顧頡剛先生曾說：“蘇州城之古為全國第一，尚是春秋時物，其次為成都，則戰國時物，其所以歷久而不變者，即以為河道所環故也。”如此說來，蘇州是古老的，當然意味著歷史也是悠久的，而且顧先生將其功勞歸於環城河。

水城蘇州

有人將蘇州比作東方威尼斯，這一點也不為過。蘇州城除了環城河外，城內有三橫四直為骨幹的河道，以及經緯交織的上百條長短水道，伍子胥在建城之時，就設立了與陸城相輔相成的八座水城門，使城內與城外的水相貫通，既解決了生活用水，又成為交通之道，還能調節旱澇。

環城河/樂子寧攝在宋《平江圖》和明《吳中水利全書》所載的《蘇州府城內水道總圖》上，蘇州城的水城特徵極為詳盡直觀，加上伍子胥開鑿的胥江，以及歷代地方官員開鑿的山塘河、元和塘、至和塘、江南大運河，與環城河（城濠）相連，形成了獨具魅力的水鄉古城風貌。

蘇州自古號稱水鄉澤國，境內湖蕩密佈，江河縱橫。水域面積佔全市總面積的42。5%。全市共有大小河道2萬餘條，大小湖蕩323個。除太湖外，較大的湖泊有陽澄湖、澱山湖、澄湖、昆承湖、元蕩、獨墅湖等。

陽澄湖蘇州的發展步伐總與治水齊步並進。太湖古稱震澤、具區，又名五湖、笠澤。《尚書·禹貢》中有禹治水“三江既入，震澤底定”的記載，據說是因其水氾濫震盪難定，故稱“震澤”；伍子胥“相天法地”造闔閭大城，專門開鑿了連線太湖胥山口與古城胥門的胥江，最早將太湖水確定為蘇州的水源地，滋潤和養育姑蘇城內的百姓；戰國春申君黃歇治吳，開挖了黃浦江，又稱申江，以確保吳中大水的宣洩，在蘇城北面相城區，至今還保留著一個叫黃埭的鎮名。此後，西漢吳王劉濞開挖了鹽鐵塘，隋朝開挖江南運河，唐代白居易修築山塘，北宋疏浚至和塘，直至1958年開望虞河（連線太湖與長江）、太浦河（連線太湖與黃浦江），還有上世紀70年代的圍湖造田運動，80年代的運河改道工程等等，都是蘇州人與水的故事。

太湖

山中蘇州

一句“真山真水園中城，假山假水城中園”，道出了蘇州山水的整體概貌。蘇州的主要地貌是長江三角洲的沖積平原，平原西部有一些大約生成於距今2億至1。6億年前印支——燕山運動隆起後，經長期風化剝蝕形成的山丘，這些山丘共有大小100餘座，主要分佈在吳中區、高新區及常熟市，面積約221平方公里，一般海拔在100至200米，最高的穹隆山也不過341米。因此，充其量只能稱之為丘陵，但蘇州人卻毫不含糊地一概稱之為山，甚至在虎丘後面還不厭其煩地加上個山字。

虎丘蘇州山中最有名的當數蘇城西北的虎丘山，初名海湧山，相傳遠古時代原系海灣中的小島，因為有吳王闔閭墓等原因，已成為“吳中第一名勝”。黃山（今又稱橫山），為烈士陵園所在，每逢清明時節，各單位都要前往祭掃革命英烈。上方山是國家森林公園，是蘇州科技大學、蘇州教育學院等高校和中等職業技術學校的集中區域，那裡有越城遺蹟和范成大遺韻。靈巖山因山上多靈芝石而得名，又因吳王、西施的諸多名勝而成旅遊勝地。天平山別稱白雲山，因范仲淹高祖葬于山之東塢而稱範墳山，山上有萬笏朝天、龍門一線天等奇觀。

穹窿山/intersony攝位於木瀆藏書、光福、胥口交界處的穹隆山是有名的道教聖地，山上有“煉丹臺”和“朱買臣讀書檯”；鄧尉山和西山兩處是賞梅勝地，前者就是“香雪海”所在；天池山上有缽盂泉、虎跑泉、洗心泉多處清泉，山之東坡習慣稱華山，乃一山兩名耳。虞山是有名的風景勝地，因周太王次子虞仲葬此而得名，山上有劍門奇石、破龍澗諸勝；金庭（原西山）是太湖中的群島，太湖72峰中，西山佔41座，主峰縹緲峰高336多米，是太湖72峰之首；東山在宋代還是太湖中的島嶼，100多年前，因東北面一條連島沙嘴和陸地相接而成半島，主峰莫釐峰高293多米，相傳是伍子胥迎母處，亦稱胥母山，又傳隋莫釐將軍居之，故稱莫釐峰。

冠雲峰假山乃指園林中所疊而言，蘇州最著名的假山有：北宋“花石綱”遺物兩處，分別是留園內的冠雲峰和蘇州第十中學（原蘇州織造局）內的瑞雲峰；環秀山莊內的湖石假山號稱獨步江南，那是清代疊山大師戈裕良的傑作，堪稱巧奪天工，盡得造化之妙；獅子林的假山，奇峰林立，洞壑宛轉，向有“奇石甲天下，疊置尤巧心，直以數弓地，幻作丘壑深”之譽，被稱為“假山王國”；惠蔭花園的“水假山”堪稱一絕，整座假山堆疊在水池上，常年得水滋潤，獨有韻味，有“小林屋洞”的雅稱；在吳江新建仿古園林靜思園裡，還有一座採自安徽靈璧的鎮園之寶——慶雲峰，是被奇石收藏界人士歎為觀止的奇石，高9。1米，重136噸，通體1600餘孔，孔孔皆通。

