曾經有這樣一句話：

“如果你愛他，就把他送到紐約，因為那裡是天堂。如果你恨他，就把他送到紐約，因為那裡是地獄。”

這句話真實生動的描繪了紐約這個當初荷蘭人用60個荷蘭盾（24美元）購買的，只有300多年曆史的美國最大城市的現實情景。

曼哈頓夜景

今日紐約由於貧富懸殊巨大，窮人變得越窮，富人變得越富。最不走運的是那些中產階級，辛苦工作，承擔許多稅，卻無法在此長期生活。個人月收入5000美金最低線（年收入5萬-8萬美金以上算中產）的美國中產階級，在面對曼哈頓一室一浴月租近3000美金（即使在紐約其它城區，3居室月租也接近3000美金），每月2000美金左右食（普通外賣或餐館）行（公共交通）開支。即使夫妻雙方都為中產，加上稅收等其他開支在紐約市也是捉襟見肘的。

新世貿中心

所以許多人說：

只有非常富有的和非常貧窮的人才住得起紐約。富豪有錢，什麼都不是問題。貧民沒錢，但什麼都有福利津貼。

為什麼紐約會發展成這樣？首先紐約市的福利救濟金較高，上世紀吸引了其它地方的窮苦黑人（不是種族歧視而是現實情況）和中美洲移民大批進入。這些移民進入紐約，一經登記，即可領取救濟金，數目往往比美國普通人工資還高，而且無需繳稅。所以造成紐約的貧民數量很高。

紐約時代廣場

其次由於紐約生活成本太高，中產階級無法承受而大部分遷移郊區，使得市區貧富差距更為明顯。而那些諸如黑人人權運動等活動的蓬勃發展，雖有積極一面，但它對普通人產生了散漫不願工作等消極影響。加上吸毒、性自由等等，這些都導致了紐約妓女、流氓、盜賊橫行，街道骯髒，騙取福利金的人數增多。雖如此，但不同種族居住區的存在，給紐約帶來了豐富多彩多元化的文化。華爾街、百老匯、林肯中心、大都會、第五大道、聯合國總部等等依然是許多人趨之若鶩的地方。

哈德遜河口的自由女神像

總之，紐約依然是一個鍍金的城市，世界的財富很多集中在這裡，它依然是世界上最著名的文化和娛樂之都，依然還是世界上最獨一無二的城市。雖然真正能自由享受它的，只有那些極少數人。自由女神眼前的這個城市一面是天堂一面是地獄 ，這樣的New York City送你去願意嗎？