第三章 瑞鷓鴣

時光是怎樣爬過我的臉

我比誰都清楚

夏朝顏回國大半年，二十六歲的她，看上去跟初出大學校門時並無相差，再加上又有點海外留學背景，勉強也算得上是才貌雙全，於是單位裡不時有人給朝顏做媒。

夏朝顏實在搞不懂，這世間好心人怎麼這麼多？

方圓圓一身粉紅泡泡裙，託著腮，一臉的嚮往：“朝顏姐，上次王姐介紹的那個秦醫生多好啊，溫文爾雅，業務精湛，你跟他要是成了，我去二醫都不用排隊了，橫著走！”

蕭侃冷眼看過來：“朝顏姐就為你那個動不動就不消化的胃，犧牲自己一輩子的幸福？你做夢吧！”

兩人這就又開始嗆嗆上了，連手頭的報表也拿來相互打砸。

朝顏頭痛，喝道：“都給我閉嘴……”

動不動就上演全武行，當她這兒開武館了？

她的目光在這兩人臉上逡巡一番，終究只是淡淡地：“手上的活兒都做完了？明天做財務彙報的PPT都弄好了？稅務局那邊的事情都處理好了嗎？”

兩人頓時噤聲，各自回座位開始忙碌。

吵歸吵，這兩人的業務能力都是拔尖兒的。

朝顏轉過頭去，微笑。

年輕，真好。

下班後，朝顏依約打車去了一家餐館。

上次稅務稽查的時候，稅務局的張迪，大學期間大朝顏她們一屆的學姐，私底下對她們的年終稅務彙算清繳政策和稅務風險方面提出了一些善意的建議，既顧及了朝顏的工作底線，又對公司發展有好處，朝顏感激，抽空找她吃個飯。

到了現場，這才發現，被七竅玲瓏的張迪賣了。

因為她的身旁，坐著一位長相儒雅、微笑可親的男子。

張迪朝她擠擠眼，介紹：“S大商學院教授，朱清揚。”她挽起朝顏的手，“夏朝顏，現在在一家外企做財務經理。”

再裝模作樣說了幾句，就要功成身退。

退之前，在朝顏耳邊低低地：“朝顏，你的想法我都明白，不過，你試試，嗯？”

朝顏抬眼看她，後者眼底是一片瞭然，夾著淡淡的憐惜。

朝顏微微一笑，目送她遠去。

兩人對坐在餐廳卡座上。

朱教授也不過三十五六歲年紀，看上去倒是溫文爾雅，一談開來，朝顏不由得一愣，他居然好像對她們這一屆的情況瞭如指掌。她仔細端詳了一陣，不禁脫口而出：“你好像給我們上過課！”朱清揚微笑：“你要是不說，我還琢磨著要不要先提呢！”他對眼前這個女孩子的印象頗深。認真、謙謹、清秀，“你常常跟我們學院03屆的兩大名人坐在一塊兒，沈湘燕一個，還有一個那就是，”他眼前突然一亮，爽朗地笑，“說曹操，曹操到！”穿著西裝，態度瀟灑自如的齊唯杉含笑走了過來：“朱教授好。”朱教授偶爾客串華梁公司的企業文化顧問，兩人也算相熟。

齊唯杉轉過頭來，看到朱教授對面的那個人，臉上的笑容一點一點隱去：“好久不見，”他客氣地伸手，“夏小姐。”

夏朝顏低著頭，聽到他的聲音在頭頂升起：“夏小姐，好久不見。”

據查丹諾瑪預言，一九九九年是世界末日。

是不是真的朝顏不清楚，只是少了一個宋泠泠，夏朝顏接下來的高三生活過得非常非常平靜。不再有人冒冒失失地天天來敲她的窗戶，一抬眼，便是一張或興奮或沮喪或生氣的燦若桃花的臉。有的時候，窗外稍有響動，她還會條件反射般抬頭。片刻，她又低頭。

她朋友很少，缺了宋泠泠，生活失色很多。不過，還有個時不時跳出來攪攪局的羅憩樹，所以倒也不算悶。

正是這個跟她同窗了超過十年，雖然是同學但絕不情深的羅憩樹，在高中畢業前，給她捅了個小小的婁子。

高三前的最後一次模擬考，班主任耳提面命了好幾次。朝顏本來沒什麼，只是不知道為什麼考前突然腹瀉了好幾天，到了數學考試那天，肚子難受加上心裡也難受，渾身上下一點力氣也沒有，平時還算熟悉的題目突然間反應不過來了，做到倒數第二題，竟然傻眼了。

