要是保護動物來說，全世界最應該推崇的就是印度，很多動物在印度被敬拜，這裡就不得不提的就是牛，印度是個極為尊重牛的國家，印度教徒把牛奉為神明。按他們的習慣，每逢飯前都要首先敬牛。還有的人敬狗、敬蛇、敬老鼠。。。印度教徒不吃牛肉。

印度的牛

在印度，牛被印度教教徒視為“聖獸”，印度教徒認為，牛既是繁殖後代的象徵，又是人類維持生存的基本保證。就是在科學技術十分發達的今天，印度人對牛仍然是敬之如神。印度教不準吃牛肉，印度雖有養牛業，但只能提供牛奶、黃油及牛糞作燃料，喝牛奶允許的。特別是水牛奶，印度人格外喜歡。牛雖然不能宰殺吃肉，少數地方有用作役牛（民間運輸、耕地）。因此，在印度的一些城市、鄉村裡，老牛、病牛、殘牛比比皆是，牛可以到處自由遊蕩，神聖不可侵犯。這麼多的牛，成為國家的一個負擔。印度擁有的牛達到3億多頭，人均擁有量居世界第1位，但經濟上的作用並不大。印度僧侶每年還要舉行一次儀式，叫“波高”，表示對牛的尊敬。他們還和商人舉辦了許多“聖牛養老院”，將那些年邁體弱，不能自己覓食的老牛收養起來，一直到老死。

印度街道上的牛

印度教稱牛為“帶來幸福的吉祥物”，所以大部分印度人都十分尊重牛，汽車與牛同存於公路上，而且總是車“讓”牛；由於揹著“神牛”這一美譽，所以當“神牛”餓了的時候，可以隨意進入店鋪或向路上的行人要吃的，而善良的人們總是將最好的奉獻給“神牛”食用，而且彷彿受到了極高的待遇一般。印度是世界上養牛最多卻又不殺牛的國家。

除了宗教，印度神話傳說中，三大主神之一的破壞神溼婆，其坐騎就是一頭公牛。久與主神相伴，牛也有了靈性吧，或是愛屋及烏，總之，人們對牛也頂禮膜拜。

印度的牛

在印度最古老的宗教典籍《吠陀經》中，就有讚美奶牛和如何對待奶牛的記載。如，奶牛是神聖的，奶牛是宇宙之母，是過去與未來之母，是眾神之母，是最為重要的事物。

古典史詩《羅摩衍那》中，有著關於無敵神牛的章節。大意是，某國王有一頭無敵神牛，它無所不能，國王希望得到什麼東西，它都會送來。由此引起另一國王的妒嫉，來搶這頭神牛，並引發一場慘烈的戰爭。史詩中還有一些關於母牛的詩句，把殺母牛與弒父、叛逆等重罪等同，一律是死罪。《摩訶婆羅多》中則說，殺死母牛或公牛的人，罪大惡極。

印度牛拉車

縱觀印度歷史，保護牛—公牛與母牛，有著深遠的現實基礎。印度是傳統的農業國，自給自足的小農耕作是億萬農民最基本的生活方式。在農村中，農民的最基本的生產生活工具與助手就是老牛了，它也是最重要的家庭財產。耕田、運輸，播種、收割，製糖、榨油等等，主要靠老牛提供動力，而牛奶則更是直接來自母牛。素食的印度農民的主要食譜—麵食、豆類、稻米、牛奶，樣樣離不開老牛的辛勞。

照顧牛的印度婦女

牛在印度人幾千年的生活之中有重要的意義，正是在農業社會牛的意義，才有宗教上的保護，才有把牛視為神聖之物，也就有今天印度人的傳統，牛上升為神物。