任伯年 （1840—1896），浙江紹興人，原名小屬，初名潤，字次遠，號小樓，又作曉樓，後改名頤，字伯年，別號山陰道上行者、壽道士等，別署任氏、任千秋、任公子、妊、畫奴，室名頤頤草堂、碧悟軒，後以字行。任伯年是一位全能畫家，是“海上畫派”中的佼佼者，花鳥、人物、肖像、山水無不擅長。

任伯年人物畫在師法任燻、任熊、陳洪綬、費丹旭等人的基礎上又吸收了華巖的簡筆人物畫法與揚州八怪的大寫意畫法，並把花鳥畫中的沒骨畫法、西洋水彩畫法和山水畫中的皴擦法融為一爐，形成極富表現力和個性的畫法。其花鳥畫更富於創造，早年以工筆見長，取法陳洪綬而上追宋人雙鉤設色。來滬後學王禮、朱夢廬小寫意一路，又吸取陳淳、徐渭、八大諸家，博採眾長；最終以勾勒與點染、墨筆與沒骨相結合的小寫意花鳥成為其成熟期的主要面貌。

鍾馗降妖

任伯年 1877年作

尺寸：140cm×360。5cm

題識：龍池廟，如海大師雅屬即正，光緒丁丑孟冬，伯年任頤寫於滬上。

鈐印：伯年、任頤之印、畫奴

說明：此作中畫家特以硃砂繪鍾馗形象，除了與黑色狐妖形成鮮明的色彩對比外，還能增加畫中鍾馗的驅邪力量。中國古代的俗信賦予了紅色去除邪惡的咒術力量，故有“硃砂用於辟邪”一說；畫中線條流暢，筆墨奔放，將鍾馗怒目髭鬚、拔劍欲斬狐妖的瞬間動作與表情表達得準確入微；鍾馗滿臉正氣和威風嚴肅的表情，用任頤那方折遒勁的線條來表現可謂得天獨厚。畫面上鍾馗面部與手的勾線細簡流暢，肌肉起伏都以明暗烘染，顯示出畫家高超的造型能力。人物衣紋則屬於純粹的釘頭鼠尾描，長線行筆迅疾，盤曲回折，流暢有力，精氣逼人。筆與筆的組合中造成了“瀏漓頓挫”的韻律感，起訖迴旋，千姿百態。任伯年巧妙融會中西畫法，可以說達到了造型與筆墨的完美統一。

藏家王學茂為畫作詩

鍾馗鎮妖

赤發紅須黑眼睛，

腳蹬朝靴力千鈞。

天生我威鎮魔妖，

剷除邪惡亮天青。