這次，她是真的渾身冒了一層細汗出來。

班主任在考前關照過她好幾次，這次儘量考好點。說實在的，這個胖胖的、嚴厲的中年婦女還真有點喜歡她：“夏朝顏，有個S大的保送名額，劉凡新、程海鳴、羅憩樹他們也不一定會要，而且，這個專業屬於基礎學科，以後進去了，獎學金和助學金相對比較多，你回去跟父母商量一下，如果這次考試你能考進前十，”她意味深長地，“我會盡力幫你爭取。”

夏朝顏心裡十分感激。她的意思朝顏再清楚不過，那幾個人都是班裡成績最好的，自然看不上這個排名三四十位的學校，而且，她在班上的名次向來就是十名上下，班主任一向是個謹慎又一言九鼎的人，既然這麼說，只要她發揮正常，這個名額鐵定就是她的了。

她回去告訴父母，向來不喜形於色的許聞芹，也很開心。畢竟夏家條件不算好，最重要的，老夏家祖上可是從來沒有出過大學生，絕對算光宗耀祖。總之，這些天家裡氣氛高漲、熱烈異常，連晚晴都乖覺了很多，天天搶著洗碗。而夏勇，他這些天嘴巴都是咧著的。

想到這兒，朝顏突然有點難過。

坐在她身後的羅憩樹，把這一切都盡收眼底。他爸爸是公司裡資深的高階工程師，媽媽是財務部門領導，儘管也住在那條巷子，可他們家住的是獨門獨院的二層小樓，在這個鬧市區，跟小別墅也沒什麼兩樣了。

對於朝顏，羅母溫芬有時不免涼涼地：“這個夏勇也真是的，老闆的家務事跟他一個司機有什麼關係，要他出來打抱不平？小女孩活生生從小跟著受苦。”

羅憩樹不以為然：“受苦？家裡條件差點有什麼關係，只要自己爭氣！”他哼了一聲，“我就煩那些整天塗脂抹粉的，還總是跑到我面前來套近乎。”

溫芬笑了笑，避重就輕地說：“傻小子，女孩子是要富養的。”到底是孩子，一點不懂人情世故。

羅憩樹再哼一聲，一扭頭就走了。

於是這會兒，他趁著監考老師走神到門口，先是輕咳了一聲，然後，他伸出手，毫不客氣地重重扯了扯朝顏的頭髮。這丫頭，也不見吃什麼好的，偏偏一頭長髮柔柔亮亮的看上去營養就豐富。

朝顏吃痛，不敢說話，回身怒視。羅憩樹就是要她這個樣子，二話不說，立刻甩了一張紙條給她，筆直，精準。朝顏嚇得眼睛睜得圓溜溜的，手也立刻發抖起來，她本能的反應是回身擲還給他。彷彿明瞭她的想法，身後一聲不耐煩的低喝：“白痴！”

她渾身一激靈。

正在這時，監考老師回身，一眼就看到臉色漲得通紅的夏朝顏，他是身經百戰的人了，立刻起了疑心，走過來問：“什麼事？”朝顏抬頭，低低地說：“我頭暈。”老師“啊”了一聲：“你發燒了？”朝顏搖頭：“我有點想吐。”這倒並沒說謊，她的胃已經開始痙攣。

監考老師又“啊”了一聲，有點為難。高三老師人員本來就很緊張，一個蘿蔔一個坑，所以，就連監考老師也只有他一個，如果……有人立刻站了起來：“沒關係老師，我已經做完了，”他淡淡地，“我是班長，我陪她去醫務室一趟，很快回來。”

一走到拐角處，夏朝顏狠狠地：“你到底要幹什麼羅憩樹？”她緊緊捏住手裡那個小小的已經完全被濡溼的紙條。

羅憩樹輕鬆聳肩：“幫你。”這麼簡單的事還要問，他再聳肩，“還要不要去醫務室？”他吹了一聲口哨，女孩子就是麻煩。

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夏朝顏吸了一口氣，幾乎是氣急敗壞地：“我說了要你幫了嗎？”她強調，一個字一個字地，“不、用、你、多、事！”

羅憩樹挑眉，奇怪地：“咦，你不是想要保送？”夏朝顏冷冷地：“如果要這樣才可以，那我寧可不保送。”她回身就要走，“如果我自己發揮失常，我認了，怪不得別人！”她狠狠地將揉作一團的紙條扔進身旁的那個垃圾桶。

