《斛珠夫人》中，昶王褚季昶是先帝帝修的幼子，當今皇帝帝旭的同父異母弟弟。

昶王生在帝王家註定是一個悲劇人物

一、自幼生活在爾虞我詐，你死我活的皇宮

昶王是皇帝的幼子，母妃是聶妃。母親不過是皇帝的一個妃子。為了得寵，為了給兒子換來光明的未來，她不斷地與其他妃嬪明爭暗鬥。小小年紀的昶王，目睹了這一切。因此他對誰都不信任，沒有安全感。

二、11歲淪為質子，生死未卜。

他的母妃聶妃與其他妃子爭寵，結果失敗。

昶王十一歲，被送往注輦國。名義上是學佛，實際上就是質子，就是人質。宋妃是始作俑者，她這是要借注輦國之手害死昶王。

昶王此去注輦國危機重重，隨行人員卻是一幫老弱病殘。昶王大有風蕭蕭兮，易水寒，壯士一去兮，不復還的悲壯。幸好有15歲的少年湯乾可堪大用，他一直保護著昶王。

三年後，皇帝薨逝。旭王褚忠旭與儀王褚奉儀開始了8年的拉鋸戰。昶王堅定不移地站在褚忠旭一方。支援旭王褚忠旭討逆

褚忠旭登基後，21歲的昶王褚季昶即從注輦國返回，同回的還有注輦國進獻的緹蘭公主。

方海市就是迎接昶王的將領之一。歷盡千辛萬苦，昶王終於回到了闊別已久的故鄉。可是等待他的卻是腥風血雨。

三、為了自保，昶王將自己偽裝成傻乎乎的紈絝子弟。

帝王翻手為雲，覆手為雨。最是無情帝王家。

昶王為免暴虐無常的帝旭傷害他，他隱藏鋒芒，將自己偽裝成懦弱無能，每日耽於玩樂，浮浪奢逸，不成大器的閒散王爺形象。他要讓皇帝明白，自己不是皇帝的潛在威脅，自己就是一個無能之輩。

四、暗中勾結，試圖擁兵自立。可惜，黃泉路近。

昶王褚季昶與方卓英的親生兄長鵠庫左菩敦王朵洛勾結，欲揭發卓英的身世，借帝旭之手除去卓英。除去方諸的左膀右臂。

卓英不得不回漠北投奔叔父右菩敦王額爾齊。

昶王知道方諸死忠皇帝，於是試圖來個釜底抽薪，讓方海市為我所用。他要讓方海市當他的侍衛長。然而，這個計劃落空了，方海市被獻給了皇帝，被封為淳容妃，後來成為斛珠夫人。

昶王利用自己和斛珠夫人赴蛟海的機會，計劃自己置身事外，遙控兵馬與皇帝交戰，用武力奪取政權。

京都中，昶王褚季昶親信、近畿營副將符發動兵變，軟禁大將賀堯，領兵二萬直犯禁城，擁立昶王褚季昶。

“斛珠夫人”海市得知京都叛亂之後，立即令隨身在側的宮女、也是方諸掌控的黑衣羽林中的一員的玉衡在京都民間散佈流言，說昶王褚季昶一行在海上遇上颶風，舟毀人亡，葬身蛟海，讓叛軍先生內訌，拖延時間。

可是，於事無補。帝旭與方諸還是死於叛亂

昶王勝利在即。卻沒想到他的死期也到了。

海市愛方諸，得知他的死訊，決意赴死，準備與昶王同歸於盡。蛟海吞沒了昶王褚季昶以及寶船上的所有人。

殫精竭慮，謀劃一生的昶王死了……

到頭來萬事皆空……

尾聲

昶王一行人被掀入大海，唯有海神踏浪而來，將“斛珠夫人”海市送到了岸上，岸上八千禁軍得見神蹟，遵奉海市號令，此時海市已有2個月身孕。

京都叛亂時，卓英拖住昶王褚季昶的親信、黃泉關主帥湯乾自，使其不敢叛亂。

黃泉關參將張承謙將叛軍逐個擊破，國家穩定了。

天享十五年十月，十八歲的“斛珠夫人”海市誕下帝旭遺腹子褚惟允，當日即位，稱帝允，改元景衡。“斛珠夫人”淳容妃方海市被冊封為太后，從此攝政二十二年。

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