70年代的農村雖然通了電，家家戶戶也有電燈，但停電仍然是頻繁的。

這時候，排上用場的就是家家戶戶都擁有的那盞煤油燈了。

白色的蠟燭也是有的，但是燃燒的太快，價格也比較貴，因此停電的時候，煤油燈仍是首選。家家戶戶都備有一盞煤油燈，還有一瓶煤油。

一個小小的玻璃瓶，黑黢黢的，外面沾滿了油汙，瓶口用一個陶瓷的單孔尖蓋蓋住，棉花捻兒從瓶蓋單孔中穿過繫到瓶內，瓶內裝滿煤油。棉花捻兒浸泡在煤油中，吸足了煤油。棉花捻兒的一頭兒露出瓶蓋，用火柴點燃後燈亮了，瓶內的煤油源源不斷順著棉花捻兒供應著，使燈火持續燃燒、照明。

孩子們可以在這樣的燈光下寫作業，心思也許在仔細觀察煤油燈的紅色外焰、黃色中焰、藍色內焰，還有一股股嫋嫋升起的煤油黑煙、燈芯吸油、燃燒時發出的靜謐的嘶嘶聲。

母親們則會在這微弱的燈光下做些針線活兒，為孩子們縫縫補補，湊近燈光才能穿針引線，不時還要挑挑燈芯，撥去殘芯，挑亮挑高火苗兒。

老人們則對著煤油燈，點燃旱菸鬥，吧嗒吧嗒抽上一袋。

雖說煤油節省，但燃燒的也很快，一個時辰下來就可以明顯看到燈內的煤油平面在下降。

經濟困難的日子了，節儉度日仍是避免不了的，夜色漸深，安頓一家人睡下，母親們往往是每個家庭中最後一個熄滅油燈才睡覺的人。