純鉑金塊或顆粒可以在自然界中找到，但更常見的是，鉑與其他金屬形成合金，例如鐵、銅、金、鎳和其他PGM。鉑粒或金塊的大小從小顆粒到重達20磅（9千克）或更多的卵石不等。當鉑以純淨狀態被發現時，它被稱為原生鉑。

與黃金相比，鉑金塊相對不起眼？？。它們的顏色是暗淡的灰色或黑色，但是當你處理它們時，它們可以透過它們的非凡來區分重量。當合金中存在鐵時，鉑金塊也可能具有微磁性，這是評估新發現的診斷工具。

早期的鉑金開採

原生鉑和鉑合金可以在稱為砂礦床的濃縮砂礫層中找到。當舊岩石從其源頭被侵蝕並在被衝入溪流和河流時進一步研磨成碎片時，就會形成沙子和礫石床。世界上大部分的砂鉑產於俄羅斯。19世紀，烏拉爾山脈的沖積礦床被大量開採。然而，這些礦床的最高品位礦石已被剝離，現在僅佔俄羅斯鉑產量的不到1%。

在過去十年中，俄羅斯遠東地區的兩個沖積礦床已經生產了大量鉑金：哈巴羅夫斯克地區的Kondyor礦和堪察加半島的Koryak礦。2005年，這兩項業務共生產了185，000盎司鉑金。

在砂礦中開採鉑金是一個相對簡單的過程。挖泥船從河床或礦坑中挖出含鉑的沙子或礫石。清洗材料直到捕獲鉑顆粒或金塊並將其從周圍材料中拉出。

鉑金也被開採為礦石。鉑礦石（如sperrylite和cooperite）的開採量在經濟上可行時可以開採。在其他情況下，當精煉其他金屬（如銅和鎳）的礦石時，鉑作為副產品獲得。

現代鉑金開採技術

大多數鉑礦開採都發生在地下深處。為了提取富含礦物質的材料，礦工將炸藥裝入岩石上鑽出的孔中，然後將其炸成小塊。然後收集破碎的岩石並將其運送到地面進行處理。

精煉鉑礦石是一個昂貴且費力的過程。處理一批礦石可能需要八週到六個月的時間，生產一金衡盎司的鉑可能需要多達12噸（11噸）的礦石。

一旦破碎的礦石被運送到礦山表面，就會被機械粉碎成小塊，並與水和化學物質混合，從而與鉑和其他金屬結合。

在稱為浮選分離的過程中，氣泡被吹過混合物並將鉑顆粒帶到鍍液表面。從浴中撇去富含鉑的泡沫並使其乾燥成濃縮粉末。一噸乾粉可能含有3到30盎司（85到850克）的鉑族金屬。

然後將乾燥的粉末加熱到極高的溫度以去除雜質。空氣吹過熔鍊後殘留的鋶，以消除不需要的鐵和硫。此時，PGM內容啞光的現在約為每噸50盎司（1。4千克）。

進一步的化學處理將去除任何賤金屬殘留在鋶中，如銅和鎳。在這個階段，精礦中含有大約15%到20%的鉑族金屬。在最後階段，精礦經過處理王水溶解鉑。將溶液過濾、提純和燃燒以生產純鉑金屬。

鉑金礦床僅分佈在世界少數幾個地區。每十個金礦只有一個鉑金礦。曾經開採的所有鉑金將填滿一個不超過25平方英尺的房間。今天，世界鉑金產量徘徊在每年約700萬金衡盎司。

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全球70%以上的鉑金供應來自南非德蘭士瓦的布什維爾德綜合體。1924年在該地區發現了鉑金，進一步推動了世界鉑金熱。

俄羅斯是第二大鉑金生產國。西伯利亞的諾里爾斯克-塔爾納赫地區貢獻了全球20%的鉑金供應，鉑金從地表以下約1200米的大量鎳-銅-鈀礦床中提取。世界供應的另外6%來自北美，在蒙大拿州、阿拉斯加和加拿大安大略省可以找到大量礦床。