義大利天才畫家卡拉瓦喬（1571～1610年）繪製《捧果籃的男孩》這幅畫的時候，生活十分困窘，輾轉於多家畫坊之間尋找生計，1595年他終於建立了一家自己的畫坊，並且找到了樞機主教弗朗切斯科·德爾·蒙特做他的保護人，畫中的男孩是卡拉瓦喬的朋友西西里畫家馬里奧·明尼蒂的肖像，

陡峭的光線強調了明顯的情慾，它凸顯了明尼蒂裸露的肩膀、臉和手，

男子撩人的眼神或許是在邀請觀者吃水果，不過鑑於卡拉瓦喬對類似主題的處理和他已知的性取向，其他的解釋可能更讓人信服。

果籃出現在卡拉瓦喬的很多畫作中，而且畫家還專門畫了一幅《果籃景物》，那幅畫中的水果被畫出了所有的缺陷，比如，焦枯、腐爛、枯萎等。然而在《捧果籃的男孩》這幅畫中，水果差不多是完美的，

畫中的男孩簡直就是個“小鮮肉”

卡拉瓦喬的私生活聲名狼藉，最終甚至犯下了謀殺罪，他逃竄到那不勒斯，然後又逃亡到西西里，明尼蒂在那裡庇護了他。

雖然卡拉瓦喬在之後的年月仍堅持繪畫，但他最後幾年主要是在逃避當局的追捕，在他死前的三天他才獲得了赦免。他的作品影響了義大利的奧拉齊奧和真蒂萊斯基、法國的拉圖爾、荷蘭的倫勃朗、西班牙的委拉斯開茲……以上還僅是受惠於他的一部分人。

受美第奇家族在羅馬的代理人、樞機主教弗朗切斯科·德爾·蒙特的委託，《美杜莎的頭》作為禮儀性的盾牌裝飾在1601年呈現給托斯卡納大公斐迪南一世·德·美第奇，卡拉瓦喬把希臘神話裡的美杜莎作為盾牌的主題人物，這個蛇發女人能把看到她的人變成石頭。

傳說，珀爾修斯用一面反光的盾牌避免了美杜莎目光的直視，從而把她殺死。美杜莎死後，她被梟首的頭顱繼續石化其目光所及的東西，

卡拉瓦喬反諷地把自己的模樣塑造成美杜莎的臉，

這樣他就成了唯一倖免於美杜莎致命凝視的人，然後他看著自己的映象繪製盾牌，這和美杜莎被殺死前看到她自己形象的那一刻一模一樣，

卡拉瓦喬作品《捧果籃的男孩》

卡拉瓦喬描繪美杜莎重創的頭顱仍有意識，他透過表現美杜莎緊張的表情表達了這一生死剎那，她張大的嘴發出沉默但戲劇性的尖叫，她驚駭的目光和皺緊的眉頭暗示了不可置信的心情，好像直到那個時刻她還認為自己是不可戰勝的。

卡拉瓦喬作品《美杜莎的頭》

但是

卡拉瓦喬的美杜莎並沒有製造嚇走觀賞者的強烈效果，因為她沒有看向我們，這減弱了她凝視觀賞者的力量，也強調了她的覆滅。

卡拉瓦喬在《美杜莎的頭》這幅作品裡體現了巨大的技術成就，他把凸起的表面變得看上去像是凹進去，而美杜莎的頭彷彿要投射出來一般。