其次就是虎符材質珍貴，一般的虎符都是用玉石或青銅製成，同時在上面繪製專門的花紋。普天之下能夠接觸虎符的人屈指可數，無非就是皇帝本人、統兵將領，甚至就連掌管虎符的人都很少見到，因為虎符長期封存，重兵看護。既然見不到虎符，就不知道虎符上到底紋制了何種花紋甚至是什麼字？萬一拿假的去，兩者一對，根本花紋紋路不對稱，豈不是自投羅網。

最後，能夠持虎符的人無非就是宮中皇帝親信或者是朝廷重臣，若是平常人家莫名其妙那個虎符去軍隊調兵，肯定會被懷疑。信陵君魏無忌當時拿虎符去魏國大軍之中，信陵君魏無忌可是魏王親弟弟，魏軍統帥晉鄙依舊懷疑虎符來源，還是信陵君身邊的大力士殺了晉鄙震懾全軍才得以掌控軍隊，由此可見，虎符的模仿可謂是難如登天。