18年前的悉尼，吉新鵬贏完最後一個球，扔下拍子仰天長嘯，這一幅畫面，直到多年後的今天還一直被很多人留存在腦海之中，而這個瞬間，也是一個改變國羽男單歷史的一個瞬間——因為這是中國羽毛球隊歷史上第一枚男單奧運金牌，意義重大且非同尋常。而這枚金牌的獲得者，正是畢業於武漢工程大學的吉新鵬。

吉新鵬，湖北沙市人，2006年畢業於武漢工程大學經濟管理學院工商管理專業，獲學士學位；2010年畢業於武漢工程大學管理學院工商管理專業，獲工商管理碩士學位。

1977年，吉新鵬出生在湖北沙市的一個普通家庭。12歲那年，已經練了5年羽毛球的吉新鵬，代表沙市去參加羽毛球全國業餘錦標賽，被當時正在組建廈門隊的教練一眼看中。於是，他離開湖北老家，隻身來到廈門，進入了廈門隊，開始了自己職業球員的生涯。而彼時那種少小離家的孤單寂寞，讓他至今難忘。

在全國青少年大比武比賽中，吉新鵬憑藉出色的表現進入了李永波的視線。最終於1996年2月，入選中國國家二隊。然而，進入國家隊後的他並沒有因此平步青雲，因為性格內向，心理素質不夠成熟，吉新鵬並沒有受到重用。

時間跳轉到那屆令吉星鵬“命運轉折”的悉尼奧運會。那年，中國男單競爭異常激烈，符合入選資格的中國男單運動員一共有5人。比起其他隊友的赫赫戰績，吉新鵬最好的成績只是日本公開賽男單冠軍。不過，也正是這個對外賽的“冠軍”頭銜，成為了他進軍奧運最大的砝碼。

在決定奧運參賽名單前一天，時任國家體育總局副局長的李富榮來到隊裡，問總教練李永波這個名單還有沒有變化，如果沒有就宣佈了，但是李永波說：“還有變化，我們決定讓吉新鵬上，因為他是唯一一個戰勝過可能拿金牌的其他外國選手的中國隊員。”——當時，任憑誰沒想到，這是一個改變國羽男單歷史的決定。

決賽在吉新鵬和印尼名將葉誠萬之間進行，首局吉新鵬贏得還算輕鬆，第二局雖然有些驚險，但最終還是以15-13拿下。至此，吉新鵬踩上了奧運領獎臺的最高階，為自己的羽球生涯締創另一個高峰之外，更將國家羽毛球隊從上屆亞特蘭大奧運會零的尷尬中“解救”了出來。

從名不見經傳的羽球小將到一舉成名的奧運冠軍，吉新鵬的成功經常會被貼上“偶然”、“機遇”這樣的標籤，對此，吉新鵬往往回應以淡然微笑：“每個運動員都是不同的個體，只能說我的運動生涯最巔峰的時候正好在奧運賽場上爆發了，機遇的確是存在的，但這並不是偶然，我既然有參加奧運會的實力，當然也就有機會拿到冠軍。”

吉星鵬和諶龍

2002年，這位年僅25歲的奧運冠軍宣佈退役。在急流勇退後，吉新鵬選擇繼續與羽毛球為伴，成為了國家隊的教練之一，為中國羽毛球默默做著自己的貢獻。而十多年後的今天，當年作為小隊員為吉新鵬獻花，又是吉新鵬徒弟的諶龍，在巴西奧運會上意氣風發，一舉奪魁，成為了另一位奧運冠軍；而曾在他的培養下的小林丹，也已成長成為今天令世界矚目的“超級丹“。

吉新鵬從8歲開始，披荊斬棘，走過了一個一個場地，最終站到巔峰時刻。而如今的他，早已看淡曾經的輝煌，回到了曾培養自己的地方——廈門市體育局任職；同時，他也曾榮歸母校——武漢工程大學，結合自己在面臨選擇時的心態與感悟，勉勵新一代青年學子要以積極向上的人生態度來笑對人生。不過，無論時光的年輪如何向前行進，吉新鵬都是國羽史上一個不可磨滅的重要存在，在國家羽毛球隊青黃不接的年代，他扛起了奧運男單的大旗，為中國贏得了榮譽，也讓世界記住了這個黃面板黑頭髮的羽球少年！

本文部分素材來源：武漢工程大學管理學院、騰訊體育