她幾乎是跑著離開。

羅憩樹看著她的背影，眯起了眼睛。

奇怪的……他嘆了口氣。

女人。

煩人。

又過了一會兒，他抬手看看腕錶，嗯，時間差不多了，老師應該不會懷疑，他又吹了一聲口哨，手插在兜裡，慢慢朝回走。他不知道，在他身後，還有兩雙饒有興致的眼睛。

“癟了。”是大熊的聲音。有點兒幸災樂禍。

齊唯杉皺眉，這女孩真有點不識趣。好像挺面熟，嗯，是那個夏朝顏，十幾歲的年紀，幾十歲的眼神，印象深刻。

不過，不關他的事。

他拍拍大熊的肩膀：“算了，趕緊走吧，巴巴地提前交卷出來，您老人家這到底是為什麼呀？”大熊如夢初醒：“快快快，晚了就等不及了！”

意甲加上黃健翔，絕對的黃金搭檔。

那次模擬考，幸運的是，夏朝顏雖然發揮失常，只考了第十五名，但是，好像還有比她發揮更失常的人。所以，班主任在總結了經驗教訓跟分析了綜合排名之後，以“經過全方位多角度考慮”和“既然羅憩樹這次都考得失手了，那適當彈性也是可以允許”的名義，宣佈這個名額還是夏朝顏的。

於是，朝顏啼笑皆非，如償所願，得以提前從獨木橋上躍下。不過她還是牢記下了班主任的暗示，天天到學校兼任班級後勤部長。許聞芹也很高興，為生計所迫她辭了那份只夠溫飽的工作，最近把前屋劈出半間，簡單裝修了一下，開了個小小的雜貨店，既然這樣，朝顏也可以多點時間幫幫家裡。朝顏要上大學，晚晴在唸高中，哪裡錢都省不下來，只有另闢蹊徑，才能有點小小的餘財。

夏勇有點歉意，朝顏倒是很開心，滿口答應：“媽，我放學回來就幫你。”

朝顏長得亭亭玉立，性子又溫柔可親，生意很好，收益比許聞芹原來工資高一倍有餘，許聞芹高興，然而暗地裡有點唏噓。有一天她裝作不經意地問朝顏：“要是同學看到，你怕不怕？”

青春期的少女，面子看得比什麼都重要。

“不怕啊，怕什麼？”朝顏坦然，“又不偷又不搶，自己掙錢吃飯，有什麼好怕的？”她俏皮地眨眼，“只是恐怕我捨不得當財主，不能請同學們吃東西。”

許聞芹笑，心裡無限安慰，朝顏比晚晴懂事實在太多。

這個女兒，總算沒有白養。

這話才說了沒兩天，就真的來了同學，只不過不是同一班的。

大熊跟齊唯杉到景範中學操場去打籃球。一般來說，兩人不打到汗流浹背是不會收手的，這次顯然也不例外。出來的時候，跟往常一樣，兩人抄了一條近路回家，路過一個小小的其貌不揚的雜貨店，大熊突然覺得異常口渴：“喂，喝點什麼？”

齊唯杉清清嗓子，舉雙手贊同：“好。”

兩人走進去，窄窄的櫃檯後，一個苗條修長的女孩，扎著長長的馬尾，略帶吃力地搬著地上的一箱飲料。

“喂。”大熊叫了一聲。女孩迅速回頭，綻開職業化的笑臉：“來了。”

彼此一照面，都是一愣。

大熊粗中有細，很快便反應過來：“啊，是你，夏朝顏。”朝顏微笑：“是啊，”她瞥了一眼他們手上的籃球，徵詢地揚起臉，“要喝點什麼嗎？”大熊原本還有些尷尬，見到朝顏竟然落落大方笑意盈盈，語氣也就輕鬆了起來：“健怡可樂，”他伸頭看看，“有麼？”朝顏點頭：“有啊。”晚晴最喜歡喝這個，進貨的時候許聞芹就多進了些，還有些備的，她拿過來兩瓶，毫不介意地：“給。”便轉身繼續整理貨物。

大熊連忙點頭：“謝謝。”剛想掏兜，斜刺裡靜靜伸過一隻手遞過一張紙幣，然後，那隻手的主人瞥了他一眼：“還不走。”大熊會意，他憐香惜玉慣了的，忙搖搖手：“夏朝顏。”想說再見吧，又覺得不妥，於是，略帶抱歉地笑笑，便追著前面那個人跑遠了。

