戰前，車臣局勢不穩，俄羅斯空前團結，結果令人大跌眼鏡。

1994年，力量達到巔峰的車臣首領杜達耶夫下令開始在車臣境內清除異己，不久之後就陷入了車臣內部的焦灼內戰中。

而與此同時，俄羅斯首領葉利欽剛剛處理了內部的憲政危機，透過使用坦克攻打議會辦公大樓，獲得了對俄軍空前的控制。

在這個背景下，俄軍發動第一次車臣戰爭本來是有優勢的，但結局卻讓人大跌眼鏡。

1994年12月3日，葉利欽釋出《告車臣人民書》，呼籲車臣人民行動起來，推翻杜達耶夫政權，明確表示支援反對派。

杜達耶夫叛亂的初期，俄軍的武裝直升機就配合了反對派武裝的軍事行動，在此之後俄軍也開始向反對派提供軍事顧問和重武器援助。當時俄軍依然是名副其實的世界第二大軍事強國，全力支援車臣反對派，結果車臣反對派還是被杜達耶夫的軍隊擊敗了。

俄羅斯決定親自出手，於1994年12月11日出兵，第一次車臣戰爭正式拉開帷幕。

在車臣境內經歷了一場規模很大的會戰——格羅茲尼戰役後，車臣武裝退入山區，與俄軍展開了游擊戰。

在此期間交戰雙方與車臣當地居民均遭受了慘重傷亡。

最終俄羅斯不得不簽訂停火條約，並將部隊撤出車臣。毫無疑問，俄羅斯實際上輸掉了第一次車臣戰爭，車臣武裝則保住了其獨立地位。

此後3年，儘管車臣仍為俄羅斯共同體的其中一員，但實質上卻享有事實獨立。

那麼問題來了，俄軍作為世界上第二大軍事強國，為什麼會輸給一個區區車臣地方武裝，車臣一個叛亂武裝，又怎麼會有這麼大的膽子，怎麼會擁有如此強大的軍事力量，敢跟俄國較量呢？

後來許多分析都把問題根源指向了超級大國的競爭。但實際上，如果我們去認真看戈爾巴喬夫和葉利欽對對相關事情的回憶，很容易就能找到答案，也很容易發現，俄軍輸掉第一次車臣戰爭，基本跟那個很強大的海洋國家沒有什麼關係。

車臣的所有武器，使用的都是蘇聯的，而最後巴薩耶夫等人被炸死，反而是靠的美國提供的GPS定位。

那麼車臣叛軍為什麼會有足以對抗俄羅斯國防軍的武器裝備呢？

戈爾巴喬夫時期，為了平息來自莫斯科內部的挑戰，他積極爭取地方力量，承諾給了地方極大的權利，並且開始撤出一些地區的蘇軍，並讓地方自治共和國使用自己的軍隊。這樣一來，原本根本沒有任何實力獨立的各加盟共和國都有了自成一派的實力。

葉利欽崛起之後，他為了得到更多的地方支援，直接把一些地區的蘇軍徹底撤出，而在車臣地區，他撤走蘇軍（後來的俄軍）後，把所有的武器都留給了杜達耶夫帶領的車臣分裂武裝。

杜達耶夫也看到了葉利欽需要自己的支援，所以開口又向其額外要到了許多自治權利和武器，一些蘇聯時期最先進的地面武器，蘇軍自己都再無法重新生產的，都被送給了杜達耶夫。

這甚至給俄軍內部造成了一種錯覺，那就是車臣武裝是他們的朋友，這場戰爭不是認真打，時間也不會長。甚至有俄高階軍官在作戰時，繼續車臣提供武器和情報。

車臣武裝，正是在這種情況下，迅速崛起，以至於在第一次車臣戰爭中擊敗了俄軍。