園林蘇州

有人說，蘇州最出名是古典園林。不錯，蘇州有拙政園、留園、環秀山莊、網師園、師子林、滄浪亭、藝圃、耦園、退思園等9座古典園林作為江南古典園林的典型代表已被列入了世界文化遺產名錄，正如魯迅所說：“越是地方的東西，越具有世界性。”其實，蘇州的特產很多，古代有狀元和優伶，因此，除了古典園林外，崑曲和古琴藝術等先後被列為“人類口述和非物質遺產代表作”。如今，蘇州的經濟實力與日俱增，下轄4個縣級市都已列入全國百強縣前十，而且崑山已經位列榜首十多年。

蘇州園林常言道：物質財富易得，文化遺產難求。經濟發展到一定程度，比拼的就只能是文化了，可歷史文化是不可再生的東西。蘇州擁有兩條中國歷史文化名街，分別是山塘街和平江路。蘇州全市擁有869處各級文保單位，500處控保建築，790處古構築物，60處古建築古民居，就此而言，蘇州是一座文化寶庫。難怪李瑞環在考察蘇州時曾經說過：蘇州古城保護好了，這是最偉大的，沒有哪個比得過。蘇州不僅僅是蘇州人的，而且是中國的，全世界的！

人文蘇州

一本本地方誌真實地記載著蘇州的歷史。蘇州的山並不高，卻有著無數先人留下的足跡和墨寶：靈巖山上的館娃宮遺址、玩月池和玩花池，承載著春秋時期吳王與西施的浪漫與悲情；虎丘山的生公講臺，訴說著佛教文化在蘇州的傳播；小小寒山，卻留下了乾隆皇帝六下江南的六次大駕光臨；還有那穹窿山上都穆寫的“朱買臣讀書檯”、大石山上王鐸留下的“仙坪”大字、小王山上的“露天書法”等等，無不透露著蘇州這些小山的人文與靈氣。

蘇州評彈

黃天源糕團蘇州的大街小巷雖不奇特，卻走出了無數的狀元進士；蘇州的地名看似平淡，卻不僅僅代表一個具體地點的符號，還蘊含著一段或長或短的歷史，記述著一個個活靈活現的故事。還有那悠揚的蘇州評彈，以蘇州話特有的軟糯，說唱著人間的喜怒哀樂；松鶴樓（飯店）、黃天源（糕團店）、朱鴻興（麵店）、陸稿薦（熟肉店）等百年老店，儘管在市場經濟的浪潮下，慘淡經營，但尚具活力，仍能保持老字號的榮耀；軋神仙、石湖串月、天平紅楓節、寒山寺聽鐘聲等頗具地方特色的歲時習俗，都是那樣的獨特和耐人尋味。

蘇州古城內一條條街巷既是有形的能夠滿足城市居民出行的方便之路，又是承載豐厚歷史文化內涵的“人文”之道。

老街平江路作為全國首批命名的歷史文化名城，蘇州城內遍佈著歷史悠久的老街舊巷，它們記錄著蘇州的過往，延續著古城的文脈。早在唐代陸廣微《吳地記》中就有“古坊六十所”的記載。儒學坊、袞繡坊、狀元坊、豸冠坊、大雲坊、武狀元坊（2個）、靈芝坊、晝錦坊、德慶坊等10個坊市的來歷，在范成大《吳郡志》中已經“載入史冊”……經過近千年的歷史演變，唐代60坊尚有通關坊、吳趨坊、黃鸝坊、嘉魚坊（今作嘉餘坊）等幾個坊名延續到今天。

精緻蘇州

一位哲人說過，瞭解過去的一千年，是為了更好地建設今後的五百年。蘇州的人類文明可追溯到1萬年前的舊石器時代（三山島遺址）。悠悠歲月，蘇州的先人為我們創造出了燦爛的文化，也奠定了蘇州作為歷史文化名城的文化底蘊。

山塘街有人說，個性即生存，風格即價值。一個沒有個性，沒有特點，沒有文化含量的城市是缺乏靈性的建築堆砌，它的光鮮的外表下，掩蓋的是城市的自我迷失和漸漸消亡。蘇州人深深懂得：一個城市，如果失去了它固有的文化特徵，也就失去了這個城市的根和魂。

蘇州古城內街巷並行，水道陸衢，小橋流水的風貌依舊，說實在的，蘇州城內的街巷確實不寬暢，但唯其小，才更顯其精緻；蘇州城內的橋也不大氣，但花橋、烏鵲橋、黃鸝坊橋、楓橋，一座座古橋，因文人騷客的吟詠而聞名，也因而增添了古橋的文化內涵，兩者相輔相成。這也許就是古城蘇州最基本的特徵。

楓橋/吳迪攝

儘管蘇州城已經走過了2500多年的滄桑歲月，閱盡了無數人間冷暖，所幸蘇州至今保持了其“水蘇州”的特徵。