提起蚩（chī）尤，人們腦海中往往會浮現出一個面目猙獰、凶神惡煞般的魔怪的形象。其實在古代，蚩（chī）尤也曾長期被人們稱頌。當政者曾把他尊為戰神，民間關於他的各種祭祀活動也十分普遍。

大約距今5000年前，在黃河下游的山東、河南東部到江蘇北部一帶，生活著以風、嬴（yíng）、偃（yǎn）諸姓為主體的夷人部落群。

風姓部落的太昊生活在現在河南淮陽一帶，據說他們是蛇首人身，以龍為官名，看來是屬於龍圖騰的部落。

嬴姓的少昊居住在現在的山東曲阜一帶，以鳥為官名，可能是鳥圖騰的部落。

據說，夷人分為九支，稱為九夷或九黎。他們有過一個著名的首領，名叫蚩（chī）尤。“蚩（chī）”的本意是蟲，“尤”的本意是優異、與眾不同，“蚩（chī）尤”這個名字的意思是優異的、與眾不同的蟲，也隱含著龍的意義。

蚩（chī）尤

傳說蚩（chī）尤“銅頭鐵額”，食沙石，能製造各種金屬兵器，尤其善於製作巨大的弓箭，且能“變化雲霧”。又說他的家族很大，有兄弟八十一人，這大概是說他的部落由八十一個氏族組成，或者說他的部落聯盟由八十一個部落組成。

後來，生活在中國西部地區的炎帝部落不斷向東遷徙，企圖佔據蚩（chī）尤部落的地盤，結果被蚩（chī）尤打敗。炎帝於是逃到黃帝居住的地盤上，經過幾番大戰，炎帝歸附了黃帝。

炎帝部落

炎、黃兩個部落合併後，對蚩（chī）尤部落的安全造成了更為嚴重的威脅。蚩（chī）尤是個英勇善戰的人，又剛剛打敗了炎帝，便想乘勢征服黃帝部落。

炎黃結盟

蚩（chī）尤率領得勝之師趕赴涿鹿（今河北涿鹿南），雙方的大戰開始了。

黃帝乘蚩（chī）尤立足未穩之際，令人掘開江河，想用大水淹死敵人。

蚩（chī）尤並不懼怕，他針鋒相對，請來風伯雨師，興起狂風暴雨，水淹黃帝的軍隊。

黃帝急忙請來女神旱魃（bá），讓她用灼熱的陽光和狂風，驅趕蚩（chī）尤的風雨。

蚩（chī）尤又變換招數，吐出黑煙濃霧，遮天蔽日，三天三夜都沒散去。天黑得伸手不見五指，黃帝的部隊看不清敵人，戰陣也散亂了，連方向都難以分辨。

涿鹿之戰

在這十分危急的時刻，黃帝忽然想起，天上北斗星的斗柄隨著季節的變化而不斷轉動，但是鬥卻始終沒有動。他根據這個原理髮明瞭指南車，用來確定方向。黃帝靠著指南車指導，很快找到了蚩（chī）尤所在的位置，大軍從天而降，突然出現在蚩（chī）尤大本營前面。

黃帝的發明：指南車

蚩（chī）尤大概過於輕敵了，根本沒做迎戰的準備，還沒來得及還手，就稀裡糊塗地做了黃帝的俘虜。

黃帝把蚩（chī）尤押解到兇黎之谷，砍頭示眾。九黎部落群龍無首，失去作戰信心，只好認輸投降。從此，他們的地盤納入到了黃帝的管轄範圍，其部眾也都併入到了黃帝的部落。

黃帝

黃帝與蚩（chī）尤的戰爭是是我國古代歷史上最早的大規模戰爭。蚩（chī）尤是戰敗者，他的形象也逐漸被醜化，被描繪成彪悍、兇殘的惡人。但是，在此後的數千年裡，人們對他的尊敬與崇拜卻從未消除。

傳說，蚩（chī）尤死後，天下並不安寧，黃帝沒有辦法，只好畫出蚩（chī）尤的畫像，來威服天下。人們以為蚩（chī）尤還沒死，所以“八方萬邦”都歸附了黃帝。

秦漢時期，上自帝王，下至百姓，祭祀蚩（chī）尤更是常見的事情。

史書上記載說，齊地自古以來一直祭祀蚩（chī）尤，秦始皇到東非巡遊的時候，立祠祭祀名山大川和八神，這八位神當中就有蚩（chī）尤，他被稱為“兵主”而位列第三。

劉邦聚眾反秦，也首先立祠祭祀黃帝和蚩（chī）尤。他入關稱帝后，又在長安建立蚩（chī）尤神祠，專門設定官吏，按時祭祀。

南北朝時期，在現在河北一帶的地方，盛行“蚩（chī）尤戲”，以此紀念他。

山西也有蚩（chī）尤祠。

直到宋代，在現在山東東平一帶，還有高七八丈的蚩（chī）尤墓，人們在每年十月祭祀他。

而在苗族人的傳說中，蚩（chī）尤一直是一位大英雄，是他們尊敬和崇拜的祖先神。

中華民族的歷史上，有許多成功的英雄，但也有失敗的英雄，蚩（chī）尤是一位失敗的英雄。