世界上約有六百多個國家和地區有關於遠古時期，洪水氾濫的神話。

《聖經》中是上帝降下洪水，善人諾亞靠諾亞方舟倖存下來，並繁衍了人類；

希臘神話中是宙斯降下洪水，善人丟卡利翁划著小船跑到帕爾納索斯山，然後將人類繁衍下來；

北印第安人是自然災害，大雨下了四十多天，導致洪水氾濫，最終幾個印第安人弄到一條獨木船，努力劃到洪水中露出頭來的一座山峰，然後倖存下來等等。

與此不同的是，古巴比倫的蘇美爾人所做的《史詩》，倒對這場洪水有確切的紀年，約前3500年左右，這倒與中國五帝時期洪水氾濫的時間相互吻合，由此可知。

而關於這場洪水的起源，正是中國神話裡面的兩個人物：共工氏與顓頊

《淮南子》中說：共工氏與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，折天柱，絕地維，故天傾西北，日月星辰就焉；地不滿東南，故百川水潦歸焉。

共工既是一個氏族的名稱，也是一個人的名字，傳說共工氏是炎帝的後裔，他們不管誰當上首領，都可以叫共工，《左傳》有共工氏以水紀的記載，意思就是說，由於他們世代生活在水邊，所以熟悉水，喜歡水，就連氏族圖騰蛇，也跟水有關。

但到了堯舜時期，共工氏卻突然成了天下諸侯的禍害，被舜帝列為天下“四害”，與三苗等共同遭到了華夏部落聯盟的驅逐，共工氏也從黃河一帶被強制遷徙到了幽州。

“流共工於幽州”也得到了考古學的印證。

堯舜所處的時代，是我國原始社會末期的龍山文化時代，其又分為中原龍山文化和山東龍山文化兩種型別，代表的分別是生活在中原地區的炎黃部落後裔（堯舜）和山東東夷族後裔。

而在中原龍山文化和山東龍山文化之間的豫北狹長黃河地帶，還有一個特殊的文化型別—後崗二期文化。後崗二期也屬於龍山文化系統，只不過呈現出自己的一些特徵。

但是，在龍山文化向夏朝早期的二里頭文化過渡時，豫北的後崗二期文化卻突然消失了，與此同時，遼西一帶卻突然出現了夏家店下層文化，並且與燕山以南的同時期的考古型別完全不同，反倒是與後崗二期文化呈現繼承關係。

這說明：在堯舜禹部落時代向夏朝過渡時，生活在豫北一帶的一個部族遷徙到了遼西一帶，這正是天下九州中的幽州，與共工氏被流放到了幽州的記載相吻合。也證實了《戰國策》“禹伐共工”的記載。

大禹治水和共工撞不周山時間大約都發生在公元前4000年之前。這個時候人類有能力進行文明記載和傳承的地方實際侷限在兩河流域，美索不達米亞平原。

這個神話，應該大水前後，東遷的文明人類和西遷的文明人類對那個時代記載的不同碎片。東遷的人帶走了一部分殘卷，西遷的人帶走了一部分殘卷，大家在遷徙的路上一代一代口口相傳，記不住的，就再發揮想象力，“創造”了自己的歷史。然後這個“被創造”的歷史，零零碎碎的就被整理到了《山海經》裡面。