歷史上頗有爭議的皇帝不少，但是，明朝正德皇帝可以說是“名列前茅”了。這位皇帝天資聰穎，從吹拉彈唱到騎馬射獵，甚至，於外國語言他都能熟練掌握，但是，唯獨對於自己國家的政事不感興趣。後世將他稱為“荒淫暴戾的無道昏君”，然而，近年來史學界的一些學者不斷對這個結論提出了質疑。

朱厚照是張皇后的親生兒子，並且，還是孝宗的嫡長子，一五零五年五月，年僅十五歲的他便順理成章登上帝位，年號為正德。史書上記載：他生來活潑好動，自幼頑劣，尤其對於騎馬射獵十分喜愛。他的父親也就是孝宗皇帝一直想將他培養成為像太祖皇帝一樣文武兼備的君主，所以，對於他整日裡騎馬射獵頗為縱容。

直到孝宗病逝的時候才發現，自己的這個太子玩物喪志，為了朝廷政權的平穩過渡，孝宗只好將大學士們召到宮中託孤。他對大學士劉健、李東陽等人說道：“太子天資聰穎，但是，還尚未成年，難免時常玩樂，各位請務必勸他切勿玩物喪志，常勸他多讀書明理，將他輔佐成為一代賢主。”

即位之後的正德皇帝更加肆無忌憚，經常讓身邊的侍從們從宮外給他搜尋玩樂的物件。有一次他竟然讓猴子坐在狗的背上，並且，用爆竹恐嚇它們，一時間宮殿內狗奔猴跳，皇宮的莊嚴肅穆蕩然無存。經常侍奉在他左右的那幫宦官們得到了他的寵信之後更是小人得志，在宮中肆無忌憚，竟然敢對著當朝的大臣們無禮。

東宮隨侍太監中以劉瑾為首的八個太監馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永稱為“八黨”，後又號作“八虎”。因為，有皇帝給他們撐腰，眾大臣也奈何不了他們。

甚至，這位一國之君覺得皇宮內規矩太過於森嚴，如同牢籠一般，所以，想要在皇宮的西側修建一座豹房以供自己娛樂。

就這樣，歷時五年，耗費二十四萬兩白銀後一座嶄新的宮苑在西華門外落成。這座宮苑有兩百多間房屋構成，皇帝迫不及待地搬了進去，從此，便不再受到宮中條例的管控，整日裡和身邊的宦官、美女、異域術士混在一起，玩得不亦樂乎。

只有每天傍晚會拿出一點時間來會見大臣們，朝中文武百官們對其一再規勸，但是，均無濟於事。許多老臣們見天子如此荒淫無道，紛紛辭官而去，或者自請到外地為官。最終。只剩下孝宗委以託孤重任的李東陽等幾位閣老留在京城不斷勸諫聖上。

名義上為“豹房”，想必應該是豢養猛獸的處所，更應該以豹為主。但是，實際上其中養的是一批又一批的異域少女，她們被訓練成為能歌善舞的妖豔娼妓供皇帝玩樂。他喜歡蒙古人的服飾，於是，就命令身邊的宦官們製作了大量的氈帽裘衣，扮演成蒙古族的樣子互相取樂玩耍。甚至，還出宮親自到蒙古人的地盤上策馬賓士，幾天幾夜都不回宮裡投宿在民間，和普通人沒有兩樣。

不但如此，明武宗朱厚照曾以各種方法蒐羅男寵，他從宮裡的太監中鱗選孌童作貼身隨從，當然，也與他們進行性娛樂活動：武宗初年，選內臣俊美者以充寵幸，名曰“老兒當”，猶雲等輩也。時皆用年少者，而曰老兒，蓋反言之。當然，武宗漁色的物件決不限於內臣，他在外出遊幸活動中亦四處蒐羅孌童：武宗南幸，至楊文襄家，有歌童侍焉。

當時適逢朝鮮國的使者來覲見，得知這樣的狀況後，回去稟報自己的皇帝說：“正德皇帝所做的事情如同兒戲一般。”根據歷史記載，這個昏君經常在民間遊玩，經常到當地的鄉紳家中吃喝玩樂。甚至，命令自己的侍從將人家的女子一同帶入自己的宮中以供玩樂，有時，竟能達到“十車”之多。

但是，就是這樣荒淫無道的昏君歷年來逐漸受到了史學界的一些認可，因為，武宗雖嬉遊玩樂，卻也有抵禦邊寇之功，大事上從不怠慢。並且，他在位期間推行並且完成了兩件有益於國家百姓的大好事。

第一件便是改革江南的稅賦，公元一五一三年，由他主持的稅賦改革在江南地區全面推行開來，有效地改變了自朱元璋時期江南稅賦過重的局面，減輕了當地百姓的負擔。之後，江南地區拖欠中央長達十年之久的稅賦很快便解決了，國家財政狀況大大好轉。

第二件事情就是對沿海的“舶司”重新改造，強化了該部門的收稅職能，外貿收入大大增加。解除海禁的第一步也從那個時候逐步開始，至此，朝廷的稅賦來源擴大了不少。可以說，他前後在位十五年，國家的財政收入實際上要遠比他的父皇在位時要多得多。

對任何事物不能一概而論，我們都要客觀對待，正德皇帝的確是荒淫無道，使得整個大明王朝走上了下坡路。但是，同時他在位時也做了一些改革措施推動了國家的發展，增加國家的財政收入可能還是為了滿足自己享樂的需求，不過，最起碼他做到了歷任皇帝都沒有做到的事情。

正德十六年三月，朱厚照已處於彌留狀態，他對司禮監太監說：“朕疾不可為矣。其以朕意達皇太后，天下事重，與閣臣審處之。前事皆由朕誤，非汝曹所能預也。”不久，明武宗朱厚照忽然口吐鮮血，癱倒在地，再也爬不起來了，隨後，駕崩於豹房，享年三十一歲。其在位十六年，廟號武宗，諡號“承天達道英肅睿哲昭德顯功弘文思孝毅皇帝”，葬於康陵。

參考資料：

『《明史·本紀第十六·武宗》、《武宗實錄》、《萬曆野獲篇·卷二一》』