朝顏從櫃檯後踮起腳朝遠處望，兩道人影轉過一道圍牆，很快便不見了。她笑了笑，跟晚晴一樣，渾身上下一股子汗味，真搞不懂男孩子怎麼就這麼喜歡打籃球，晚晴每次打起來也是沒完沒了，許聞芹不催上個十遍八遍絕不肯回來。

唉，她瞧瞧腕錶，晚飯時間快到了，得趕緊收拾收拾回家。

她剛轉身，一眼便瞥到櫃檯一角靜靜躺著的那張紙幣，她的眉頭頓時蹙了起來。

高考的考場外，夏朝顏靜靜立在一邊。怕學生們忘了准考證耽擱考試，每次考試結束，班主任都叮囑朝顏要幫著收上來，仔細收好，在下一場考試前，再一張一張分發下去。

學生全部進場之後，班主任鬆了一口氣，她長得胖，索性躲到一旁涼快去了，只剩了朝顏一人站在那兒。她生得眉眼清秀，雖然穿著很普通的牛仔和T恤，但畢竟不用參加高考，無論氣色還是精神狀態上都要好上很多。面色紅潤神清氣爽，往那兒一站就吸引了不少目光，甚至有一個電視臺的記者跑來要採訪她編成高考花絮，朝顏笑著婉拒。正在此時，她注意到有個人正在跟負責警戒的守衛和一旁的老師交涉著什麼。

她跑過去：“怎麼了？”齊唯杉瞥了她一眼：“准考證忘了帶了。”

朝顏“啊”了一聲，惋惜地：“怎麼會忘了呀？”齊唯杉簡短地：“回去換了件衣服，忘了取出來。”朝顏看看腕錶：“來不及了。”她對守衛解釋，“有準考證存根，按規定辦法，監考老師驗證一下之後可以先進去考。”守衛沒吭聲，一旁陌生臉孔的老師倒是插了一句，公事公辦地：“可他能保證考試結束之前准考證一定送得到嗎？”朝顏用眼神詢問齊唯杉，他聳肩：“現在家裡沒人，也聯絡不上。”

他其實心裡也有點著急，但他就這脾氣，越著急表面上越跟沒事兒人一樣，所以餘涓涓一貫說他狡猾。

夏朝顏蹙眉，突然間：“給我鑰匙吧，我替你回去取！”

“夏朝顏。”

“……”

“夏朝顏？”

“夏朝顏！”

“幹嗎呀媽，睡覺呢！”深更半夜了，朝顏迷迷糊糊地坐了起來，一臉的不高興。

“我問你，那個齊唯杉是誰？”許聞芹才不管她的反應，一把將被子掀了起來。

夏朝顏揉揉眼睛，沒好氣地：“怎麼了？你們跟人家爸爸在外面坐了半天了，還問我？”她事先可一點兒也不知道人家爸爸居然當晚就親自上門道謝來了。心想夠小題大做的，再看看許聞芹的臉色，外帶想到她渾不吝的脾氣，簡直沮喪。

煩不煩？

也不知道為什麼，媽媽對她向來管束得有點神經質。高一那年，班裡有個男生轉學，上門來找她告別。朝顏清晰地記得他有著細細的眉、狹長的眼，才被許聞芹盤問了幾句就臉漲得通紅，落荒而逃，朝顏當然有幾分歉意。記得一次做作業，她忘了帶橡皮，正尋找間，斜後方的他看到了，微笑著送來給她：“拿著用吧。”朝顏愣愣看著他，都忘了說聲“謝謝”，直到身後羅憩樹濃濃的鼻音響起：“自修時間，不能隨意離開座位！”

她當時想，跟動不動招惹她的羅憩樹比，那個溫暖的笑容，像極了天使。

聽完女兒沒精打采哈欠連天的解釋，許聞芹終於釋然：“哦。”不過她還是加重語氣地，“夏朝顏我告訴你，女孩子，一定要小心！”小心什麼呢？她沒什麼文化，也說不出個所以然，只是很奇怪的心裡有點不得勁兒。

“媽！”朝顏是真的有點不高興了，“我到底是怎麼了啊？”“好了好了，”許聞芹哄她，眼裡閃過隱約的擔憂，不過只是瞬間，她便恢復了慣常的嚴厲，“知道晚晴幹什麼去了嗎？這麼晚還不回來？”朝顏又打了個哈欠，心不在焉道：“不知道呀，他沒跟我說。”

朝顏朵朵為誰開

陸觀瀾

文學藝術

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