第三次中東戰爭中，阿拉伯國家遭遇慘敗，傷亡和被俘人數超過6萬人，還喪失了西奈半島、戈蘭高地和耶路撒冷舊城等6。5萬平方公里土地，造成100多萬巴勒斯坦人喪失家園。為奪回失地，埃及等阿拉伯國家進行了長達7年的準備，投入數十億美元重建國防力量，並制定了周密的突襲計劃。

以色列方面，在第三次中東戰爭結束後就做好了長期佔領西奈半島的準備。西奈半島介於亞非板塊交界處，紅海最頂端，連線埃及和以色列。以色列人口只有幾百萬，兵力不足以控制整個西奈半島，於是在參謀總長哈依姆·巴列夫的主持下修建了“巴列夫防線”。

巴列夫防線的理念是依託蘇伊士運河，在運河東岸築起一道沙堤，與陡峭的河岸構成一道高達25米的防線，最高處達60米，沿線構築20多個永久工事群，每個工事群由碉堡、火力點、地下掩體、鐵絲網、雷區和機動兵力組成。為了防止阿拉伯軍隊突襲，以軍還在運河沿岸碉堡下埋設了石油噴管，遭到攻擊時可噴出石油，把運河化作一片火海。運河防線後還有兩道防線，由22個大型碉堡群、30多個據點和200多個火力點構成，各個防禦陣地相互呼應，連線成一個長175公里、縱深30公里、總面積5000平方公里的巨型防禦陣地。

巴列夫防線從1969年開始建設，到1972年才初步建成，共耗資3億美元。巴列夫向前來視察的國防部長誇口，稱這條防線固若金湯，絕對無法被攻破。這條防線確實給埃及軍隊造成了巨大困擾，軍棋推演中，埃及軍方試用了各種方案，都無法攻破第一道防線。沙子具有流動性，無論是炸藥爆破還是推土機清理，都無法快速開啟通道，這在瞬息萬變的戰場環境中是非常致命的。

但很快，埃及軍隊就想出了破解辦法，一名工程兵提出“以水克沙”，用高壓水槍衝開沙堤，1立方米水幾秒鐘就能衝開1立方米的沙子，多支水槍同時使用便可快速攻破沙堤。埃及軍方採納了這個建議，快速部署了450臺高壓水泵。1973年10月，埃及軍隊突然發起攻擊，用高壓水泵抽取河水衝擊沙堤，僅用幾小時就開闢出60多條通道。緊接著，埃及軍隊沿著開闢的通道向內攻擊，不到24小時便擊穿了巴列夫防線。

巴列夫防線被攻破後，以軍部署在西奈半島的9個裝甲旅遭到重創，全國彈藥儲備也告急，以色列面臨覆滅的危險。緊急時刻，美國啟動“五分錢救援”行動，為以色列送去大量武器彈藥，才得以穩住戰局，而巴列夫和他的“巴列夫防線”也成為笑柄。